– Оу, да, неприятный момент. Но зачем решил убить ассасина?
– Не хотел, чтобы ваша смерть спровоцировала активацию проклятья.
Принц улыбнулся, протянул покачивая кубок круговыми движениями кисти:
– Занятно…
Гулкий стук в дверь оборвал его, черноволосая эльфийка оглянулась на дверь. Я вздрогнул, за дверью помимо стука был ещё один звук, звук упавшего на землю тела.
Глава 39
Стоило эльфу открыть дверь, как его отбросило на меня, забрызгивая кровью. Первым ворвался Лем, орудуя двумя длинными ножами. Двое эльфов попытались броситься наперерез, но тут же упали, обливаясь кровью.
Через меня перескочила черноволосая, в прыжке вскидывая лук и стреляя, с такого расстояния промахнуться невозможно. Лем со смехом отвел стрелу в потолок плавным движением ножа, оперение лишь взъерошило волосы. Эльфийка с криком извернулась в воздухе, бросила лук в лицо ассасина, в руке сверкнул широкий кинжал.
На Лема с двух сторон бросились эльфы, из ниоткуда появившийся Рем перехватил их, убив одного броском ножа. Я вгляделся в отражение в глазах мертвого эльфа, попытался скинуть его, но рот обхватила чёрная рука, высунувшись из пола.
– Не дергайся. – прошептала Крисси на ухо. – Я не дам им тебя увидеть.
– Отпусти, – прорычал я. – Они же убьют ушастого!
– Пусть.
– Но проклятье…
– Не будь идиотом Зим!
Тень обвила меня черным коконом, прижала к полу до треска рёбер, а голос Крисси зло зашипел на ухо:
– Не дергайся! Ты что не видишь, они накачаны под завязку магией, а у хвостатого и вовсе от амулетов шеи не видно! Они пришли сюда чтобы сделать работу наверняка!
– Не…недооценивай меня!
Тьма залепила рот, забилась в глотку, не давая и звуку просочиться наружу. Лем со смехом отмахнулся от черноволосой, эльфийка с криком полным боли отлетела к стене, застыла на полу прижимая руки к животу.
Принц попытался убежать, в раз потеряв напыщенный вид, но перед ним вырос Рем. Эльф попытался закрыться руками, но получив два тычка под ребра всхлипнул и рухнул на пол. Рем опустился рядом на корточки и тщательно вытер нож о халат мертвеца. Не вставая, проследил как брат добивает оставшихся. Только сейчас я заметил легкое голубое свечение идущие от глаз гомункулов.
Лем подошёл к брату брезгливо отряхивая с ладоней красные капли, оглядел мертвого принца и спросил, переводя взгляд с трупа на труп:
– А где Зимородок? Он точно зашёл вместе с ними. Мы ведь должны его поблагодарить, за столь удачную наводку.
– Я его не вижу и не чувствую, должно быть ускользнул.
– Хм…не думал, что он так может, думаешь ушёл через Тени?
– Не исключено, я чувствую след одной из них тут.
Рем рывком распахнул халат на груди принца и сорвал медальон, табличку из простецкой обожженной глины с рядом символов. Братья еще раз оглядели помещение принюхиваясь как ищейки и с неохотой покинули помещение. Стоило их шагам затеряться вдалеке, тень отпустила меня.
Жадно хватая ртом воздух и кашляя отшвырнул труп в сторону, с неудовольствием оглядел испачканную кровью грудь. Рядом из тени на полу поднялась Крисси, прошипела зло:
– Идиот! Тебя же чуть не убили!
– Не убили бы! – Огрызнулся я. – За кого ты меня держишь?!
– Мать твою, Зим! Ты думаешь я не знаю кто это был?
– Похоже ты не знаешь КТО Я!
Крисси всплеснула руками.
– Ох посмотрите на него, мистер Я Убью Кого Угодно! Да тебе бы здесь просто глотку вскрыли!
– Плевать! Теперь они активируют проклятье и ВСЕ в Королевстве умрут!
– И жаба за ними не кумыкнет!
– Заткнись женщина!
Крисси надула губы и сложила руки на груди, злобно зыркая исподлобья, прошипела:
– Какой же ты мудак Зим.
Я быстро огляделся, проводя ладонью по лицу и запуская пальцы в волосы. Все мертвы, стража у двери даже удивиться не успела.
