Перехватил левую руку, дернул на себя и что есть силы впечатал колено в солнечное сплетение. Эльфа переломило пополам, как мёрзлую тряпку, изо рта на меня плеснуло черной жижей. Ухватив за волосы, швырнул на пол, впечатав рожей в доски. Наступил на затылок, наслаждаясь сочным хрустом крошащегося стекла.
Малор вырвался, хаотично размахивая ножом, бросилась на меня. Я со смехом развернулся боком, пропуская выпад вдоль груди. Со всей силы ударил ладонью в локоть снизу, предварительно ухватившись за руку.
Копия истошно взвыла, выронила нож, глядя расширенными глазами на вывернутый в обратную сторону, точно колено кузнечика, локоть. Лицо почти утратило схожесть с легендарным эльфом, превратившись в месиво зеркальных осколков и чёрно-красной смолы. Только глаза, полные удивления и боли, остались нетронутыми.
– Нравится? – прохрипел я.
Копия издала несколько булькающих хрипов, правой рукой вырвала из-за пояса второй нож и метнула, целя мне в горло. Я перехватил и без замаха швырнул обратно. Нож беззвучно воткнулся в плечо по рукоять. Доппельгангер зашелся тонким, стеклянным, визгом попытался вытащить, но рухнул на колени и получив пинок в лицо повалился на спину.
– Копия. – прорычал я, не спеша подходя. – Интересно, а душа у тебя есть? Скоро узнаем.
Оно попыталось закрыться руками, но я ударил в живот, под ножом хрустнуло, будто лопнуло толстое стекло. Тварь застыла и рассыпалась на мелкие осколки, перемазанные бурым. Я брезгливо вытер нож об остатки одежды, жидкость оттирается с трудом.
– Что это было?! – трясущимся голосом спросила Бескаел.
– Ничего хорошего. – пробормотал я, качнулся едва не упав.
Сила стремительно утекает, будто вино из прохудившейся бочки. Обхватив виски ладонями почти рухнул на край кровати, растянулся в ногах эльфийки. Слабо пробормотал:
– Надо уходить… надо…
Глаза заволокло темнотой.
Глава 42
Кровь каплет на серебряные кирпичи дорожки частым пунктиром, иду покачиваясь из стороны в сторону, сильно шаркая. Внутри разрастается рвущая боль, будто огненная лоза, обвивает кости, пробивается в череп и кончики пальцев. Застонав, рухнул на колени, сильно качнулся вперёд и упёрся в дорогу руками, свесил голову.
Кровь щедро плеснула изо рта, живот начало стягивать болезненными спазмами. Серебро заплескало красным, отчётливо очерчивая каждый кирпичик. Красные нити добежали до стены тумана и пропали, растворяясь в белизне. Рядом с дорогой толпятся мертвецы, они окружают нечто похожие на огромную гусеницу, усыпанную длинными стеклянными иглами. Оно бьётся в агонии, сжимается в тугое кольцо и распрямляется, стараясь насадить мертвяков на шипы.
Через толпу пробился лысый эльф, с татуировками Тени на лице. Со смехом пнул тварь, так что она полетела над головами и скрылась в тумане. Лысый отсалютовал мне двумя пальцами и смеясь растворился среди остальных мертвецов.
Я тяжело откинулся назад, не вставая с колен, перед глазами всё расплывается, смазывается, как не подсохшая краска. Боль обвила череп, запустила раскалённые когти в мозг. Кровь изо рта бежит по подбородку жутким водопадом, капает на грудь.
– Что происходит? – Хрипя и булькая выдавил я, не надеясь получить ответ.
– Ты умираешь. – Прозвучало за спиной.
Я скосил глаза не в силах повернуться, с трудом разглядел край черной стены. Серебряный путь обступают мертвецы, тянут руки, стараются ухватить за плечи и ноги. Скрюченные пальцы пару раз скользнули по одежде. Туман нехотя опускается, открывая огромное поле, забитое мертвецами под завязку.
– Какого чёрта? Я же… не получил серьёзных ран! Я победил!
– У всего есть цена. – Холодно отозвалась темнота. – Твоё тело не выдержало перерождения, человеку это просто не дано.
Костяная ладонь легла на левое плечо, медленно сжалась разрывая одежду и впиваясь в плоть ледяными крючьями. Меня мелко затрясло, боль стала нестерпимой, но крик застревает в глотке.
– Должен признать, я удивлён. Человек смог не просто удержать души, но и поглотить. Как жаль, что только эльфы способны переродиться из Пожинателя в Вестника.
– Что… за… бред… ты… порешь!
– Милое дитя, ты так и не понял с кем говоришь? Я бог Смерти! Эльфы поклонялись мне задолго до появления людей.
Меня мягко потянуло в темноту, холод осыпал плечи, на миг заглушил боль. Собрав остатки сил и волю в кулак, рванулся вперёд. Струны боли натянулись, загудели и… лопнули. Меня бросило на серебряные кирпичи, как полумёртвую рыбу. Невероятно длинную минуту лежал, хватая ртом воздух и чувствуя через пелену сна, как тёплые руки хватают за руки и ноги. Уши ловят звуки ожесточённого спора, полные злобы женские голоса, почти сливающиеся в визг двух обозлённых кошек.