Перекатившись через плечо, выстрелил, не поднимаясь с колен. Мерзко скрежетнуло, солдат выронил меч и с воплем ухватился за древко стрелы, торчащие из забрала.
Силы стремительно утекают, похоже на дурной сон, из молочного тумана набегают красные фигуры, у глаз сверкают клинки. Одно неверное движение и посекут, как капусту в салат. Мелькнув над головой, меч болезненно дёрнул прядь волос, выругавшись крутанулся, пропуская колющий удар вдоль туловища. Рывком спустил тетиву, почти в упор пустив стрелу в забрало, карминового стража бросило на брусчатку с неестественно вывернутой шеей.
«Хорошо, осталось семеро на четыре стрелы. Главное не промахиваться.»
По телу расползается усталость, мышцы спины ломит, каждое движение отдаётся режущей болью. Пара минут и свалюсь загнанным конём, пуская пену изо рта. Глаза заливает потом, мерзко щиплет. Рывком разорвав дистанцию, трижды выстрелил…одна стрела жалобно цверкнула о шлем, оставшиеся беззвучно скрылись в тумане.
«Ну вот, конец. Против семерых с одним ножичком…надо было убегать, пока оставались силы.»
Отбросив лук вытянул нож и медленно встал в стойку. Главное бить в щели забрал или под шлема и прочие слабые места. Может удастся забрать с собой ещё парочку, хотя кого я обманываю…сомнительно даже поранить их ножичком в палец длинной.
В завитках тумана проступают улыбающиеся лица мертвецов, свистящий шёпот сверлит уши:
– Скоро…
– Хрен вам.
Мертвецы, осмелев выходят из тумана, хватают за руки, ноги и плечи, не давая пошевелиться, смеются над ухом. Солдаты надвигаются полукругом, свет фонарей искрится на клинках. Приглушенный стук сапог по камню, как удары молотка, загоняющего гвоздь в крышку гроба.
Разорвав белесую пелену за их спинами, вскинулась Тьма, обрушилась на солдат огромной волной. Жутко заскрипел сминаемый металл, под ноги плеснуло кровью. Я громко выдохнул, мертвецы с воем и проклятьями исчезли, слившись с туманом. Из тени виляя бёдрами, по крови шагает Крисси.
– Мне стоило оставить тебя на потеху этим милым ребяткам, Зим.
– Ну так оставила бы.
Она встала в упор, касаясь грудью солнечного сплетения, даже через слой одежды ощутил горячую упругость. Горячо прошептала, целуя в губы:
– Ну как я могла оставить такого красавчика?
Я слишком устал, чтобы сопротивляться.
Глава 11
Пентаграмма наливается пурпуром, рисунок струится подобно крови в венах. Вдоль контуров в дереве проступают угловатые символы. Маг пугливо оглянулся на заказчика, в дальнем конце комнаты у заколоченного окна. Дом полниться скрипами, слышно удаляющиеся вниз по улице шаги стражников, сквозняк гудит в прорехах крыши. Трепещущий огонёк свечей на лучах пентакля разбрасывает по комнате угловатые тени.
Заказчик лениво похрустывает кулаками, звук будто великан крошит рощу сухостоя. Лицо скрыто капюшоном плаща, маг, запутавшись в догадках относительно личности, пришёл к выводу: Заказчик – человек выдающейся силы и выдающегося безумия. Иначе объяснить призыв демона-кровожада сложно. В другой ситуации маг послал бы любого дальним лесом за такой заказ, но тугой кошель и злой, хриплый голос отбили всякое желание пререкаться.
– Господин, осталось совсем немного, демон уже на подходе.
– Чую. Волосы на затылке шевелятся. Добро, с детства такого не испытывал.
– Простите моё любопытство, но зачем вам такой демон? Контролировать их сущая морока, слушаются плохо и всё норовят сожрать хозяина.
– Мне скучно.
– Ч-что, простите?
– Скучно. – по буквам произнёс заказчик. – Доброй драки уже давно не было, орки нынче слабые пошли, за пару ударов дух испускают. А эльфам и взгляда достаточно. А вот демоны, говорят, хороши в этом деле.
Маг нервно сглотнул, псих, видят боги. На сколько нужно быть отбитым на голову чтобы добровольно драться с демоном?
Пол дрогнул от удара снизу, маг пугливо вскрикнул и отскочил от пентаграммы, в центре рисунка появилась бурлящая воронка. Быстро разрослась, из неё тянутся, скребя когтями о пол, длинные, обвитые пучками мышц руки. Остро завоняло тухлыми яйцами и пожаром.
Демон взвыл, рывком высунувшись на половину, маг попятился к выходу, жалко проблеял:
– Вот ваша милость, как договаривались, а я, пожалуй, пойду…вы там уже сами как-нибудь…
– Беги. – сухо бросил заказчик, шагая к пентаграмме и сбрасывая плащ.
Пламя ада выхватило из полумрака широкое лицо с массивной челюстью, точно вырубленное дворфами из гранита. Волосы короткие, тронутые сединой, на выбритых до синевы щеках белеют шрамы. На лбу пара шрамов звездочкой, маг с холодком признал следы от эльфийских стрел. Как может человек получить две стрелы в лоб и выжить?