— Рано знать тебе еще такие вещи.
— Ника!
— Не кричи, Стефу разбудишь.
— Я и так уже не сплю. — Из комнаты Инграда показалась Стефания, одетая в длинную, весьма скромную непрозрачную ночную сорочку. Не спорю, выглядело достойно, но ни капли не соблазнительно. Надо на досуге поговорить с девушкой по этому поводу. — Правда, куда ты, Ник?
— На тренировку с посохом. — Вздохнула.
В ответ недоуменное молчание. Наконец Стефа спросила:
— А почему ночью?
— Посох насмотрелся в моем мире фильмов — точнее, экранизаций — и вообразил, что я ведьма, а он метла. Теперь рвется летать со мной по ночам. Во всяком случае, мне кажется, что насмотрелся, ведь раньше Сног не желал летать.
И снова потрясенная тишина. Видимо, придется объяснять, что за ведьмы и метлы.
— Ника, с тобой все хорошо? — вкрадчиво поинтересовался Инград. — Наверняка ты устала, перенервничала. Хочешь, провожу тебя к лекарям? Дадут лекарство от бессонницы…
Печально вздохнула и попятилась к двери — Стефа как-то подозрительно быстро стала надвигаться на меня, Инг сделал пару шагов вперед.
— Не надо! Я нормальная. Давайте лучше я покажу вместо объяснений. Посох — особый артефакт с характером. Одевайтесь, и пошли на улицу.
Друзья послушались и отправились со мной. По пути я все же пояснила некоторые моменты. Про Слезы богини рассказать не могла из-за клятвы, поэтому пришлось немного соврать.
— Дело в том, что мы с мастером создали совершенно особый артефакт, с характером, в него заложена частичка души. Вначале это проявлялось в том, что посох мог произвольно кого-то ударить, если ему что-то не понравится, правда, как выяснила опытным путем, Сног принципиально не бьет белых магов. Проверено на ректоре, магистре Неше и еще парочке магов, с которыми пришлось работать летом. Может, я и ошибаюсь, но такую закономерность заметила. Предполагаю, что частичку души артефакт получил от кого-то… не в меру светлого. — И капризного, ага, от богини.
— Все, что ты говоришь, очень странно, — перебил Инград, — и на проявления магии совершенно не похоже. Не знаю, как объяснить. Характер, душа… Без заклинаний и формул такого просто не может быть. Больше похоже на… даже не знаю…
— На чудо? — флегматично предположила Стефа.
— Точно, — кивнул Инград.
— Чудо — понятие растяжимое, — авторитетно заявила я. — Для меня сама магия до сих пор — чудо, а для вас нечто обыденное.
— Ладно, оставим пока эту тему, а то выльется в долгую дискуссию. Так ты утверждаешь, что посох ни с того ни с сего вдруг стал летать?
— Ну, предпосылки были. Например, когда мы с мастером в первый раз активировали посох, Сног отчего-то взмыл к потолку и завис там на какое-то время. А вообще он пока не летает толком.
— А что делает? — спросила Стефа.
— Мне кажется, издевается надо мной.
Все-таки друзья не верили. Нарифе поглядывали на меня с сочувствием, наверное, думали, что у меня крыша поехала на фоне того, что узнала про Неша.
Обойдя стадион, я пошла дальше, в небольшой лесопарк, где мы часто тренировали контроль силы в прошлом году. В принципе, посох и днем летать может, но пока я была не готова демонстрировать свои полеты широкой общественности. Я вообще летать не люблю, но иметь собственный транспорт, не требующий еды или топлива, еще и вездеходный, слишком заманчиво.
— Ну что, Сног, давай полетаем? — Поставила его на землю и отпустила. Посох упал, как обычная палка. Гробовое молчание со стороны демонов. — Хватит придуриваться, не выставляй меня умалишенной. — Артефакт не дрогнул.
Инград откашлялся и хотел уже что-то сказать, но я сделала предупреждающий жест, призывая к молчанию. Набрала в легкие побольше воздуха и командным голосом выкрикнула:
— Ба-а-ать!
Посох тут же подскочил и завис возле меня в горизонтальном положении.
— Ого! — раздалось от Инга.
Стефа подошла ближе.
— Надо же, а я тебе не поверила. Но как можно летать на палке? Неудобно ведь.
— Нормально. Под тем местом, на котором сидишь, словно воздушная подушка возникает. Проблема в другом. Я не летаю на Сноге, а буквально выживаю. Каждый раз посох устраивает мне настоящую карусель. Это хуже, чем пытаться удержаться на диком тролле. Как я еще не поседела, не знаю. Правда, пока не падала. С каждым разом все лучше удается контролировать посох, но все равно, раз пять-шесть за часовой полет он взбрыкивает и «прикалывается» надо мной. Уже думала отказаться от тренировок, но Сног будто чувствует, сразу становится более покладистым. В общем, у нас притирка и борьба характеров.