– Хорошо. А когда туда можно сходить?
– Когда вам будет угодно.
– Нельзя ли завтра?
– Можно, но мне кажется, завтра вы собирались фотографировать альбом.
– Это можно сделать послезавтра, мне просто не терпится попасть в поместье. А как вы думаете, Родион согласится быть моим проводником? Я хорошо ему заплачу.
– Конечно, согласится, но дело не в деньгах. Там его родина, и он радуется любой возможности туда попасть.
– Значит, завтра.
– Хорошо. Главное, чтобы была хорошая погода.
– Погода обещает быть сухой и теплой. Я собирался завтра уезжать и смотрел прогноз. Однако теперь, когда появилась возможность узнать новые, ранее неизвестные страницы семьи Тумановых, я должен задержаться.
– А ваша матушка? Как она справляется одна без вас?
– Она не одна. В её возрасте оставаться одной нежелательно, но у нас есть помощница по хозяйству, она за ней присматривает.
– Хорошо. Значит, ваш поход в Тумановский лес состоится завтра. – Стеша посмотрела на него и, немного помолчав, добавила, – если вы не возражаете, я пойду с вами.
– Я буду только рад.
– Понимаете, мне хочется туда ничуть не меньше, чем Роде. Мне кажется, это сакральное место, оно имеет особую притягательную силу. Побывав там хотя бы раз, забыть его невозможно. Думаю, вы тоже это заметите.
– Я действительно рад. Однако, мне кажется, пора посвятить в наши дела Родиона. Вдруг у него есть какие – то свои планы.
– Конечно. Сейчас и посвятим. – Стеша помахала рукой, привлекая внимание Родьки, шептавшегося с Катей, и сказала, – Родечка, послушай меня. Мы с Олегом Станиславовичем собираемся идти в Тумановский лес. Ты нас проводишь?
– Лес? Когда? – оживился Родька.
– Завтра. Ты согласен?
– Да – да, согласен.
– А я, можно я тоже пойду с вами? – спросила Катя.
– Я не знаю… – Стеша немного растерялась и попыталась её отговорить, – Катенька, дорога туда очень непроста. Она проходит через болота.
– Ничего, я смогу, я пройду.
– Хорошо. Значит, идём вчетвером.
– Во сколько мне за вами заехать? – спросил Олег.
– Желательно пораньше. И одевайтесь соответственно.
– Конечно. На восходе я буду у вас.
Вечером Стеша легла пораньше, но сон долго не приходил. При воспоминании об Олеге её сердце билось так же томительно и сладко, как когда – то после встречи с Германом, образ которого долго занимал её мысли. Но, стоило ей подумать о том, что, судя по всему, сама она интересует этого историка не более, чем источник полезной информации и эта встреча тоже закончится ничем, стало очень грустно. Наверное, теперь всё так и будет продолжаться до тех пор, пока однажды ей не встретится человек, ничего не знающий ни о её титуле, ни о наследстве, короче, ровным счётом ничего, и он обратит на неё внимание просто потому, что поймёт – она и есть именно та, о которой он мечтал всю свою жизнь.
Словно подтверждая её мысли, со стороны забора, выходившего к лесу, раздался остервенелый собачий лай. На белок их псы лаяли как на надоедливых, но хорошо знакомых соседей. Сейчас же их злобный лай переходил в визг, и продолжался довольно долго. Игнат говорил, что видел в лесу лосиные следы. Похоже, один из них подошёл вплотную к участку. Сам Игнат отсутствовал. Вчера вечером ему позвонил какой – то сосед и сказал, что возле его дома крутились чужие подозрительные личности, после чего он уехал. Наконец всё затихло, и она уснула.
Глава 38
Олег приехал, когда солнце едва успело подняться. Лизавета Первая, приготовившая завтрак, пригласила всех к столу, но, ввиду раннего часа и волнения перед предстоящим путешествием, аппетита не было ни у кого. Кое – как проглотив по чашке кофе с бутербродом, погрузили в джип, на котором приехал Олег, рюкзаки со сменной одеждой, два термоса с кипятком и запас продуктов, собранный Лизаветой и которого, по словам Стеши, хватило бы на неделю, отправились в путь.
Провожали их Петрович и Лизавета с Нероном. Лизавета подождала пока они погрузятся, трижды перекрестила отъезжавшую машину, постояла, пока она скрылась с глаз и, окликнув Нерона пошла во двор.
Петрович взял метлу и начал выполнять свою обычную программу. Первым делом он всегда наводил порядок около двора, а потом уже шел работать на участок. Услышав шарканье метлы, Лизавета вернулась и спросила:
– Ты чего это творишь?
– Чего? – не понял он.
– Того. Дожил до старости, а ума не нажил. Не знаешь, что ли, что нельзя мести, когда люди отправляются в дорогу?
– Тьфу! – сплюнул Петрович, отставляя метлу в сторону.
– Он ещё и плюётся. – возмутилась Лизавета, – не понимает, что так можно замести людям дорогу домой.