- Хорошо Терра.
- Приступайте к переходу в Пилигрим, Вейшенг.
- Приступаю Терра, конец связи.
Капитан корабля отключил передатчик и взглянул в круглый иллюминатор китайского модуля орбитальной станции. За ним как раз виднелась светлая сторона земли в завораживающем ярко-голубом сиянии. Вейшенг поймал себя на мысли, что так близко родную планету он уже никогда не сможет увидеть. Так близка и не досягаема, казалась для него наша планета в последние минуты пребывания на орбите.
34 минуты до запуска
- Фредерика, вы меня слышите? Это Вейшенг.
- Да я вас слышу.
- Передайте первой группе экипажа о немедленном сборе у переходных шлюзов.
- Вас поняла Вейшенг, первая группа зайдет в шлюзы с минуты на минуту.
- И поменяйте Жонга из первой группы с Сергеем из второй, Жонг пойдет во второй группе астронавтов. Он нужен мне для проведения калибровки одного из шлюзов. Пришлите его с первой группой.
- Как скажите капитан. Я им сообщу им об этом.
- Начинайте переход в Пилигрим.
Фредерика была психологом, смотрителем корабля и главным советником капитана. Немецкого происхождения, довольно сильная и физически развитая по сравнению с женской половиной команды. После получения команды от Вейшенга, она включила общий радиоканал связи, для оповещения команды о готовности к переходу на корабль.
- Всем внимание! Первая группа экипажа, отправляйтесь к переходным шлюзам Пилигрима. Мы начинаем двухэтапную пересадку. Бортинженер Сергей, вы также отправляйтесь вместе с первой группой. Как поняли меня Сергей.
- Это Сергей. Почему я иду с первой группой?
- Вы пойдет вместо Жонга. Распоряжение капитана.
- Ясно Фредерика, иду в Пилигрим вместе с первой группой.
- Фредерика, это Жонг. Значит, мне идти к шлюзам со второй группой?
- Нет. Будьте там, в составе первой. Капитан введет вас в курс дела.
- Какие-то проблемы с оборудованием?
- Все вопросы к Вейшенгу, к сведению всех время ограничено.
- Ладно, иду к шлюзам.
31 минута до запуска
Все девять астронавтов и русский бортинженер прибыли к месту назначения. Капитан Вейшенг уже ожидал всех у трех переходных шлюзов. Каждый шлюз мог поместить три астронавта внутри. Они находились в одном модуле станции и расположены были на одной линии. Поскольку на орбитальной станции все астронавты дышали чистым кислородом с пониженным атмосферным давлением, а в Пилигриме воздушная среда была максимально приближена к земной, состоящей из смеси определенной пропорции нескольких газов, конструкторами было решено использовать переходные шлюзы.
- Группа один, все на месте? - отчетливо произнес капитан, - Так, проведем перекличку.
Вейшенг начал по очереди называть фамилии первой группы экипажа. В этом модуле, кроме команды Пилигрима, находился американский астронавт орбитальной станции с видеокамерой. Такое великое событие должно быть снято и задокументировано. Спустя несколько минут вся планета, с некоторой задержкой видеотрансляции, затаит дыхание и скрестит пальцы, надеясь, что самые страшные предостережения аналитиков опирающихся на статистику новых космических проектов останутся просто не подтвержденными предположениями.
- Первая группа, сегодня особенный день, для нас и всего человечества. - видеооператор навел объектив на Вейшенга, как только он начал свою речь, - Мы отправляемся туда, где до нас еще не был никто. Всем вам досталась великая честь стать первыми людьми, ступившими на поверхность другой планеты. Все мы когда-то делали первые шаги еще младенцами на родной планете, а затем падали и поднимались, вновь совершая попытку за попыткой. И если мы сможем благополучно добраться и приземлиться на Марс, каждый из нас будет для него младенцем, пытающимся приспособиться к его опасной и беспощадной среде. На нас возложены большие надежды и нам необходимо сделать все, чтобы не допустить срыва операции. Каждый из вас, несколько лет назад считал путешествие к другой планете, чем-то невозможным и неосуществимым на этом веку. Но сейчас, мы переходим в межпланетный транспортный комплекс, который либо откроет перед нами взор опасной красоты далекой планеты, либо разлетится при старте на тысячи осколков по орбите. Эту фразу вырежут из видеовещания, но вы должны помнить о реальных шансах успешного запуска Пилигрима.
26 минут до запуска
Свободно парящие в невесомости астронавты, смотрели на закрытые шлюзы, и каждый из них думал о своем. Вспоминали последние дни, проведенные на земле, пытались лучше запомнить лица своих близких с которыми виделись в последний раз, осознавали от чего отказались, и ради чего. Они все понимали, что уже войдут в историю, но никто из них не хотел стать частью истории великой трагедии. Все верили, что станут первооткрывателями, а не жертвами катастрофы. Только вера давала им эту надежду, а жажда новых открытий группы исследователей немного помогала им справиться с тоской по дому. Даже тем членам экипажа, о которых некому беспокоиться на нашей планете трудно начать рисковое путешествие в один конец.