Глава 29. Мастерская кукольника
— Господа. — Кеаран с лёгкой усмешкой оглядел вошедшую через портал толпу и приветственно поклонился. — Смотрю, вы основательно подготовились. Что не удивительно, учитывая ситуацию.
Он встал с импровизировано висящего в воздухе, чтобы не сидеть в луже крови, стула и, убрав его щелчком пальцев, оглянулся на стоявшего на коленях некроманта.
— Полагаю, этого господина мы с собой брать не будем? Кому его передать?
Ответом ему было гробовое молчание. Присутствующие потрясённо смотрели на комнату, напоминающую поле жестокой битвы. И на лицо застывшего в явно вынужденной позе арестанта. Чудовищно знакомое лицо — разве что выглядящее на несколько десятков лет моложе.
Несколько мгновений — и все взгляды, как по команде, повернулись к военачальнику Третьей Башни.
…Те же, кто имели законное право решить судьбу пленника и отдать нужные приказы (то есть архимаг Крепости и Третий Страж), не спешили что-то говорить. Первый осоловевшим взглядом окидывал комнату, явно успев считать поверхностный фон, и с опасливым подозрением косился на незнакомого мага. Косился — и явно пытался понять, действительно ли этот ехидно усмехающийся человек с бесспорными способностями целителя является тем, кого он в нём заподозрил после «не под запись» Эрана.
Второй… Впрочем, Третьего Стража волновало нечто куда более серьёзное, чем вдруг открывшаяся истинная сущность пришедшего им на помощь мага. Он побелевшими от гнева глазами оглядывал залитую кровью комнату, по локоть выпачканную в ней же руку злобно скалящегося пленника — и наверняка вспоминал порванную насквозь тунику сына. Взгляд его задержался на успевшей уже подсохнуть алой луже.
На самого некроманта он взглянул лишь раз — и, побелев, как полотно, с перекошенным лицом отвернулся.
…Стоящий поодаль, словно в неосознанной попытке держаться как можно дальше от Кеарана, Лерон негромко кашлянул, привлекая к себе внимание. И, дождавшись, когда Третий Страж повернётся к нему, нервно проговорил:
— Тир Наилир, если позволите мне дать совет, я настаиваю, чтобы он был передан Третьей Башни.
Третий Страж каким-то болезненным жестом тряхнул седой головой. Поморщился.
— Сангар, забери… — сипло попросил он, — Забери эту тварь к себе. Если это не двойник…
— Я понял, — успокаивающе коснулся его плеча архимаг.
И, решительно махнув рукой, указал на пленника.
— Нионир, Эльс, этого — под стражу в камеру для особо опасных. Вижу, его магические каналы заблокированы. Я так понимаю, благодарить нужно вас, тир… — он вопросительно взглянул на Кеарана.
— Не хотелось получить в спину какой-нибудь некромантской дрянью, — пожал плечами маг. — Хватит и потенциальных ловушек по дороге. Наверняка он их там поставил в три ряда. Кеаран.
Ответил он на немой вопрос после короткой паузы.
Архимаг кивнул с заметным облегчением.
— Сангар Раэлис, архимаг Сапфировой крепости, — отрекомендовался он. — Благодарю за вмешательство, тир Кеаран. Нам с вами предстоит довольно долго работать вместе, так что, если у вас есть что-то, что я должен знать перед началом снятия магической картины, прошу вас высказываться без стеснения.
Одновременно с разговором он жестами приказал сопровождающих оставаться у порога и, вынув из личного пространственного кармана несколько накопителей, выжидательно уставился на целителя.
Целитель бросил короткий взгляд на брата, тот едва уловимо кивнул.
— Думаю, мы найдём немало тем для обсуждения несколько позже. Однако здесь довольно много духовных осколков. Буду признателен за осторожность. Возможно, мы ещё сможем кому-то помочь…
Архимаг нахмурился. Взгляд его расфокусировался, когда он вгляделся в то, что было недоступно глазам обычного человека.
— Вижу, — хмуро согласился он. — Не волнуйтесь, я буду действовать максимально аккуратно… Хотя меня, признаться, терзают сомнения в том, что хоть кому-то из этих несчастных ещё не поздно помогать. В любом случае моя цель лишь — зафиксировать магические свидетельства произошедших здесь событий, никакого вмешательства в эфирный образ не будет.
— Если души, даже раздробленные, всё ещё здесь, значит, смерть наступила значительно раньше отпущенного срока и определённо против воли убитого, — голос целителя стал на пол тона холоднее. — Это даёт некоторый шанс… Конечно, многое зависит от состояния тел, которые мы найдём.
Архимаг повернулся к нему. Лицо его на миг стало настолько благоговейно опасливым, что как раз смотревший в его сторону Лерон подозрительно покосился на Кеарана и невольно отодвинулся ещё дальше. Хотя их и так разделяла почти вся комната.
Потом Сангар справился с мгновенным удивлением. И, коротким кивком выразив согласие с поправкой Кеарана, вновь принялся за работу.
Спустя дюжину щепок всё было закончено. Старый маг поднял заметно подрагивающую от усталости руку, вытер обильно выступивший на лбу пот. Молча протянул один из накопителей поверенному Наместника, другой — Третьему Стражу, а последний сунул в складки собственной мантии.
— Можем продолжать, господа, — сдавленно подтвердил он. В голосе его отчётливо было слышно, какое потрясение он испытал, наблюдая за развернувшейся здесь совсем недавно драмой. — Я подтверждаю всё сказанное магом Эраном ранее.
Помолчал, и от себя добавил, адресуя свои слова в основном Третьему Стражу:
— Должен сказать, ваш сын, тир Наилир, держался с поразительным даже для взрослого воина мужеством. Я рад, что не ошибся, подтвердив его вхождение в юридический статус подмастерья, несмотря на то, что фактически его ученичество началось заново, — и вдруг, повернувшись к Эрану, слабо улыбнулся. — Надеюсь, через четыре года я вновь увижу его, чтобы засвидетельствовать получение им ранга мастера. Вижу, мальчик попал в хорошие руки, алир Эран.
Третий Страж благодарно кивнул, оценив тактичность архимага. И, наконец, несколько расслабился. Лишь теперь стало понятно, насколько волновала его судьба сына.
— Благодарю, алир Сангар, — чинно ответил он и отвесил архимагу (сейчас сугубо официальному лицу, а не старому другу и соратнику) благодарный поклон.
Эльф лишь едва уловимо улыбнулся, а вот целитель «перешёл в наступление»:
— Если мы здесь закончили, я хотел бы уже приступить к делу, с вашего позволения. У нас с тиром Лероном ещё крайне много работы. И здесь, и в лазарете Третьей Башни.
Архимаг лишь развёл руками.
— Не имею ни малейших возражений.
И, сделав знак рукой своим подчинённым занять боевые позиции, отвесил целителю краткий поклон.
— Прошу вас, тир Кеаран. Насколько я понял, вы нашли ещё один выход из этого… — он поморщился, — каземата. Действительно, очень мастерски замаскированный «тоннель». Желаете идти первым, или уступите это право моим магам?
И он бросил очень многозначительный взгляд на Эрана, стараясь незаметно для советника Наместника намекнуть ему, что открывать тоннель им стоит самим. Если не желают привлечь к себе ненужное внимание Серой Стражи способностью видеть щели в пространственных карманах, с трудом различимые даже для архимага императорской Крепости.
— С вашего позволения, я всё сделаю сам, — целитель кивнул. — Нейтрализация некромантии — одна из моих специализаций и, как я уже говорил, есть риск большого количества специфических ловушек.
С этими словами маг коснулся спрятанного под одеждой амулета, закрыл глаза и беззвучно произнёс какую-то формулу. Архимаг удивлённо приподнял брови. На лице его на миг отразилось неприкрытое благоговение. Вряд ли кто-нибудь, кроме него (и, разумеется, самих Эрана с Кеараном), мог увидеть, как туманом плавающие вокруг осколки душ закружились, потянулись к целителю и, собравшись вместе, повисли над его плечом, подобно огромному дымному шару.
И, когда он двинулся с места, шар этот послушно поплыл вслед за ним.
— Эран…
— Я замкну, идите вперёд, — с готовностью отозвался эльф вставая за всей этой карательной толпой.