Выйдя из уборной, остановился на пороге «спальни», огляделся. Кот лежит в ногах Крисси и тщательно вылизывается, девушка свернулась клубком. Сейчас она совсем не похожа на хладнокровную убийцу, смертоносную тень, способную достать кого угодно, где угодно.
В груди нарастает тёплое чувство из совсем позабытого детства.
– Да, теперь я дома.
Глава 29
Стрела прошила горло насильника насквозь, высекла искру из стены дома. Жертва и подельники застыли восковыми фигурами, тараща глаза на захлёбывающегося кровью подонка. Женщина заголосила, начала брыкаться с утроенной силой, один из молодчиков отвесил мощную пощёчину, развернулся ко мне доставая нож.
– Чо, в героя решил поиграть? За Косого мы тебя щас на лоскуты порежем, да вместо девки по кругу пустим!
Сам говорящий предусмотрительно остался возле женщины, а оба подельника, перепрыгнув через застывшего в луже крови товарища, бросились на меня. Неумело пытаясь прижать меня к стене, но в тесноте переулка только мешая друг другу.
Забросив лук за спину, сместился коротким шагом вбок, перехватил руку с ножом и крутанув, толкнул визжащего бандита на напарника. Широкий нож из ножен под мышкой, будто сам прыгнул в ладонь. Почувствовав лёгкий азарт бросился на замешкавшихся, молодчик со сломанной рукой получил короткий тычок, под подбородок. Крик сменился на тонкий сип, бандит отшатнулся, зажимая рану, ударился спиной о стену и медленно сполз на землю.
Шум драки в глухой подворотне отпугивает местных стражников, никто не хочет рисковать шкурой, ради оборванцев бедных районов. Подумаешь убьют парочку, даже трупы убирать не надо, крысы управятся. Главное, чтобы не на главной улице, а то ведь самим придётся оттаскивать. Страж, несмотря на маниакальную любовь к дисциплине и исполнению законов, смотрит на это сквозь пальцы. Главная задача стражников: защищать порядочных горожан. Но ни один порядочный человек не будет селиться в такой дыре, так что и защищать местных не обязательно.
Кровь в темноте похожа на жидкие помои или смолу, стекающую по стенам и щедро разбрызганную по земле. Оставшийся бандит схватил девушку за волосы, прижал нож к горлу и истошно затараторил:
– Не подходи! Иначе я её убью!
Я присел у трупа на корточки, не глядя на заложницу и выродка, старательно вытер нож о спину. Сказал, внимательно осматривая лезвие, на предмет щербинок:
– Ну убьёшь, и что дальше? Я тут же убью тебя…хотя нет, убивать буду медленно, так чтобы прочувствовал всё.
Насильник тяжело сглотнул, в глазах плещется почти суеверный ужас.
– Ты…ты же пришел спасти её!
– Что? С чего ты взял?
Глаза жертвы расширились, она что-то пролепетала, стараясь не двигать челюстью. В её взгляде смешался ужас, надежда и отчаяние.
– Но…но… – начал насильник.
– Я не герой, я просто мусорщик и пришёл убить тебя и твоих дружков. Как видишь, я неплохо справляюсь. Так что давай не будем затягивать.
Губы бандита мелко затряслись, в уголках глаз выступили слёзы. Только сейчас я осознал, как он молод, почти мальчишка. Остальные такие же, молодчики просто хотели повеселиться, потешить самолюбие упиваясь своей силой и беспомощностью жертвы.
– Я…я…не хочу умирать… – почти проревел насильник.
Он вздрогнул, непонимающе посмотрел на выросшую из плеча рукоять, пальцы разжались, нож выскользнул и звякнув исчез в темноте. Жертва с воплем вырвалась, пробежала мимо меня, скрылась за поворотом. Я медленно подошел к подонку, пытающемуся выдернуть нож левой рукой. Пнул в живот, бандита согнуло пополам, следующий удар бросил на землю. Встав над ним, несколько секунд смотрел в глаза и начал медленно заносить ногу, точно собираясь раздавить таракана.
– Пожалуйста…не…
Я с силой опустил ногу.
