Распрощавшись с гостями, Сара Вульфовна, несмотря на усталость, по давно заведённой привычке поспешила, если так можно назвать её короткие, неуверенные шажки, к Арику, который, как ей казалось, понимал её лучше всех. Нерон, вернувшийся от двери, до которой провожал понравившихся ему гостей, а такой чести он удостаивал немногих, последовал за нею.
– Арик, ты видел эту девочку? – спросила Сара Вульфовна,– Это она. Наконец – то я могу умереть спокойно. Она умна, воспитана, а к тому же ещё и красавица. Я уверенна, она сможет сделать моего сына счастливым.
В ответ Арик резко взмахнул крыльями и крякнул, а Нерон грозно зарычал.
– И не смейте мне возражать. – возмутилась старушка, хотя прекрасно понимала, что спорит не с ними, а сама с собой и своим здравым смыслом. – говорите, она слишком молода? Ерунда. Адамчику семьдесят, ей примерно двадцать пять – двадцать семь. Семьдесят минус двадцать пять всего лишь сорок пять. Покажите мне хотя бы одну девушку, которую остановила бы такая разница в возрасте, когда дело касается миллионов. Я уверенна, эта девочка никогда не пустит по ветру то, что заработано многолетним трудом моего сына. Нерон, прекрати пожалуйста рычать. Это для тебя счастье не в деньгах, а для молодой девушки счастье, и ещё какое.
Нерон снова зарычал и бросился к двери. Но она успела захлопнуться прежде, чем он успел до неё добежать, а старушка повернуться на шум.
Глава 12
Через несколько дней Адам Викентьевич снова оказался на пороге дома Софьи Николаевны с неизменным букетом роз в руках. Выглядел он бледнее обычного.
На этот раз его встречала сама хозяйка.
– Здравствуйте, Адам Викентьевич. Вы к ребятам?
– Здравствуйте, милейшая Софья Николаевна. Да, я к Степаниде Никитишне, если можно.
– Конечно можно, только её нет.
– Как нет? А где же она?
– Они с ребятами поехали в парк.
– В парк? Зачем? – удивился Адам Викентьевич.
– А зачем ездят в парк? Погулять.
– Вы сказали «с ребятами»…
– Ну да, с Родей и новыми музыкантами. Я их, можно сказать, выгнала. А то всё работают и работают, надо же иногда и отдыхать.
– Конечно, отдыхать нужно обязательно. – согласился Адам Викентьевич.
– Именно. Если хотите, можете подождать. Только я не знаю, когда они вернутся. Может быть надумают ещё сходить в кино. Заходите, посидим по – стариковски, попьём чайку.
Софья Николаевна с удивлением заметила, что при последних словах он слегка ссутулился. Задумчиво покрутив букет в руках, вздохнул и отдал ей в руки.
– Я не знаю, стоит ли ждать. Хотя… может быть это даже к лучшему. Пойдёмте пить чай.
– Вот и славненько. Заходите, располагайтесь, а я поставлю цветы в воду и включу чайник.
Когда Софья Николаевна вошла с полным подносом в руках, гость стоял, разглядывая Стешин портрет, висевший на стене. Кто – то из ребят сфотографировал её во время выступления. Случайное фото, на котором она выглядела естественно и вместе с тем очень эффектно всем так понравилось, что из него решили сделать портрет.
– Как вам наша красавица? – спросила Софья Николаевна, разливая чай.
– Замечательна. Как раз о ней я и хотел бы с вами поговорить. Только прошу вас меня не перебивать, выслушать до конца и попытаться понять, а потом уже выгонять из дома.
– Ничего себе … – опешив, Софья Николаевна едва не пролила кипяток мимо чашки, – с какой стати я должна вас выгонять?
– Сейчас я всё объясню. Пожалуйста, садитесь.
– Чувствую, разговор будет серьёзным…– сказала Софья Николаевна, присаживаясь на краешек стула.
– Очень. Я хочу просить у вас Стешиной руки.
– Просить чего? – брови Софьи Николаевны удивлённо приподнялись и вся она застыла, забыв закрыть рот.
– Руки.
– Не поняла… Вы что, хотите на ней жениться?
– Именно.
– Однако… Я не могу поверить… Вы это серьёзно?
– Более чем.
– Простите, а вы случайно не забыли сколько лет ей и сколько вам?
– Я помню. И вы прекрасно знаете, что такая разница в возрасте сейчас мало кого удивляет.
– Да уж конечно, особенно если жених настолько богат, что может купить себе всё, и общественное мнение, и молоденькую девочку. А я – то, старая наивная дура, поверила в то, что помощь, которую вы нам оказывали, действительно была бескорыстной. Знала же, что чудес не бывает, а поверила…
– Стоп. Вот этого не надо. Я же просил вас выслушать меня до конца. Дайте мне всё объяснить, и вы поймёте, что моё предложение не так уж глупо и безнравственно, как вам кажется.