В кармане приятная тяжесть двух кошелей, плотно набитых серебром и медью. Вчерашний рейд по ночным улицам оказался на редкость удачным. По-хорошему, я обязан вернуть собранные с трупов бандитов деньги, законным владельцам. Я бы с удовольствием так и поступил, да вот беда, я не волшебник и не чудотворец.
Придётся пустить все на благое дело.
В пекарне купил крупную буханку, ещё горячую и сунув в подмышку пошёл к рынку. По пути отламывая от корки небольшие кусочки и бросая в рот. Почему-то так хлеб куда вкуснее. На рынке набил заплечный мешок продуктами на пару дней.
Чем хорош центральный городской рынок, так обилием продуктов и информации. Если умеешь слушать, можешь подцепить много интересного и полезного.
У южных ворот вспышка кори, воры зарезали скупщика краденого, кто-то крадёт собак, стража выгнала всех нищих за стены. Две торговки живо обсуждают предстоящие дни, а именно, спорят скольких чинуш за растраты вздёрнет Страж. Четыре года назад на площади в петле танцевало почти полтора десятка!
Закончив с рынком, прошёл в квартал мастеров оружейников, где нашел маленькую лавку. Почти потерявшуюся за огромными выносными прилавками конкурентов, забитыми до отказа красивым оружием и элементами брони. Седовласый оружейник остро сидит за точильным станком и аккуратно водит лезвием длинного кинжала по гладкому камню, периодически подливая воды. Левой ногой часто жмёт на педаль, раскручивая точильный камень, как можно быстрее.
– Опять ты, ну подожди, я сейчас закончу.
Спустя десять минут мастер наконец-то довольно щелкнул языком разглядывая режущую кромку кинжала. Бережно спрятал в усыпанные рубинами ножны и махнул мне.
– Давно тебя не было, думал убили уже. Ну, чего хочешь?
– Нож.
– Всего то? Ну купи в соседней лавке, там их навалом.
– Мне нужен особый, не тот мусор, которым даже хлеба нормально не нарезать.
В глазах старика мелькнула искорка любопытства. Спрятав кинжал в один из многочисленных ящичков рабочего стол, подошёл ко мне, заглянул в глаза.
– Что, потерял мои старые ножи? Сломаться то они не могли.
Молча достал тот, которым вчера пырнул зеркального пса, старик охнул, глаза удивленно расширились. Кончик ножа сплющило в шляпку сапожного гвоздя, по клинку тянутся глубокие борозды и потёки, как от сильной кислоты.
– Великий Отец Металлов! Что ты делал им парень?
– Скажем так, противник принёс пару неприятных сюрпризов. Как видишь, Мастер, мне действительно нужна твоя работа.
Старик грубо вырвал нож из рук, поднёс к глазам, обнюхал клинок, чуть ли не облизал. На лице отразилось недоумение, затем морщины на лбу собрались гармошкой, брови столкнулись на переносице. Мастер кивнул и не глядя бросил нож за спину, на стол. Нож плашмя ударился о дерево, покатился пока не стукнулся о стену.
– С кем ты схлестнулся парень?
– С очень могущественным магом. Сделаете нож?
Старик покачал головой, сказал странно изменившимся голосом:
– Простым ножом, пусть острым и крепким, сейчас… подожди.
Он отошел в глубину мастерской, скрылся за пологом, с минуту там гремели открываемые ящики, щелкали замки, лязгал металл. Наконец старик довольно вскрикнул, зашаркал обратно. Откинув полог махнул мне, я послушно приблизился.
Мастер положил на стол промасленный свёрток, начал медленно разворачивать, пока на свет не появился брусок металла. Самый обычный на вид, но я нутром почуял вес и прочность, пальцы задрожали от желания ухватить нож из такого.
– Это магический металл?
– В пекло магию. – процедил Мастер, в глазах коротко полыхнуло яростью. – Это лучшая сталь, а после обработки и ковки, нож из неё будет резать вообще всё. Даже дворфов в тяжелой броне. А их клинки, вовсе, как камыш.
– Сколько ты хочешь за такой?
– Деньги меня не волнуют, просто убей мага, да оплати работу. Был бы я моложе, сам бы выковал, а так… придётся просить помощи у молодняка. А пока пошли сделаем слепок ладони под рукоять.
Глава 33
Проснулся от тычка копьём в бок, сонно отмахнулся и попытался перевернуться. Ткнули снова, сильнее, наконечник явственно коснулся кости.
– Вставай! У нас для тебя сюрприз. Живо!
Загремели цепи, он нехотя поднялся и поймал взглядом стражника у решётки. Тот поспешно отступил, вытянув копьё из камеры. Лицо побледнело, видимо помнит судьбу менее расторопного.
Цепи на руках и ошейнике натянулись и опали, охранник, вскрикнув побежал прочь, когда пленник двинулся к двери. Стоило выйти наружу, как неведомая сила начала толкать в спину, выдавливая из узкого тоннеля на арену. Лязг гирь, прикованных к ногам на короткие цепи, мечется по туннелю и вылетая наружу, заставляет зрителей испуганно притихнуть.