Лучистый Цветок Божественных Небес очень красивая, умная и талантливая. Поэтому я не удивляюсь, что зачастую в самые неожиданные моменты ее обуревают беспокойство и подавленность, и она чувствует себя несчастной. Скорее, меня удивило бы обратное, потому что я заметил, что чем красивее, умнее и талантливее женщина, тем легче она поддается чувству беспокойства и подавленности. Почему так бывает, я не знаю. Наверное, трудно справиться с напряженным ритмом жизни. Лучистый Цветок постоянно находилась в мертвой хватке каких-то бесполезных врачей и шарлатанов. То, что теперь она возлагала надежды на растение, было в некотором смысле шагом вперед.
Хотя последние приступы беспокойства Лучистого Цветка не были столь необычны, как, например, ее звонки по телефону в четыре утра с целью узнать, действительно ли она существует или является лишь плодом чьего-то воображения, я все же сильно подозреваю, что причиной тут явилась Венера Прекрасная, чье появление ожидалось на балу «Миллениум Бондаж». Венера Прекрасная — бандажная королева Сан-Франциско, самые фантастические описания красоты и очарования которой постоянно появлялись в нашей интернетовской конференции. Лучистый Цветок Божественных Небес ни за что бы не призналась в банальном чувстве ревности к такой же фетиш-королеве, как и она, хотя мне кажется, она все-таки побаивалась, что та ее затмит. А если еще растение тысячелетия загнется в точке славы, то совсем беда.
Лучистый Цветок обратилась за помощью по уходу за цветком в конференцию Британских Альтернативных Секс-фетишистов, с которыми она часто общалась по Интернету. Не думаю, что легионам Альтернативных Секс-фетишистов было много радости от подобных вопросов, но когда речь идет о Лучистом Цветке, это совсем другое дело. Она известна, красива и пользуется успехом. Гораздо проще было бы просто поспрашивать вокруг, но она утверждала, что не знает никого, кто бы разбирался в растениях, если не считать самого Гарта Собирателя Волшебных Растений, но к нему она ни за что не стала бы обращаться, так как именно у него она и украла этот росток, да еще таким подлым образом.
— А есть в Интернете какой-нибудь сайт по уходу за растениями?
— Наверное, есть, но я не нашла. Я устала рыться в каталогах, да потом еще компьютер сломался. Он работает, только когда мне интересно. Но, во всяком случае, я получила кое-какие полезные предложения.
Лучистый Цветок Божественных Небес почти незаметно подправляет свой и без того уже обалденный макияж. Она за весь вечер ни словом не обмолвилась о Венере Прекрасной, но мне все же кажется, что она волнуется.
Крики боли доносятся из туалетной кабины. По-моему, это уже чересчур: одни вынуждены стоять в очереди и ждать, когда другие кончат заниматься сексом. Вскоре появляются две молодые женщины с глуповатыми ухмылками — одна обнаженная, а другая в ярком костюме кошки. Они объясняют проявившей любопытство Лучистому Цветку Божественных Небес, что просто немного занюхали кокаинчику, одна из них чихнула и порошок попал другой прямо в глаз, что оказалось довольно болезненно. Какой-то приход от этого все же был, хотя они и не советовали бы пользоваться этим способом. Они угощают Лучистый Цветок, и она не отказывается.
Так вот, после того, как Лучистый Цветок обратилась за помощью, ей стали приходить ответы, но практически все бесполезные. Члены Британских Альтернативных Секс-фетишистов горели желанием помочь, но ни у кого из них не было никаких стоящих идей, если не считать советов подкармливать растение детским питанием «Бейби Био» и следить за тем, чтобы ему хватало света.
«Нет, этого мало, — думала Лучистый цветок. — Это особенное растение. Может, ему не нравится ни „Бейби Био“, ни яркий свет.»
Кстати, как-то меня подвозил один человек, который сообщил забавный факт. Оказывается, «Бейби Био» — единственный продукт, получивший стопроцентную поддержку потребителей.
Было и еще одно интересное предложение, но, к несчастью, оно поступило от Гэмина.
— А Гэмин возглавлял список людей, с которыми я ни за что на свете не стала бы встречаться, — продолжала Лучистый цветок.
Лучистый Цветок Божественных Небес никогда в жизни не видела Гэмина, да и не хотела с ним знакомиться. Дело в том, что после того, как он наткнулся в сети на конференцию Британских Альтернативных Секс-фетишистов и узнал о существовании Лучистого Цветка, а также о том, чем она занимается, он словно помешался. Он узнал, что ее часто приглашают в Нью-Йорк на бандажные вечеринки, и что разные фетишистские журналы посвящают целые номера ее умопомрачительной коллекции черных кожаных лифчиков. И вот он каждый день стал присылать ей послания и бесконечные письма по электронной почте с заверением, что она самое невероятное существо во вселенной и приглашал как-нибудь на чашку чая.
— А откуда он узнал твой электронный адрес?
— Не знаю, может, он компьютерный маг. Хотя он уверяет, будто каждое утро ходит на работу в маленький продовольственный кооперативчик в Брикстоне. Кто его знает, может, он успевает и чечевицу кружками отмерять, и электронные конференции просматривать. А днем он все время проводит у телевизора и потом пересказывает мне разные передачи, если только не присылает стихи и всякую чепуху. Кулинарные программы у него явно самые любимые. На той неделе он прислал мне рецепт жареного пастернака, приправленного тмином, тархуном и чесноком.
— Ну, и как?
Лучистый Цветок не знает. Даже то, что подается в дневных программах, выше ее кулинарных способностей. По правде говоря, у нее и нет никаких способностей. В какой-то степени это и послужило причиной их разрыва с Крэгом Повелителем Планет. Самым необъяснимым для меня было то, что он посмел упрекать ее в том, что она не умеет готовить. Мне никогда не понять, как Крэгу Повелителю Планет вообще пришло в голову так разговаривать с Лучистым Цветком Божественных Небес. Это говорит лишь о том, сколь банальными могут быть люди, даже если они все время носят кожу и проводят жизнь в фетиш-клубах и на бандажных вечеринках.
Лучистый Цветок Божественных Небес избегала Гэмина, она не отвечала на его послания и заранее проверяла, не будет ли его там, куда она собиралась пойти. Так, наверное, продолжалось бы и дальше, если бы он не заинтриговал ее, прислав на крик о помощи лишь один короткий ответ.