Свою спутницу Джангхи представил, как Лайохи, с ударением на последний слог. Аэль прижал руку к груди и слегка поклонился ей, а потом протянул руку мне и представил им:
— Маин Кэхоль, — я вопросительно взглянула на любимого. Он выпятил вперед грудь, расправил плечи, словно гордился… мною.
Парочка вылупилась на меня. Первым отмер Джангхи, поклонился также, как Аэль ранее. Что-то спросил. Аэль кивнул, подтверждая. А Лайохи все хлопала зелеными глазами и смотрела, не отрываясь. Потом они попрощались и присоединились к другой компании.
А я поняла, почему орков считают красивыми: смуглая кожа, светлые волосы, светлые глаза – зеленые или голубые. Действительно красивая раса. Их хочется рассматривать, ловить взгляды, вызывать интерес.
Стемнело. Местные жители собрались в огромный круг, в середину которого вышли музыканты с бубнами и барабанами, обтянутыми кожей животных. Раздалось ритмичное постукивание. Круг из собравшихся орков затянул песню, покачиваясь из стороны в сторону. Мы тоже встали в их ряды. Аэль начал подпевать, поглядывая на меня. Я подключилась, протягивая гласные - не сложно. Сияние глаз любимого принадлежало только мне. Скоро музыка участилась. В середину круга выскочило двое мужчин и стал разыгрываться танец-драка, все это под музыку. Тяжелые орки прыгали так быстро и ладно, будто бы ничего не весили. «Ну как резиновые мячики!»
Было что-то трансовое во всех этих плясках и игрищах. Даже я, дитя совсем другого мира, почувствовала вдруг родство с жителями этих степей, словно когда-то давно, также отплясывала и пела на том же языке. А потом вдруг случилось чудо: я стала понимать слова песен. Они пели о своем крае, о любви, о проблемах поколений, о войнах. Я словно прозрела, а из глаз полились слезы радости.
Музыканты ушли. На арену выскочило нечто – маленькое и худое, в маске, но с грудью и бубном. Ужасно визгливым голосом оно верещало, кидаясь на толпу, которая стояла, не шелохнувшись. Я посмотрела на Аэля с весельем, но в то же время вопросительно.
— Это шаманка, она отгоняет злых духов, не бойся, — пояснил он мне на ухо, чмокнув в висок. Мимолётная ласка, приятно. Я потерялась лбом о его плечо.
И кто тут боится? Точно не я! Смеяться хочется - жуть.
Вскоре чудо природы, которое шаманка, уселось с одного края в позе лотоса и к нему потянулись влюбленные парочки. Они подходили, садились напротив, она прыгала вокруг них потрясая музыкальным инструментом и напевая звуки а-э-о-и. На "а" голос звучал низко, почти как рычание, а на звуке "и" почти переходил в визг. Мне хотелось заткнуть уши, но так как все остальные этого не делали, я тоже решила потерпеть. А то обижу ещё каких-нибудь местных духов. Аэль протянул меня к влюбленным, и мы встали в очередь. Не знаю, зачем я это делаю, наверное, он вьёт из меня веревки. Но раз для него это важно, то и мне не трудно.
Скоро настал наш черед. Мы сели, как и предыдущие парочки до нас. Глаза шаманки в прорезях маски меня испугали, оттуда глядело нечто, с желто-черными звериными зрачками.
Захотелось вдруг вскочить и бежать подальше, но в моей голове раздался голос:
— Нужен ли тебе этот мужчина?
— Да! — не задумываясь ответила я, также мысленно.
— Готова ли ты ради него порвать со своими корнями и стать дочерью степей?
Здесь я задумалась. Что я имею: титул, не дающий никакой власти, обязательства, странных родственников, земли и замок, которыми не могу распоряжаться.
Посмотрела на Аэля. Он смотрел прямо перед собой, но словно и вглубь самого себя. Шаманка и с ним разговаривала?
— Готова.
— Да будет так! — последняя фраза ввинтилась в сердце, ребра заныли, лишая воздуха. Я увидела звёздное небо, по нему летела комета. Обзор закрыла голова Аэля: встревоженное лицо, шевелящиеся губы. Я ничего не слышала, хмурилась, пытаясь разобрать, что он говорит. Наконец, слух вернулся:
— Родная, что с тобой? — пробормотал он, трогая мои щеки.
Я поймала его руку, прижала в груди и смогла вдохнуть. Села. Шаманка вскочила и давай скакать вокруг нас, потрясая бубном. Откуда-то повалил дым, будто от сгоревшей травы. Я замахала рукой перед собой, разгоняя его, но он стоял, как и раньше. Пришлось его вдохнуть и раскашляться. Рядом с сердцем затеплилось нечто, вроде маленького зелёного солнышка. Я посмотрела магическим зрением на всех орков и увидела, что у всех такое имеется. Что бы это значило?