– А слова о вашей чуйке разве не глупость? Зачем вы морочите девочке голову?
– Я говорю правду. Кстати, Степанида Никитична, вы можете признаться, что бы вы сделали в первую очередь, если бы вам удалось неожиданно разбогатеть?
– Ой, да бросьте…– отмахнулась Стеша.
– Нет – нет, не спешите отказываться. Я задаю чисто риторический, ни к чему не обязывающий вопрос, что вам стоит на него ответить?
– Честно?
– Разумеется.
– Я отвезла бы Родьку за границу и попыталась бы его вылечить.
– Вот в этом вся вы, графиня Туманова. Засим позвольте откланяться.
******
Беспокоясь о состоянии Родьки, Стеша то и дела заглядывала в его комнату.
– Всё ещё спит? – каждый раз спрашивала Софья Николаевна.
– Спит как убитый. Я уже начинаю волноваться, не стало ли ему хуже.
– В каком смысле?
– Что, если вся эта история повлияла на его психику… Он опять достал своё одеяло. Я пыталась его забрать, а он даже во сне вцепился в него так, что не оторвать. Наверное, опять будет носить его за собой. Надо бы его высушить. В пакете оно задохнулось, запах стоит на всю комнату.
– Да, хорошо бы прожарить его на солнышке, однако теперь оно будет не скоро.– ответила Софья Николаевна, глядя в окно, – Погода испортилась окончательно. Ничего, что – нибудь придумаем. На худой конец подсушим у камина.
В дверь снова постучали.
– Стеша, открой, если не трудно, у меня ноги разболелись не на шутку.
На крыльце стояла Марья Ивановна в зелёном брезентовом дождевике с накинутым на голову капюшоном.
– Здравствуй, Стешенька. Вот пришла узнать, как вы тут? С утра выглядываю – выглядываю, а вы всё не показываетесь. Думаю, никак занедужили, пойду – ка, глядишь, помогу, чем смогу.
– Здравствуйте, Марья Ивановна. Я – то ничего, только шея побаливает, а вот Софья Николаевна чувствует себя неважно. Похоже, простудилась. А как вы? Вам всем вчера здорово досталось.
– Да и я ничего… Ноги растёрла перед сном, так теперь полегчало. Нас, деревенских, жизнь закалила с самого детства, приучила ко всему.
– Это верно. Что ж вы стоите, заходите.
– Погодь, я повешу плащ вот здеся, на гвоздик.
– Не надо здесь раздеваться. – возразила Стеша. – Заходите в дом, там и снимете.
– Не – не – не, с него натечёт.– Марья Ивановна вынула из под плаща большой пакет и сунула в руки Стеши, приговаривая, – На – ко, подержи. Я и галоши тута сброшу, чего грязь в дом тащить. А оно льёт и льёт, льёт и льёт, ну прямо как из ведра. Повезло нам, что вчера успели вырваться из болот, а то застряли бы в них до морковкиных заговен. Здравствуйте, голубушка Софья Николаевна!
– Здравствуйте, Марья Ивановна, здравствуйте, дорогая ,– ответила Софья Николаевна, с трудом приподнимаясь навстречу.
Она была искренне рада видеть Марью Ивановну, которую, как и остальные соседи, раньше старалась обходить стороной. События, пережитые вместе за последние дни, показали, что она человек честный, искренний и добросердечный, а главное, надежный. А её излишнее любопытство объяснялось обычной крестьянской непосредственностью, привычкой к сопереживанию, то есть всем тем, что веками впитывалось у русского человека месте с материнским молоком, а теперь, к сожалению, уходит в прошлое.
– О, да вы, я вижу, совсем обезножили. – приветливый голос Софьи Николаевны воодушевлял, и Марья Ивановна, радуясь, что её принимают за свою, принялась быстро – быстро, словно опасаясь, что от неё вот – вот снова отвернутся, разгружать принесённый пакет, приговаривая:
– Ничего – ничего, сейчас я вам помогу. Тут вот у меня растирочка с пчелиным ядом, а это травяной сбор. Ещё мёд, малиновое варенье и настоечка домашняя, на травах, это от всяческой простуды, а в полотенце блиночки к чаю, тёпленькие, только – только напекла. Щас мы шею Стешеньке натрём, вам ножки напарим, чайком с малинкой напоим, так что к завтрему будете обе как новенькие. А как Родя? Где он?
– Родя всё ещё спит. – вздохнула Стеша. – Боюсь, не стало бы ему хуже, уж слишком близко к сердцу он принял внезапное появление и страшную гибель своего брата на его глазах.
– Аяяяй…– Марья Ивановна поднесла руку ко рту, пару секунд помолчала, горестно покачивая головой, потом сказала – Я думаю, надо свезти его в Демидовку, в храм. Он у нас древний, намоленный. И батюшка у нас хороший, и Родю знает с малых лет. Он с ним и поговорит, и помолится, и, даст бог, всё будет хорошо.
– А ведь это отличная идея. Так мы и поступим, как только встанем на ноги. – поддержала Софья Николаевна, – Мудрая вы женщина, Марья Ивановна. Я уж и не знаю, чтобы мы без вас делали.
– Да ладно… – Марья Ивановна махнула рукой, смущенно розовея, и стала наливать воду в чайник, приговаривая, – ничего – ничего, девоньки мои дорогие, всё у нас будет хорошо. А нет ли вас бака или кастрюли поболе, а не то я сбегаю за своим. Есть? Вот и славненько! Сидите – сидите. Я справлюсь сама.