Глава 30
Зеркальщик пошёл по окровавленному песку, проводя пальцем левой руки по зеркальной стене. Отражение дробится, застывает за спиной, Малор с любопытством наблюдает за действием с трибуны. Отражения после короткой паузы начинают жить собственной жизнью, воздевают руки, делают ритмичные пасы. По арене прошла мелкая дрожь, от песка к зеркалам потянулись тонкие струйки крови, точно алая паутина.
Маг вышел на середку арены, вскинул руки и запел, низким, вибрирующим, как струна голосом. Эльф навострил уши пытаясь разобрать слова, но язык, хоть и кажется знакомым, состоит из полной белиберды, режущей слух.
Зеркала идут волнами, как морская гладь, отражения Зеркальщика тянут руки к нему, натягивая поверхность мыльным пузырём. Ещё немного и тонкая граница лопнет, выпуская их в реальность.
Голос Зеркальщика ослаб, маг покачнулся и рухнул на колени. Песок арены девственно чист, а отражения исчезли без следа, все до одного. Зеркала просто серебристые пластины, от этой картины Малору почему-то стало не по себе.
Спустя пару минут маг поднялся, покачиваясь точно пьяный матрос, пошёл к эльфу.
– Есть работёнка, как раз для тебя, Малор.
– Хорошо. Что от меня требуется?
– Найди мне Зимородка, притащи сюда, живого и желательно целого. Скормим его Джаггернауту.
Эльф криво усмехнулся, картинно огляделся уперев руки в бока.
– Ну и как мне его искать?
– Тебе помогут.
Зеркальщик щелкнул пальцами, по арене пронёсся ледяной ветер, наполненный звоном битого стекла. Зеркала вспучились, лопнули исторгая угловатых чудовищ, отдалённо похожих на собак, собранных из осколков стекла. Чудовища, лязгая вытянутыми челюстями запрыгнули на трибуны, окружили эльфа и мага. Малор насчитал семь тварей, нервно сглотнул, медленно положил ладонь на рукоять кинжала, заткнутого за пояс.
– Наступает ночь, самая длинная ночь в году, Зимородок вышел на охоту, а ты будешь охотиться на него. Постарайся управиться до утра.
***
Плечи осыпало морозом, я дёрнулся, быстро огляделся пытаясь понять причину. Ничего, улица пуста, холодный ветер гонит по брусчатке мелкий мусор. Под коленкой засосало от нехорошего предчувствия. Обозлившись, одёрнул себя и пошёл, сунув руки в карманы, за спиной покачивается лук в чехле с тулом. Оперение стрел выглядывает из-за правого плеча, так и просится в руку.
Улица зажата меж двухэтажных домов, с черными окнами, только в паре, горит свет. Магические светильники потушены или разбиты, моя добыча не любит свет, чем лишний раз доказывает мерзкую природу, не достойную жизни.
Подошвы выбивают из брусчатки тонкий, дребезжащий звук, отдающийся в ушах лёгкой истомой. Глубоко вдохнув, прибавил шаг, нужно поторопиться, сегодня должен срезать голову паре уличных банд. Преступников сподручнее вырезать разобщёнными и испуганными.
Последние две недели прикладываю все силы на очищение улиц, как обезумевший. Каждое утро возвращаюсь домой забрызганный кровью по уши, едва стоя на ногах. Надеюсь, усилия не пропадут даром.
Глава 31
Вытирая нож о спину вора, услышал за поворотом странный звук, будто куском стекла стучат по брусчатке. Волосы на руках зашевелились, встали дыбом. Медленно поднялся с трупа, перехватил нож обратным хватом в левую руку и медленно пошел на звук.
Осторожно выглянул за угол и столкнулся с псом, собранным из зеркальных осколков. Чудовище зарычало и бросилось, стараясь ухватить пастью за руку или ногу. С трудом успев отскочить, со всей силы пнул, «псина» увернулась и прыгнула на меня, стараясь откусить лицо.
Нож цверкнул о зеркальный бок, зеркальная гончая отлетела в стороны, истошно визжа. С обоих концов улицы на визг ответили воем, добрый десяток глоток.
– Да чтоб тебя…
Судорожно огляделся, прикидывая пути отступления. Одно дело сражаться с существами из плоти и крови, другое с непонятно чем. Получившая ножом в бок гончая, рыча поднялась земли, заковыляла ко мне.