А потом он исчез и не появлялся года полтора. Думали, он её бросил, но Дарья говорила, мол попалась ему работа, такая хорошая, что жалко терять, хотя слух прошел, что он сидит под следствием. Детей у них не было, а тут, покуда он пропадал, она родила. Людям говорила, будто сама ездила к нему на побывку и на радостях понесла, только это всё неправда. Бабы, которые младенца этого видели, удивлялись, мол, как у такой красивой пары мог народиться такой лягушонок, ни капли на них не похожий.
Уж и не знаю, как она собиралась перед ним оправдываться. А в скором времени он объявился. Раньше – то огороды были большие и дома стояли редко, не то что сейчас. А мой был ближе всех, и я первая услыхала их крики. В окошко было хорошо видно, что это был он. Видать, только пришел, и как увидал дитя в колыске, сразу озверел и давай её бить смертным боем. Как она кричала, как кричала, мне её крики слышатся до сих пор: – «Не виноватая я, не виноватая. Этот твой богом проклятый друг явился не один, что я могла поделать одна против троих»… А он ей – «врёшь, сука, вы вместе решили меня кинуть… всех порешу, а заодно и тебя с твоим отродьем»… Потом что – то загрохотало и всё стихло, только дитя кричало как резанное.
Гляжу, он наружу выскочил и дверь подпёр. Потом дом керосином облил, поджег вместе с ней и младенцем, а сам убёг. У меня от страха ноги отнялись, стою и двинуться не могу, и закричать боюсь, вдруг он вернётся и меня порешит. Пока люди сбежались, она скончалась, то ли угорела, то ли он прибил её до смерти, не знаю. А младенца спасли. Милиция забрала его и отправила в детдом.
С тех самых пор участок пустует, и стали на нём иногда мелькать огоньки. Люди говорили, будто это Дарьина душа бродит, ребёночка ищет. Со временем деревню примкнули к городу, вокруг понастроили новые дома, а участок с развалинами Дарьиного дома так и остался пустовать. Вокруг поселились новые люди и всё забылось. И я хотела бы забыть, да не могу, потому как всё произошло на моих глазах. А недавно ночью у меня прихватило живот. Пришлось идти в нужник, вот тут я заметила огоньки и опять вспомнила ту историю.
– И где они светились, эти огоньки?– спросила Софья николаевна.
– Сначала вышли откуда – то от вашего дома, исчезли, и тут же опять замигали, словно поплыли к развалинам.
– А потом?
– А что потом? Особо – то разглядывать мне было некогда, а когда я освободилась, их уже не стало.
– А когда это было?
– С неделю назад, или меньше.
– Может, вам это показалось?
– Может и показалось… – согласилась Марья Ивановна, и тут же, боясь потерять неожиданных слушателей, продолжила, – Значит, это был наш новый участковый. А я подумала, что он приходил к вам по поводу Родиных друзей.
– Каких друзей? – удивилась Софья Николаевна.
– А вы не знаете?
– Не знаю. Какие друзья, откуда?
– Вот и я думаю, откуда? До этого я ни с кем его не видела, никто к нему не ходил, а тут смотрю – ведут вашего Родю под белы рученьки, и так торопятся, что он едва успевает ножки переставлять. А один из них на Родю так похож, так похож… Неужто, думаю, брат Родин нашелся, только почему ж они уходят, не повидавши вас?
Услышав про брата, дамы испуганно переглянулись.
– А сколько их было, этих друзей? – спросила Софья Николаевна
– Сначала двое. А потом ещё один подъехал, на серой машине. На ней все и уехали.
– И Родя?
– И Родя тоже.
– Похоже, это были беглые преступники, о которых говорил участковый, – сказала Софья Николаевна, когда они вернулись в дом, – Но каким образом они нас нашли и что им нужно от Роди? Опять случайность? Нет, вы как хотите, а я уже ни в какие такие случайности не верю.
– Я тоже. – поддержала Стеша. – А главное, куда они могли его увезти? На улице темнеет, а его всё нет. Может позвонить участковому?
– И что это даст? – спросила Софья Николаевна, – Он сам приходили затем, чтобы что – то от нас узнать.
– Давайте – ка не будем никого тревожить на ночь глядя, а утром будет видно, может и Родя вернётся… – ответила Софья Николаевна, – Меня заинтересовали огоньки, которые видела Марья Ивановна. Чтобы это могло быть?
– Да какие огоньки… – поморщилась Надежда Семёновна, – Это всё фантазии одинокой женщины. Я живу здесь уже больше двадцати лет, каждый день ходила по домам, работая участковым врачом, и всегда знала все новости, а о таком никогда не слышала.