Вновь прибывший кивнул сразу всем присутствующим, окинул взглядом помещение, Замер, когда взгляд упал на одну из свечей.
— Это…
— Угу, — мрачно отозвался Эран. — И даже не спрашивай…
Тот издал какой-то странный придушенный звук, но промолчал. Задержав взгляд на каждом целителе, затем на Третьем Страже, его сыне, и наконец Гайре. И быстрым шагом направился в его сторону, а затем сразу в клетку с пленницей.
— Так это для вас понадобился клинок душ? — с усмешкой спросил целитель, проходя мимо мастера Защиты. — Что ж, с возвращением.
Сказав это, мужчина опустился на колени перед пленницей, словно забыв об окружающих.
— Во имя жизни… Какой изверг это устроил?.. — почти неслышно проворчал маг себе под нос.
Гайр пропустил мимо ушей и замечание о собственной недавней почти-смерти, и поздравление.
— Вы можете помочь? — выдохнул он сипло. Взгляд его не отрывался от жены, и в нём боролись, сменяя друг друга ежемоментно, отчаяние и исступлённая надежда на чудо.
Целитель несколько мгновений молчал.
— Её полное имя? Полное, до последнего звука.
Гайр недоумённо переглянулся с Наэри. Юноша в ответ только пожал плечами, тоже не понимая, зачем долгожданный маг, вместо того чтобы лечить, интересуется родословной.
Однако здравый смысл и страх за жену перевесил подозрительность.
— Кариллиа Рилэнн тари Эрхилар, — хрипло произнёс Гайр дрогнувшим голосом.
Маг в ответ едва заметно кивнул, словно к чему-то прислушиваясь. Губы чуть дрогнули.
Сняв с плеча сумку, он поставил её прямо на землю и протянул к бессознательной пленнице руку, мягко светящуюся золотом. Пусть не ярким, но заметным даже в свете солнечной сети, сплетённой мальчишкой. Бережно провёл пальцами по спутанным, слипшимся волосам, по виску, щеке. Золотистое сияние, следующее за ним, словно окутывало измученную женщину.
— Тише, девочка, тише. Ну, что ты… — с улыбкой произнёс маг, второй рукой сплетая диагностическое плетенье. — У тебя впереди ещё много зим, не стоит так легко отказываться от них. Знаю, тебе пришлось не просто, но тех, кому ты дорога, здесь гораздо больше, чем тех, кто причинил тебе боль. Не стоит сдаваться.
Эран, наблюдавший эту картину, подошёл к застывшему в недоумении Наэри и прошептал:
— С твоей сестрой всё будет хорошо, мальчик.
Наэри, боясь даже шелохнуться, через силу улыбнулся дрожащими губами. Поверить было трудно.
Гайр же, казалось, и вовсе превратился в каменную статую, следя полубезумным взглядом за медленно скрывающейся под золотым сиянием женой. Впрочем, за небывалым чародейством наблюдали, открыв рты, все, даже те, кто был от магии далёк. Те же, кто хоть что-то в ней понимал… Двое боевых магов, казалось, старались даже не дышать, чтобы не пропустить хотя бы жеста. Впрочем, по их взглядам, одновременно восхищённым и разочарованным, было ясно, что понимают из действий странного гостя они хорошо если десятую часть.
А старший из лекарей Башни…
— Всеблагие боги, да кто он такой?.. — потрясённо выдохнул он, обращаясь не то к Гайру, которого всё ещё машинально поддерживал под локоть, не пуская делать глупостей, не то сам к себе.
Целителя вся возня за спиной, казалось, не волновала. Если он вообще о ней знал хоть что-то. Полностью укрыв женщину в золотистом коконе, в котором контуры человеческого тела лишь смутно угадывались, Кеаран встал. Щёлкнул пальцами, и «кокон» дрогнул, образуя под собой что-то вроде носилок.
— Здесь слишком фонит смертью, я мало что смогу сделать в этой… в этом месте. Её нужно поднять наверх в Башню, — он повернулся к старшему целителю. — Мы можем занять одну из комнат лазарета? Она понадобится надолго и… других больных там быть не должно.
Лерон моргнул, с явным трудом осмысливая сказанное. Потом встряхнулся, выходя из ступора. И поспешно кивнул, всё с тем же потрясённым выражением на лице.
