- Подала заявку на распределение к ректору, но еще и сама побегаю по городу. Мне нужно место где-нибудь в Нью-Йорке. Правда, не знаю, как буду совмещать это с уходом за Ханой.
- Он еще не пошел в садик?
- Пойдет, с трех лет.
Тоже проблема. Дети клана Асакура воспитывались дома, Хана переступил двухлетний порог, пережил вспышку силы - Йо вычертил какой-то странный защитный круг и весь день просидел в боевом режиме при максимально возможном объединении с Амидамару.
Это не отменяло того факта, что Хана должен учиться управлять собственными силами, общаться с духами. Вместо этого Йо настаивал на посещении детского садика. Ему хотелось, чтобы у сына было то, чего сам шаман был лишен - друзья. Одноклассники, товарищи по играм, чтобы он мог общаться с людьми, найти тех, с кем легко поделиться собственным секретом. Как в свое время Йо нашел Манту. Или это она нашла его?
Масла подливали частые звонки старшего поколения клана Асакура. Йомей ничего не сказал про Анну, про их договоренность с Йо, но убеждал переехать в Японию, чтобы начать обучение наследника.
Манта подозревала, что Йо отказывается из-за нее, из-за ее учебы и дальнейшей работы. Шаман, конечно, все отрицал, однако убедить Оямаду было тяжело. Вина все равно давила на плечи каменным грузом.
Что самое обидное, перевестись в университет Японии она не могла, не по той специальности, что выбрала. Для этого ей пришлось бы сдавать заново экзамены и начинать все с первого курса. Это означало потраченное впустую время, утерянные возможности.
- Зато вам станет чуточку полегче, - попыталась приободрить Памела, видя, что подруга совсем поникла.
- Да, думаю, ты права, - Манта выдавила улыбку.
Все наладится, как-нибудь образуется. Сейчас ей надо разобраться с практикой, а потом она подумает о Хане. Возможно, следует отпустить Йо с сыном в Японию, а самой переехать туда после окончания учебы… Но это будет только через год. Может, сдать экзамены экстерном? На последнем курсе такое практикуется для талантливых студентов. Конечно, это время, силы, нервы, да еще и ректор может не согласиться… Но попробовать ведь стоит. Хана могущественный шаман, нельзя оставлять его способности без развития.
- Извини, слишком много мыслей, - отмахнулась от забот на время Оямада и перевела тему: - Расскажи, что там случилось с твоим старшим братом?
Памела закатила глаза.
- Джим невыносим…
За окном пышным цветком распустилась ночь, звезды усеяли небосвод. В Нью-Йорке из-за высоких зданий, стекла и металла, из-за постоянных облаков их тяжело заметить. Впрочем, люди, очарованные большим городом, даже не задумываются над этим. Мало кто сожалеет о невидимых звездах, еще меньше вообще поднимает голову, хоть изредка. Здесь на это просто не остается ни времени, ни сил.
Манта любила сидеть вечером на балконе. Когда наступала очередь Йо читать сыну сказку. Тогда она неторопливо мыла посуду, расставляла тарелки и чашки на сушилку, вытирала руки и перетаскивала компьютер за маленький кофейный столик, который они установили на балконе. На всякий случай - во избежание, так сказать, - балкон загородили деревянной сеткой, оставив лишь небольшое окошко на недостижимой для Ханы высоте. Наверное, из-за повышенной концентрации духовной энергии, растения быстро оплели деревянную основу, из-за чего балкон стал напоминать о солнечной, медовой Италии.
Манта в очередной раз прикусила костяшку пальца. Она сидела, подобрав под себя одну ногу, уставившись в монитор ноутбука. Перед ней мелькали требования к желающим сдать досрочно экзамены за последний курс. В принципе, ничего нереального. Только если у вас нет на руках маленького ребенка. А она не может позволить себе бросить все воспитание на Йо. Но одновременно на Хану и на экстерн у нее просто не хватит сил. При этом Асакуре-самому-младшему лучше находиться в Японии, где его уже ждут бабушка и дедушка.