– Проклятье…
Слабый стон ударил по ушам, черноволосая эльфийка зашевелилась, с трудом села опираясь одной рукой о стену, а другой зажимая рану на животе. Мутным взглядом полным боли оглядела нас, остановив взгляд на Крисси.
Из ладони Тени выскочил чёрный кинжал, она шагнула к черноволосой почти рыча:
– Гляди, живая, ну ничего это поправимо.
Я едва успел ухватить её за плечо и рвануть на себя. На меня посмотрели полные недоумения и обиды глаза.
– Ты чего? Она же эльфка!
– Знаю, но она мне пригодится? – буркнул я, подходя к черноволосой и осторожно беря на руки.
Тельце почти невесомое, а тугая плоть под пальцами невольно вызвала неуместное возбуждение.
– Тебе что, меня мало?! – прошипела Крисси.
– Не в том дело… – Начал я, но девушка уже исчезла.
Вздохнув, поудобнее перехватил эльфийку и пошёл к выходу.
Глава 40
Тело эльфийки на удивление тяжелое, под легкой одеждой прощупывается тугое мясо, способное вмиг стать твёрже стали. Опасный боец, жаль только недооценила гомункулов. Одежда пропиталась кровью, тяжелые капли срываются на брусчатку ясно отмечая наш путь. Остановившись, положил черноволосую на землю, снял с плеч плащ и срезал пару широких полос. Провозившись, перебинтовал рану и снова поднял на руки.
Эльфийка зашептала в горячечном бреде, вскинула руку, тонкие пальчики с силой впились в плечо, вдавились в мышцы. Я сцепил зубы и прибавил шаг. По спине пробегают мурашки от чувства взгляда, преследующего из теней. Пару раз уловил краем уха раздраженное фырканье, будто от обиженной кошки.
Стоило зайти домой, как у порога нарисовался кот, увидев эльфийку недовольно зашипел и пулей скрылся боковой комнате, только рыжий хвост мелькнул.
– Да я и сам не в восторге. – пробормотал я вслед.
Осторожно уложил черноволосую на стол, торопливо достал ящичек с целебными микстурами, мазями и чистыми тряпицами. Не бог весть что, но врача мне сейчас не найти. Срезав часть одежды и куски плаща, тщательно промыл раны, облегченно вздохнул. Выглядит мерзко, но жить будет, хоть и потеряла много крови. Да и на животе останется пара белесых шрамов, будут ярко выделяться на покрытой загаром коже. Странно, в полумраке я так и не разглядел медный оттенок кожи, она явно с побережья.
Рану зашить нечем, я вздохнул и наложил плотный компресс, кровь остановит и ладно. С трудом избавив её от остатков верхней одежды перенес эльфийку на кровать и накрыл одеялом. Она прошептала нечто неразборчивое на эльфийском, и правда, диалект прибрежных племён. Кот осторожно заглянул в комнату, требовательно мяукнул, я вздохнул и пошел в погреб, где в холодной комнате оставался кусок рыбы.
Покормив, животное отпер одну из комнат, куда стянул всю ненужную мебель и завалился на кровать у самого входа. Старая солома матраса почти не даёт мягкости, от каждого движения рассыпаясь в пыль. Глядя в потолок, размышляю что делать дальше.
Ситуация стремительно летит под откос, я теряю даже мнимый контроль, а возможности утекает меж пальцев. Мироздание ополчилось на меня. Что теперь делать? Я закрыл глаза, нужно поспать.
***
Мертвецы смеются, обступив дорогу из серебряного кирпича. Звук шагов вязнет в тумане, стелющемся у ног. Я всегда иду по ней, сколько себя помню, всегда вперёд, а что там? Издевательский смех разбивается о спину, я остановился и медленно развернулся. Стена сплошной черноты уперлась в нос. Мрак раскинулся везде, перекрывая мир и отрезая дорогу назад. Я протянул руку, пальцы уперлись в твердое, как гранит, кончики ожгло холодом. Отдернув руку, с удивлением осмотрел покрытые розовым инеем пальцы.
– Что, собрался убежать?
Густой, полный холода голос разнесся над серебряной дорогой перекрывая хохот мертвецов. Я не ответил, пытаясь найти взглядом говорящего из темноты.
– Ну давай, сделай шаг назад и всё кончится. Раз и навсегда. Ну же!
– Пошёл нахер. – Процедил я стремительно закипая. – Я не отступлю, никогда и не за что! А если хочешь меня заставить, выходи! Я брошу твой труп к этим ничтожествам!