Аэль подхватил меня на руки, поднимаясь. Шаманка треснула его бубном по голове, на что он вжал голову в плечи, и не отпуская меня, сел в траву. А потом рассмеялся, запрокинув голову. Мне передалось его настроение - я тоже улыбнулась, глядя на него. Мы встретились взглядами. Не зря говорят, что глаза - зеркало души. У Аэля она прозрачная, как редкий бриллиант чистейшей воды. Когда я с ним, все беды и проблемы растворяются, я становлюсь сильной. Кажется, вместе мы сможем все, даже противостоять высокопоставленному лорду. Ради него я способна на безумства. В глубине души теплилась уверенность, что ради меня он, не задумываясь, отдаст собственную жизнь.
Шаманка заорала в ухо грозным голосом звук: "О-о-о", - так внезапно, что я вздрогнула. Аэль тоже вытаращил глаза, поджав губы. Выглядел он комично, я тихонько засмеялась и погладила его по щеке, любуясь. Он поцеловал мою ладонь, смотря тем самым, восхищенным взглядом. Мы поцеловались. Вокруг стоял бедлам, шаманка вроде угомонилась, посыпав пеплом наши головы. Странно, с другими она столько не возилась и точно ничем на голову не сыпала. Ветерок скинул золу с волос Аэля мне в нос, я чихнула и засмеялась.
— Будь здорова, Кэхоль!
Орки стали собираться в цепочки и держась друг за друга ходить, распевая слова. Мы встали, чтобы нас не затоптали. Нас тут же потянули в разные стороны, заставляя подключиться к игре. Аэль держал меня крепко и не позволил нас растащить. Я взялась за талию какого-то широкого орка, Аэльверто встал позади меня, держась сзади.
Что тут началось! Мы находились в центре одной из цепочек, и ходили по кругу, усиленно топая ногами, пели по-орочьи монотонными голосами:
"Земля - моё тело,
Вода - моя кровь,
Воздух - дыханье,
Огонь - мой дух!"
Сначала эти слова произносились медленно, растягивая гласные. Потом речитатив стал наращивать темп, а наши цепочки ускорились. Орки, как и мы, ходили босиком. Влажная трава отбила стопы, они уже ничего не чувствовали. Кажется, все присутствующие впали в какой-то транс. Мне стало казаться, что наша цепь - единый организм. Длинная-предлинная змея. Руки Аэля на талии дарили уверенность в безопасности. Я отключила мозг и перестала тревожиться о будущем. Мы жили этим моментом здесь и сейчас. Сейчас я была орчанкой.
Сколько мы ходили, закручиваясь в спирали, не знаю. Потом участники разбились на пары и встали в очередь, чтобы прыгать через огромный костер. Страшно - жуть. Кажется, что перепрыгнуть такое невозможно, тебя поджарит. Но если Аэль со мной - я не боюсь ничего.
Потом костры разбили палками, и мы ходили по углям. Сначала было страшно. Я очень чувствительна к боли. Но Аэль показал на примере, пройдя по раскаленной дорожке из светящихся красным, угольков. Ни одна горящая головешка не пристала к его коже. И я решилась - всегда хотелось попробовать.
От беганья по траве, кожа ступней онемела и до сих пор слегка гудела. Я наступила полной стопой на угли и торопливо пошла. С той стороны стоял Аэль и ободряюще улыбался. Под конец дорожки один уголёк больно ужалил за палец ноги, но я уже дошла до конца и быстро стряхнула его.
Народа становилось меньше, все куда-то расползались.
— А куда все уходят? — удивилась я, оглядывая полупустое место силы.
На что любимый лишь загадочно улыбнулся и протянул мне руку. Мы соединили ладони и пошли гулять в степь.
— Ой, смотри, а там трава шевелится! — указала я на место, возле деревьев.
— Пойдем подальше, — смущенно ответил он, уводя в сторону.
Это была необыкновенная, волшебная ночь. На небе почти не осталось звёзд, ветер угомонился. Стало совсем темно. Воздух пах медом, пели птицы. Мне слышался шелест травы, чей-то шепот, сладостные стоны.
Мы ушли далеко. Туда, где с утра пасся табун лошадей. Аэль вдруг остановился и взяв меня за плечи, развернул к себе. Мы сели в траву, спрятавшись в ней с головой, как в колыбели. Я потянулась к его губам первой, сорвав упоительную ласку.
— Люблю тебя, кэхоль, — прошептал он.
— Я кэхоль? Что это значит?
— Не поняла ещё?
Я помотала головой, предположив:
— Девушка?