– А что, если ты просто обычный убийца? Просто прикрывающийся благими мотивами? Маньяк, упивающийся смертями и кровью, погрязший в самообмане?
Глава 25
Спустя неделю кровоподтёки сошли, оставив на теле широкие пятна синяков. Голова болит от резких движений, но не постоянно, я даже смог показать Галиону пару приёмов. Чем привёл толстячка в щенячий восторг. Тяжелые мысли, мучавшие с злополучного случая на арене, улеглись массивными пластами, давят на сознание каждую ночь.
Утром, начавшимся ближе к полудню, Галион с улыбкой пригласил на конную прогулку. Я согласился и вышел во двор, закинув лук за плечо и закрепив тул на поясе. У ворот ждёт, ударяя передними копытами землю, пара коней, чёрных, как смоль.
Пара слуг помогла Галиону взобраться в седло, конь фыркнул, покосился карим глазом, мотнул головой. Я взобрался в седло без помощи, сжал поводья левой рукой, ладонь правой положил на бедро.
– Ух…ну что, дорогой друг, вы готовы? – пропыхтел Галион, берясь за повод обеими руками и стараясь поймать стремя левой ногой.
– Вполне, хотя давно не ходил верхом, очень давно.
– А я вот…уф…стараюсь каждую неделю…это…ух…знаете ли полезно для здоровья и вес помогает сбросить.
Я вгляделся в раскрасневшееся лицо, с крупными каплями пота на лбу, вежливо улыбнулся. Слуги выглядят не лучше, будто заколачивали сваи в сухую, каменистую землю. Ворота распахнулись бесшумно, кони с готовностью потрусили по дорожке, даже без понуканий. Галион качнулся в седле, как бурдюк полный вина, прокричал нечто на странном гортанном наречии.
Подковы коротко прозвенели по каменным плитам, бодро застучали по утоптанной земле. Тёплый ветерок ударил по лицу, запутался в волосах, я недовольно провёл пальцами. Зарос, надо навестить цирюльника, а вот бородку…бородку можно и оставить, разве что подровнять слегка… Хотя нет, в пекло лишнюю мороку, да и враг может уцепиться.
Мимо проплывает густая стена леса, в траве порхают бабочки, странное зрелище для начала осени. Деревья уже начали окрашиваться в жёлтый с примесью фиолетового и алыми вкраплениями. Галион весело рассказывает о сделке по продаже вина на острова и крайне выгодном курсе на магическую руду.
Кони идут бок в бок, потряхивают головами, дорога плавно свернула на холм, показалась деревня. Галион удивлённо замолк, у въезда в деревню столпился народ, ветер доносит злобные вопли. С вершины холма видно, как крестьяне окружили лохматого мужика и скопом охаживают оглоблями. Лохматый катается по земле, закрывает голову локтями, палки часто ударяют по земле, вскидывая клубы пыли.
Галион стукнул коня пятками под рёбра, неожиданно гикнул. Животное всхрапнуло и нехотя перешло на бег. При виде двух всадников крестьяне расступились, держа оглобли наготове.
– Что здесь происходит? – с любопытством спросил Галион.
От толпы отделился старик с седой бородкой, низко поклонился, сказал слегка дребезжащим голосом, контрастирующим с широкими плечами:
– Доброго вам дня, господарь Галион. Разбойника судим, давеча шайка налёт сделала, двух коров увели, а пастуха Ляшко посекли насмерть. Этого вот, поймали, когда девку на сеновал тащил.
Разбойник отнял руки от головы, с надеждой поглядел на нас, испуганно косясь на войта. Лицо распухшее, похожее на уродливую маску из грязи, только глаза злобно сверкают. Увидев толстячка, разбойник тяжело перевалился на бок, встал на колени и взмолился, воздевая руки:
– Господин! Сжальтесь! Не разбойник я, просто приблуда, а девка…она сама хотела…
Голос тонкий, лишенный какого-либо мужества, будто говорит ребёнок, запертый в теле взрослого. По лицу Галиона пробежала судорога, он оглядел собравшихся, вперил взгляд в глаза молящего.
– Сжечь его, у леса, так чтобы ветер разносил вопли до самой чащи, жечь на медленном огне, отгоняя дым, что бы голосил до самой смерти!
Я вздрогнул, голос толстячка, без перехода стал жестким, похожим на лязг металла. Разбойник обомлел, глупо раззявив пасть, да так и остался, пока двое дюжих мужиков не утащили в деревню. Войт низко поклонился и последовал за ними, бодро отдавая приказы мужичью, двое выхватили топоры из-за пояса и бросились к лесу.
***
Отъехав от деревни, я удивленно спросил:
– А не слишком ли это…жестоко?
Галион тяжело вздохнул, развёл руками, став похожим на сказочного колобка, виновато улыбнулся.
– Скорее всего, я знаете ли, человек мягкий, добрый, даже трусливый, от того и люблю смотреть бои. Приятно, когда бьют не тебя… будь моя воля, я бы таких тварей запирал в тюрьмах и рудниках, пока не перевоспитаются и не искупят вину трудом. Но увы, такое сработает, только если все люди будут…культурнее? А так, лучше я отправлю на рудник наёмных рабочих, они работу сделают качественнее, а на вырученные деньги накормят семьи. Тем самым снижая преступность на почве голода.