Заехав после обеда в салон проведать своих «некомпетентных» незамужних девочек, Фомин не удержался и спросил стоящую у кассы сотрудницу:
— Кать, а когда клиентки приходят, ты себя с ними ассоциируешь как потенциальная невеста?
— Да нет, наверное.
— А почему? Не представляешь себя в свадебном платье?
— Если честно, нет. Я смотрю на них и понимаю, что эти платья не про любовь.
— А про что?
Девушка задумалась, пытаясь понять, заложен ли в вопросах какой-то скрытый подтекст, а затем пожала плечами и ответила:
— Про несбывшиеся мечты, наверное.
— Так мы и помогаем им сбыться.
— Мне кажется, никакая, даже самая заветная мечта не может воплотиться в куске ткани, пусть и очень дорогом.
— Как знать… Только клиентам об этом не говори.
— Ни за что! Вы же мне проценты с продаж платите…
В кармане у Фомина раздалась знакомая мелодия смартфона. Звонила Оксана.
— Макс, привет. У меня к тебе вопрос. Жарить ли грибы, если они говорят, что не надо? — в трубке послышался нервный смех.
— Если они на тебя смотрят, то не стоит, — Фомин прислушивался к интонациям подруги, пытаясь понять природу веселья. — А у них усики есть?
— Сейчас посмотрю, — неуверенно сказала Оксана. — Да, усики торчат.
— Стесняюсь спросить, в каких лесах ты их насобирала?
— Маринка угостила.
— А ты сейчас с ней?
— Нет, мы обедали у нее, потом вызвали такси. Она попросила таксиста высадить ее у парка, Маринку там парень на машине ждал. А я поехала домой. Вот теперь сижу и думаю, что с ними делать.
— С кем?
— С грибами. Я их боюсь.
Понятно. Маринка насобирала каких-то поганок и случайно отправилась вместе с подругой в сказочный псилоцибиновый мир.
— Вынеси грибы на балкон и закрой дверь, — посоветовал Фомин. — Так они не смогут напасть. И завари себе крепкого чаю.
— А ты сегодня приедешь? — с надеждой спросила Оксана.
— Да. Скоро буду. Чай пей. Крепкий.
Глава 8
Азиатский намек
Системный блок после нажатия кнопки на корпусе негромко загудел, и через несколько секунд послышался голос Владимира Толоконникова в роли Шарикова из фильма «Собачье сердце»:
— О, етить твою мать, профессор. Иди сюда, выпей с нами!
Фомин специально вырезал аудиодорожку из фильма и взял этот фрагмент, чтобы поставить его вместо штатного музыкального сопровождения операционной системы. Так железный ящик компа обретал индивидуальность и, казалось, был уже не слишком равнодушен к своему владельцу.
На мониторе появилась идиллическая картинка домика, занесенного снегом. Щелчок мышки по значку красной рогатки в белом круге открыл на экране окно браузера, где Фомин выбрал в закладках ссылку на электронную доску объявлений с предложениями ремонтно-строительных работ.
За истекшую после визита к нотариусу неделю Фомин успел посетить несколько госинстанций, отстояв практически в каждой солидную очередь, и объехать окрестные строительные рынки, чтобы понять разброс цен на материалы для ремонта будущего салона. Еще и обзвонил не меньше десятка бригад в поисках адекватного подрядчика, а в результате едва не разругался с Оксаной: из-за своей перманентной занятости он не мог уделять любимой женщине достаточно внимания.
Отчасти ее упреки были обоснованными и справедливыми, что еще больше раздражало Фомина, который и без того в условиях внезапного цейтнота неэкономно расходовал рабочее и личное время. Это, однако, не мешало ему проявлять интерес к бывшей хозяйке купленной им квартиры и наводить о ней справки.
Зачем, Фомин и сам не понимал. Не сказать, что Настя его чем-то зацепила, он и внятного представления о ней толком не смог составить по причине ее отстраненного молчания. Об азарте или каком-то спортивном интересе тоже речи не шло — в его системе координат действовало правило, согласно которому мужчина бегает за женщиной до тех пор, пока она его не поймает. В эту игру он играет уже много лет, и с каждым годом время на догонялки только сокращается. А может, причина именно в том, что он научился безошибочно определять типажи женщин, которые гарантированно будут соблюдать его правила? Все предыдущие избранницы Фомина по большому счету были похожи друг на друга — и по характеру, и даже внешне. Исключение составляла разве что Оксана, которая выбивалась из общего ряда, потому у них и сложились особые отношения. Она не знала правил игры, но он научил ее играть, и теперь она об этом жалеет, а он злится. Вот только что именно его злит? Что она плохо играет или то, что играет вообще?