Проще всего отправить их сейчас и заняться экстернатом, но… Манта не могла себе представить, как расстанется с Йо, хотя бы на миг. А поехать с ними… у нее практика. По ее окончанию, при условии экстерна, она могла бы покинуть город, приезжать изредка, сдавать экзамены и проекты. Но тогда в Японии нужно будет искать работу, где-то жить, снимать жилье, а это дорого. И без образования ее возьмут разве что в магазин продавщицей. Не самая лучшая перспектива. Насчет жизни с кланом Асакура Манта даже не размышляла. Еще в прошлый визит они показались ей существами обособленными, отделенными от остального мира, причем по собственному почину. Вряд ли они будут рады приютить у себя ту, что разрушила брак наследника семейства.
От всех этих мыслей раскалывалась голова.
- Чем занимаешься? - Йо подошел неслышно. Или она просто слишком задумалась.
Шаман уселся в маленькое, глубокое кресло, раздобытое на распродаже, и перетащил девушку к себе на колени. Затем подтянул ноутбук, заглянул в него. Между бровей пролегла морщинка.
- Манта, мы уже это обсуждали, - с долей раздражения начал шаман, за подбородок поворачивая лицо девушки к себе. - Мы останемся жить в Нью-Йорке. Тебе надо закончить обучение, устроиться на работу. Ты же так этого хотела.
Манта скривилась, щеки окрасились румянцем.
- Но вы не должны подстраивать свою жизнь под меня. Йо, у Ханы талант, он может стать могущественным шаманом, нельзя забрасывать тренировки. Согласись, Йомей может научить гораздо большему.
Асакура прищурился. Раньше Манта подумала бы, что сердито. Однако сейчас видела лукавые искорки в глазах своего шамана.
- То есть, - медленно, членораздельно проговорил он, - ты хочешь сказать, что я плохой наставник для собственного сына? - с угрозой, а руки полезли под тонкую майку.
Манта вздохнула, чмокнула Йо в кончик носа.
- Я хочу сказать, что ты лоботряс и слишком потакаешь своему сыну.
- Нашему сыну! - в который раз поправил мужчина, руки детально ощупывали ребра, большие пальцы поглаживали позвонки, отчего по телу скользила сладкая дрожь.
- Нашему сыну, - согласилась Манта. - И я считаю, что ты его избалуешь однажды.
- Когда еще его баловать, если не в детстве? Тем более, ты и сама не можешь устоять против его милых глазок.
На этот раз Манта вздохнула тяжело. Тут Йо прав на все сто процентов. Девушка не могла отказать малышу, когда тот смотрел на нее жалобно, просяще. Чем маленький наглец вовсю пользовался.
- Йо… - жалобно простонала она, когда длинные пальцы нашли ключицы.
Одна рука выскользнула из-под одежды, легла на губы, перекрыв путь всем возражениям.
- Проблемы надо решать по мере их поступления. Сдай экзамены, найди место для стажировки, а потом мы все обговорим еще раз и посмотрим. Хорошо?
Трудно не согласиться, когда тебя нежно целуют в бьющийся на шее пульс.
На улице лил дождь, даже не лил - стоял непроницаемой серой стеной. По дорогам бежали настоящие пузырящиеся реки грязной воды, люди торопились где-нибудь укрыться, спрятаться, хотя от ливня не помогали никакие навесы.
Ничто не предвещало грозы, разве что ужасная духота, стоявшая с утра. После сокращенных пар - преподаватель ушла в декрет, пока не нашли, кем бы ее заменить - Манта поспешила проверить список компаний, поискать свободное место для стажировки. Если учесть, что тем же самым занимались и остальные ее однокурсники, конкуренция была более чем высокой.
К сожалению, либо не было свободных мест, либо ей не подходили условия. Стажировка предполагала сокращенный рабочий день, хотя бы на пару часов, однако те начальники, с которыми встречалась девушка, хотели заполучить полноценную рабочую силу за более низкий оклад - если он вообще полагался.
В такие минуты Манта, пожалуй, начинала сожалеть о своей ссоре с отцом. Работать в его компании было бы не только интересно и увлекательно, но и удобно. Она бы смогла подстроить график под себя, взять бумаги на дом. Да что угодно, вместо того, чтобы выкручиваться.