Она вздрогнула и скрестила руки на груди. Даллас продолжил:
— Говорят, он был пьян. Умный человек не полезет в самолет надравшись.
— Хватит!
— От самолета практически ничего не осталось. Наверное, мы никогда не узнаем, что же все-таки произошло.
Она бросилась к нему, но сдержалась, остановившись так близко, что он мог видеть пульсирующую жилку на нежной коже виска.
Даллас сделал приглашающий жест.
— Валяйте, — сказал он. — Можете меня снова ударить. Попытайтесь по крайней мере. Для женщины, которая не любит насилие и секс, вы слишком часто к ним прибегаете.
— Убирайтесь! Убирайтесь, пока я не вызвала шерифа.
— Ах да, шериф! Как это получилось, что вы до сих пор к нему не обратились?
— Мне ни к чему лишние неприятности, — пробормотала она.
— Охотно верю. Именно поэтому вы не станете просить помощи у представителя закона.
— Если бы я не боялась, что пострадают Джинни и Бела, то попросила бы Белу остаться и помочь мне избавиться от вас. Я бы в два счета доказала, что вы бессовестный лжец.
— Но вы этого не сделали. По той простой причине, что не хотели рисковать, обсуждая старину Джона в присутствии девочки и ее учительницы, Или им все известно?
— Нет, черт бы вас побрал! — Она судорожно сглотнула. — Все, что я рассказала вам вчера вечером, — чистая правда. И не надейтесь, что ваши выдумки про Джона произвели на меня впечатление. Я думаю, вы жулик и затеяли какую-то аферу. Готова поспорить, у вас заготовлены такие же вырезки с фотографиями самых разных людей. Мужчин, которые много разъезжают и подолгу не бывают дома.
— Жулик? Забавно слышать такие слова из уст неискушенной провинциалки.
Она гордо расправила плечи.
— Да, я вышла из ниоткуда. С самого дна, где скапливается грязь. Я оставила это позади, но не забыла вонь. Благодаря этому я научилась ценить свежий воздух. Так вот, сейчас какая-то гниль отравляет мне воздух. И эта гниль — вы!
— Отличный ход, — заметил он. — Я бы даже сказал — отличная теория. Очередная. Увы, мэм, все не так просто. Если вы мне не верите, наведайтесь в вашу очаровательную библиотеку и попросите копию «Глори спикер» за тот день.
Рей молчала.
— Беда в том, что вы меня не знаете, — сказал Даллас. — В противном случае не сомневались бы в серьезности моих намерений. Я приехал сюда, чтобы получить то, что принадлежит моей семье. Мы, Келхауны, не отдаем своего.
— Но и вы не знаете меня, — тихо ответила Рей. — Я не беру чужого. Больше мне нечего сказать о себе или своей семье. Я верю, что у вас действительно возникли проблемы и вы пытаетесь их разрешить. Но вы ошиблись адресом. Оставьте мне свою карточку или что-нибудь в этом роде. Я последую вашему совету и схожу в библиотеку. А потом свяжусь с вами.
Резкая смена ее настроения не заставила его расслабиться.
— Я отвезу вас туда.
— Никуда вы меня не повезете. Джон не любит незнакомых людей, и я тоже. Неужели вы думаете, что я сяду с вами в машину?
— Почему бы и нет? В конце концов, я обрыскал весь город. Бела и Джинни видели меня сегодня утром. Миссис Лодер помнит, что дала мне ваш адрес. Номер моей лицензии зарегистрирован в мотеле. Если бы я собирался изнасиловать вас и убить, то держался бы в тени.
Рей отступила на шаг, и это почему-то задело Далласа.
— Вы ужасны! — запальчиво произнесла она.
— Я не причиню вам зла, — сказал он. — Терроризировать женщин — не мой стиль.
Она бессильно уронила руки.
— Не могли бы вы сделать мне одолжение и уехать? Все это чистое безумие! Прошу вас, прекратите это. Уезжайте!
— Будь вы абсолютно уверены, что я профессиональный мошенник, то не стояли бы здесь, беседуя со мной. Но вы не уверены, не так ли? На самом деле вам прекрасно известно, что я говорю правду. Уоррен опустошал счета Келхаунов, а вы служили ему прикрытием.
Рей потерла глаза, затем прикрыла рот ладонью.
— Послушайте, — сказал Даллас, сняв шляпу и широко разведя руками. — Мне не более чем вам нужна огласка. Давайте объединим усилия и выработаем нечто вроде соглашения.
— Оставьте меня в покое. — Ее голос дрожал.
— Я не могу.
— Даже если я пообещаю, что не уеду из города? Что просмотрю газеты, как вы советовали?
— Нет, никак не могу.
— Я устала.
Он уловил момент, когда она сдалась. Вопреки ожиданиям это не принесло ему удовлетворения.
Не поднимая глаз от земли, Рей прошла мимо него и села на нижнюю ступеньку.