Фомин с сочувствием относился к сотрудникам нижнего звена, ценя их труд гораздо выше стараний вездесущих белых воротничков и прочих менеджеров. Вот и сейчас, войдя в кафешку, он старательно вытер ноги о придверный коврик, чтобы облегчить работу уборщице и, оценив обстановку, отправился за подносом на линию самообслуживания.
— Кофе непохож на настоящий, но пирожные, кажется, свежие, — сообщил он, вернувшись с заказом за столик.
— Попробуем представить, что это французская кондитерская, — отреагировала Настя и мрачно добавила: — На Ярославском вокзале.
— В уездном городе N, — подхватил Фомин.
— Я вас, наверное, отвлекла от дел.
— Ну вообще, это я предложил.
— Мне казалось, все бизнесмены жутко занятые, ни одной свободной минуты, и вечно опаздывают на встречи.
— Только те, кто не дружит со временем. Я мог бы рассказать вам, как работал сутки напролет, ночевал в офисе и бился за каждого клиента, но нет.
— Не бились?
— Не-а. С налоговой сражался, с арендодателями тоже, и с поставщиками пару раз приходилось, а вот в клиентах недостатка не было.
— В чем секрет?
— Верно угадывал потребности рынка.
Настя аккуратно, чтобы сильно не раскрошить, откусила от песочной корзинки, но пирожное тут же предательски развалилось. Хотя бы действительно свежее. Сделав глоток из пластикового стаканчика, девушка стала рассеянно оглядывать людей в зале. Вести непринужденную беседу не хотелось, да и в бизнесе она мало что понимала и была бесконечно далека от проблем современных коммерсантов.
— А почему свадебные платья?
— А почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил Максим.
— Странно, что таким бизнесом занимается мужчина.
— Бизнес не знает гендерных различий. Раньше, еще до салона, у меня была швейная мастерская. Мы нижнее белье шили и на рынке продавали. Позже она выросла до цеха.
Начальником цеха был мужик по имени Юра — маленький, толстый, лысый, но шил великолепно, рубашку с закрытыми глазами мог скроить. Видел плохо, но пальцы у него очень чувствительные, любую ткань на ощупь проверял. А обслуживанием машинок занималась женщина — классный технарь, до сих пор у меня работает.
— Интересно. Но, мне кажется, только женщина сможет до конца понять ваших клиенток, мужчина просто не будет вникать в загоны очередной невесты.
— А я и не вникаю, у меня для этого девочки-консультантки есть. Они и платье помогут выбрать, и беседу поддержат, и психологию подключат, если надо, у одной профильное образование.
— А они сами замужем?
— Нет. Одна в разводе, у второй приоритеты другие, насколько я знаю.
— А ваша жена как относится к такому бизнесу?
— Без понятия. Если найду ее, спрошу.
Фомин слегка напрягся: к чему этот вопрос? Старается поддержать разговор или хочет прозондировать почву?
Вроде бы особой заинтересованности в его персоне она не выказывала. Сидит, цедит кофе и постоянно смотрит в окно, считает минуты, когда можно будет уйти. На фига он ей помогать взялся?..
— Понятно, — сказала Настя, продолжая разглядывать посетителей. — У неженатого владельца свадебного салона работают незамужние девушки.
— Что предлагаете? Выгнать их?
— Но ведь получается, сапожник без сапог.
— Все не так просто. И, кстати, не вижу противоречий: когда клиентки приходят в мой салон, они еще не замужем, так что мы с ними в равном положении.
Настя промолчала, а Фомин, поднеся кофе ко рту, стал украдкой ее рассматривать. Девка как девка. В паспорт не заглядывал, хотя у нотариуса была такая возможность, но на вид в районе тридцатки, может, они даже ровесники.
Худощавая, диетами и прочими самоистязаниями не страдает — на пирожные вон как быстро согласилась. Незамужняя, и сомнительно, что есть хоть какая-то личная жизнь.
За все время, что он с ней тусуется, ни одного звонка на телефон. Вполне миловидная, особенно когда не молчит так напряженно. Отдать ее косметологу и стилисту — через день будет не узнать. Челку эту дурацкую убрать и уксус с лица стереть. «Посылаю на фиг, соблюдая график! С этим нужно строго — претендентов много…» — вспомнился глупый мем из интернета.
Максим заставил себя подождать еще полчаса, в течение которых он, по примеру своей собеседницы, уже и сам лениво отыгрывал затянувшуюся партию их вялотекущего словесного пинг-понга. Шарик фраз едва летал над столом и после каждого вымученного вопроса норовил бессильно упасть в пустой стаканчик. Наконец Максим взял лежавший на столе смартфон, набрал номер Геннадия и, услышав, что транспорт приведен в порядок, с облегчением пригласил Настю в машину. Она стала его подбешивать, да и общение их по итогу почему-то выглядело так, будто это Настя оказала ему услугу, хоть она и рассыпалась на прощание в дежурных благодарностях.