— Идите за мной.
— Благодарю. — маг кивнул, — Надеюсь, с транспортировкой проблем не будет?
Последнее он улыбкой спросил уже у Гайра.
Не отвечая, тот поспешно шагнул вперёд, наклоняясь над женой. Помедлил… и с явной досадой махнул рукой своим людям.
— Нар, станешь сзади! Маир, Наир — вы несёте Третьего Стража, — двое рослых близнецов, различающихся только формой усов, с готовностью нагнулись над носилками с бесчувственным Наилиром. А Гайр, оглянувшись, кивнул целителю:
— Лерон, рассчитываю на тебя.
И, едва дождавшись, пока подбежавший к нему молодой воин возьмётся за свою часть носилок, зашагал вперёд, бросив напоследок короткое:
— Построение боевое, следите за тылом! Все на выход!
Двое так не похожих между собой братьев замыкали шествие. Эльф кивком велел ученику идти вперёд, подождал, пока тот отойдёт достаточно далеко, и вопросительно посмотрел на молчаливого целителя.
— Мне не показалось, она?..
— Не показалось, — усмехнулся в ответ целитель. — И всё вот это вот, мне придётся её мужу рассказывать. А потом что, приковать его цепями к стене?
— Не поможет, — усмехнулся в ответ эльф, — уйдёт с половиной замка.
— Я заметил… И не сказать не могу, без его помощи она или не выживет, или с ума сойдёт. А он за ней следом.
Эран в ответ невесело усмехнулся.
— Парень тот ещё самоубийца, тут ты прав… Ладно, придумаем что-нибудь.
— А куда мы денемся… — отозвался целитель. — Но в истории ты влипать, конечно, мастер. Мало того, что лучника нашёл, так ещё и с «багажом»…
— Допустим, это не я его, это он меня нашёл, — усмехнулся маг. — Не отбиваться же было с воплями «уйди от меня»… Да и толк из парнишки явно будет. Мне он нравится…
— Я заметил.
На этом разговор пришлось закончить: отряд добрался до рукотворного выхода из подземелья. Погоня, которую, судя по настороженным взглядам, ожидали все, кроме бесчувственного Наилира и равнодушного ко всему, кроме здоровья своего подопечного, Лерона, так и не появилась. Судя по тому, как нервно мигал сигнальный артефакт на шее у одного из боевых магов, сейчас ей было не до этого. Кому-то на том конце коридора, озлобленному, должно быть, вторжением тайную темницу, хватило ума попытаться прорвать магическую сеть, усиленную сторожевыми артефактами.
Гайр, не отрываясь от транспортировки жены, отдавал какие-то короткие команды в светящийся амулет связи. И можно было не сомневаться: совсем скоро Третья Башня будет готова встретить не только нападение воинов соседней Башни, но и сдержать вторжение тварей Проклятого Леса.
Глава 15 Семейный целитель
В лазарете Лерон, не дожидаясь вопросов, выгнал из покоев встревоженных младших целителей. Гайр со вторым носильщиком тем временем уже осторожно перекладывали дочь Третьего Стража на постель.
— Спасибо, — коротко кивнул мастер Защиты воину, и тот, широко улыбнувшись, коротко поклонился, прежде чем деликатно исчезнуть в коридоре.
Выставить из лазарета самого Гайра можно было, судя по его лицу, только убив.
Целитель терять времени тоже не стал. Присев на кровать, он снял свой своеобразный кокон, а потом обернулся на стоящего позади мужчину.
— Вы хотели что-то спросить?
Тот с трудом отвёл глаза от неподвижного тела жены. Молча покачал головой, не в силах совладать со своим голосом.
— Тогда не мешайте. У меня от вас волосы на затылке дыбом. Когда будет что сказать, я выйду и скажу. От вашей молчаливой паники ей точно лучше не станет.
Гайр вскинулся, с гневом и одновременно мольбой глядя на целителя. Но тот был неумолим.
Ситуацию спас Лерон. Пребывавший до этого в каком-то благоговейном ступоре, он, наконец, встряхнулся и, подойдя к воину сзади, мягко взял его за локоть.
— Он прав, Гайр, — шёпотом проговорил он. — Ты будешь только мешать. Это глупо — лезть целителю под руку.
Покосился на занятого женщиной мага и добавил ещё тише: