— Ну а кто? — поиграла с зеркальцем, пуская солнечные зайчики.
— Это была ловушка Надара. Я замечала, что он интересуется данным видом артефактов.
— А что же не подсказала нарифе Вальди, что данный вид артефакта с нами не поможет из-за меня?
— Зачем? — удивилась Стефа.
Все-таки странные у этих нарифе отношения.
Мы вновь двинулись в путь, но теперь куда внимательнее следим за дорогой. Конкуренты знают наше местонахождение, и если сделали одну ловушку, то что мешает установить еще несколько впереди?
Полдня мы провели в напряжении. Кимет выбрал стратегию быстрого продвижения к цели, а потому мы не ищем сражений с соперниками, не мстим и не гоняемся за чужими знаменами. Зато на нас, похоже, уже объявили охоту.
Клекот скрегов раздался за нашими спинами. Птицы резко вынырнули из-за скалы, первым делом обрушившись на якра с нашим капитаном. Завязался бой. В какой-то момент одна из птиц подцепила когтями и подняла в воздух якра Кима. Наш капитан не удержался и полетел вниз с довольно приличной высоты. Наши скреги не успели подхватить Кимета, но почти у самой земли ситуацию спас Гув, поймав нашего предводителя. На землю из седельных сумок капитанского якра полетели вещи. Миг, когда все изумленно застыли, — и в числе походных вещей на землю упало и наше знамя: круглый шар цветов нашей команды. Вот значит, как Ким решил. Больше всего парень доверяет только себе. Что же, логика в этом есть — хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам. Мало кто подумает, что знамя у капитана, который всегда на виду и часто рискует.
Битва стала куда ожесточеннее. Еще бы. Такой шанс для наших противников заполучить знамя. Мы же бросили все силы на защиту шара. Задача усложняется еще и тем, что по правилам игры никто из нас, кроме самого знаменосца, прикасаться к шару не может.
Якры взяли знамя в кольцо и отбиваются от скрегов. Наши птицы нападают. Тролли пока особо не задействованы, поскольку мы боимся случайно задеть своих птиц при атаке.
Вдруг на голову моего Гува сверху посыпались мелкие камушки. Мы с троллем подняли головы и обомлели. На всех парах с вершины горы к ущелью, где мы сейчас находимся, несутся тролли и якры соперников. Судя по Цветам, это команды нарифе Вальди и еще одного капитана-нарифе.
Это конец.
— Атака сверху! — крикнула я предупреждающе.
Все игроки одновременно поднимают головы вверх, и вот снова все ошеломленно замерли. Сегодня определенно не наш день.
Отмерла. Мы с троллем стали яростно забрасывать приближающихся противников камнями и заклинаниями. Активирую все свои артефакты и готовлюсь биться до конца.
— Всем держаться! Мы и не при таких раскладах выигрывали! — Ким уже как-то умудрился пробраться к нашему знамени и бодро запихнул его в личную сумку.
Все происходящее дальше слилось для меня. Мы с троллем, словно какие-нибудь берсерки, яростно и безостановочно сражаемся. Но все же я стараюсь контролировать Стефу и ее скрега и по возможности прикрывать, впрочем, как и Стефания с Черби нас, ведь мы находимся в партнерской связке.
В какой-то момент замечаю, что мы с Гувом отбились от нашей команды, Стефа тоже, но лишь потому, что следует за мной. Почему-то именно моего великана теснят сразу трое вражеских тролля.
Черби бросается на голову одному из соперников, Гув кидается сразу на двоих своих врагов. И тут нас ослепляет белая вспышка пространственного перехода.
Гув вертит головой, пытаясь понять, что произошло, а на него уже наваливаются два вражеских тролля. Мой тролль из последних сил меня прикрывает. И что-то на игру все происходящее уже не похоже. Все смазывается от сильной тряски, но я замечаю, что мы до сих пор в горах, только в каком-то другом месте — повсюду скалы и снег. Кажется, мы не в низине, где раньше находились с нашей командой, а очень высоко в горах.
Активирую боевое заклинание, но слишком медленно, соперники быстрее. Мой тролль, как и я, временно обездвижен заклинанием стазиса. Гуву, зайдя за спину, заламывают руки два его собрата.
Перед Гувом стремительно проносится Черби, которого за лапы схватил и пытается удержать третий тролль.
Пытаюсь испуганно закричать, но не получается, когда вражеский тролль вдруг со всей силы ударяет скрега вместе с его наездницей о скалу, а потом еще и еще раз. Стефа!
Это уже вне всяких правил. Кто эти игроки? Какая команда?! Я неожиданно понимаю, что не могу сконцентрировать взгляд на управляющем троллем человеке. Заклинание расфокусировки! Что же происходит?!
Гува куда-то тащат. Надо что-то делать, но я не знаю что. С головой накрывает паника, и мысли все только о Стефе и Черби.