— Можешь мне не верить. Я встретила человека, который сказал, что его зовут Джон Мэдди. Он был гораздо старше меня и гораздо опытней. Сейчас, оглядываясь назад, я с удивлением понимаю, как мало я о нем знала — почти ничего. В Деклайне он всех избегал. Теперь-то понятно: он боялся быть узнанным, но разве могла я представить себе такую фантастическую ситуацию? Мы не были влюблены, — продолжала она, — просто нравились друг другу. Каждому из нас нужен был человек, на которого можно опереться. Человек, который не обманет. Я не обманывала Джона, потому что он был добр ко мне.
«Зато Уоррен тебя обманывал», — хотел сказать Даллас, но передумал. Черт возьми, он не знал, с кем Уоррен спал за последние несколько лет. Что касается Фенси, то, судя по слухам, она явно искала развлечений на стороне.
— А самое главное, Джон… Уоррен был важен мне, потому что он любил Джинни. А он ее действительно любил. Самое последнее…
Даллас резко обернулся к ней.
— Продолжай. Что самое последнее?
— Не важно. Я беспокоюсь не за себя, а за Джинни. Ради ее будущего я готова пойти на все.
— Хороший секс тоже входит в арсенал твоих средств?
— Черт бы тебя побрал! — Она вскочила с кресла и пошла на него с кулаками. — Черт бы тебя побрал, Даллас Келхаун!
Сделав быстрый выпад вперед, он схватил ее за талию. Она махала руками, но не могла причинить ему вреда: он держал ее на достаточном от себя расстоянии.
— Прости, это был удар ниже пояса.
— Ты не прав. Не прав!
— Иными словами, тебя так же влечет ко мне, как и меня к тебе?
— Да. Нет. Да, наверное! Ты красивый мужчина. Но мне следовало поостеречься. С красавцами лучше не связываться.
— Уоррен не был уродом.
— Да, и все-таки он не чета тебе. — Рей вспыхнула и нахмурилась.
Даллас широко улыбнулся.
— Ну спасибо, мэм. Ты тоже очень симпатичная.
— Благодарю.
— Это комплимент. Правда, ты не из тех маленьких милашек…
— Заткнись!
— Слушаюсь, мэм. Но ты интересная. Фея — вот, пожалуй, самое верное слово. У тебя великолепное маленькое тело. А что ты умеешь вытворять этим телом — о-о!
— Какой-то бредовый разговор! Он усмехнулся.
— Это тебе полезно. Скабрезные разговоры расширяют…
— Я не говорила скабрезностей. У тебя тоже великолепное тело. И ты тоже прекрасно им пользуешься, — нехотя признала Рей.
Он задумался.
— Я же говорил: мы просто созданы друг для друга. Там, где у тебя выемка, у меня выступ. А какие пропорции!
— Ты очень поэтичен.
— Я откровенен.
— Ты говоришь странные, неприличные вещи. Выемки, выступы — просто ужас!
— Я никогда еще не пробовал выражать словами подобные вещи, так что будь ко мне снисходительна. Но мне вот что пришло в голову: поскольку ты призналась, что вы с Уорреном замышляли обмануть Келхаунов, мы можем быстренько обо всем договориться.
Она сердито задвигала челюстями.
— Я ничего ни с кем не замышляла. Я уже сказала: я не уверена, что Джон был Уорреном Нейлом и что он умер. А что касается остального, мне придется провести большое расследование и выяснить, что стоит за твоими обвинениями в его — и в мой — адрес.
В любом случае он должен перетянуть ее на свою сторону. Да, это идея: переманить ее на свою сторону! Если она будет с ним заодно, то легко пойдет на уступки.
— Мы плохо начали, Рей. А потом дела пошли еще хуже. В определенном смысле.
Мышцы девушки расслабились, и он осторожно ее отпустил.
— Я принимаю твои извинения, — сказала она.
— Что? — Даллас нахмурился. — Я не извинялся.
— Извинялся — по-своему. Если бы ты не пришел сюда вчера вечером и не стал на меня давить, ничего бы не случилось. Теперь я все время спрашиваю себя, думаешь ли ты об этом. Вспоминаешь ли меня обнаженную.
— Да, вспоминаю. Она покраснела.
— Я тоже. Это ужасно.
Даллас оставил эту реплику без ответа, пытаясь вернуться мыслями к первоначальному предмету разговора.
— Ты связалась с Уорреном из-за денег? Она отшатнулась.
— Слушай, ты просто невыносим! Вбил себе что-то в голову и никак не можешь меня понять. Я связалась с Уорреном не из-за денег. Я вообще не знала, чем он занимается. К тому же он был не так уж богат, когда мы с ним познакомились. Только потом он начал преуспевать в бизнесе.
— Совершенно верно, — мягко сказал Даллас. Его судьба была в руках этой женщины — от нее зависело, спасется он или пойдет ко дну. — А если я пообещаю не заявлять на тебя? Если я сделаю то, о чем уже говорил, и обеспечу тебя, ну и Джинни, конечно?
— Нет, такой вариант мне не очень нравится.