- Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – крикнула Эйрансу. Играли мы больше полутора часов, уже стемнело, я устала, но братик был неумолим, требуя продолжить поиски. На этот раз он спрятался лучше, чем обычно - может сбежал в дом? А я тут ползаю… - Ну все, Эйранси, выходи! Я сдаюсь и иду спать. – Демонстративно направившись в сторону дома, отодвинула ветку дерева, преграждающую путь и вскрикнула от неожиданности – на пути стоял лорд Трасторн, тут же притянувший меня к себе за талию.
- Здрасте, - брякнула я, пытаясь оттолкнуть его руками. В голове было пусто и вертелась единственная мысль: «Надо делать ноги». Лорд, взяв рукой меня за затылок, придвинул ближе к своему лицу, всматриваясь в глаза. Смотрел внимательно, как маг с таможни и лэро Тайгерин при встрече. Запаниковав я стала вырываться, тот усмехнулся, глядя на меня, будто разгадал какую-то загадку. Я наконец вырвалась и побежала в сторону моря, а в след послышался истерический смех высокопоставленного гостя, с оттенком горечи. Будто его сильно одурачили, а теперь он прозрел. Мне стало жутко.
На полпути я остановилась, решив, что на пляже в одиночестве ночью делать нечего, и вернулась в дом, с опаской пробираясь по саду - не хотелось снова напороться на главу тайной канцелярии. Переодевшись в пижаму, озираясь, прошмыгнула в комнату Эйранса, чтобы не оставаться одной. Меня била дрожь, я никак не могла согреться, хотя раньше температура в помещении казалась вполне комфортной. Кузен спокойно спал, высунув одну ногу поверх одеяла. Я забралась к нему под бочок и отключилась.
После завтрака меня с баулами погрузили на прилетевшую телегу, нагрузив новым гардеробом. Кое-как удалось отбиться от двух лишних чемоданов: выбрала несколько понравившихся платьев, пару-тройку штанов и кофточек, а остальное не согласилась брать ни в какую. Да меня Кенси из комнаты выгонит – столько вещей в шкаф не поместится! От теплых вещей и шубы с сапогами на меху отказываться не стала, скоро зима.
Ранее, за завтраком я прямо спросила у родственницы:
- Тетя Гвини, почему многие тут меня ненавидят? – я не преувеличивала, тот пожилой лорд с приема и водитель телеги, не единственные, кто поливал меня убийственными взглядами.
- Не тебя ненавидят, - устало поправила меня Гвиневра, отодвинув почти полную тарелку с салатом, заставив меня почувствовать себя виноватой в том, что она потеряла аппетит. – Твоего отца.
- Что же он сделал, настроив против себя столько эльфов? – воскликнула я.
- Пойдем, поговорим наедине. – Мы синхронно встали и отправились кабинет. Сидящие за столом Эйранс и госпожа Яссенда проводили нас заинтересованными взглядами.
Кабинет был небольшим, с дорогой мебелью из темно-красного дерева: стол, шкаф, пара кресел, в одно из них села я, в другое тетя.
- Я не знаю точно, что произошло. Этим делом тогда занималась тайная канцелярия, наложив арест на замок, слугам не разрешалось покидать владения, а меня банально не пускали. Говорили, он удерживал в плену кхшессу. Но это полная чушь! - продолжила она. – Законом запрещено удерживать кхшессов против воли, последствия бывают ужасны! Страдают целые города и страны! Но все это наговоры недоброжелателей! Да, Ристаниэль был не самым добрым эльфом - он был ученым, экспериментатором, нажил много врагов, но он ни за что не стал бы вредить своей стране, своему народу. Его оправдали, выпустив через полгода из тюрьмы. Мерзкие крестьяне на этом не остановились. Активисты что собирались поднять восстание, встретили его в темном переулке и разорвали на кусочки, свершив самосуд. И ничего им за это не было! Казнили какого-то зачинщика, а остальных выпустили! Мой бедный брат, я так его любила, люблю до сих пор… больше кого бы то ни было… - закрыла глаза Гвиневра, из-под опущенных ресниц показались мокрые дорожки слез. Сегодня она не играла в чувства, горечь потери была настоящей.
- Но за что? За что они с ним так? – у меня тоже навернулись слезы и защипало в носу. Пусть отца я никогда не знала, но никому бы не пожелала подобной участи.
- В наших поместьях умерли все младенцы от рождения до года, в один день. – замороженным голосом поведала тетя. Я ахнула, инстинктивно прикрыв рот ладонью. - Тебя и Эйранса я вывезла на Землю, сразу как арестовали Ристаниэля. И вовремя! Тебе было месяц от роду, когда нянька Важеника, притащила тебя - маленький орущий сверток окольными путями, сказав, что ушла через подземный ход. Имущество арестовала тайная канцелярия, а слуги не выпускались до окончания процесса над лордом. Маги потом нашли причину смертности младенцев – все из-за троллей, переселившихся к нам незадолго до случившегося из своих болот. Они принесли заразу, а брат поплатился за то, чего не делал! Больше всего я жалею, что не разделила с ним последние дни, что через всю эту мерзость ему пришлось пройти в одиночестве...