- Нашел на кого свалить, - фыркнула фрейлина.
- Может, все же оденешься? – осторожно спросила я.
- А может, подумаешь над более умными предложениями?
- Она всегда такой была? – Я повернулась к Айвану.
Но тот от общения с восставшей леди Баумгартнер пребывал в не меньшем шоке.
- Нет, - наконец с трудом выдавил он, - я знал Барбару Веллер как исключительно робкую и возвышенную девушку… она интересовалась искусством и предпочитала книги любому обществу.
Фрейлина расхохоталось, и это звучало так, словно в моей спальне поселилась королева зла, вынашивающая коварные планы по порабощению мира.
- Это ты все понял за две наши встречи?
- Это я прочел в твоем личном деле.
- Ого, ты умеешь читать. Слушай, ну неплохо, еще поднапряжешься – и даже сможешь подумать. Значит так. Хватит меня закапывать! Иначе в один прекрасный момент поменяемся ролями, ясно? Только я, в отличие от вас, недоумков, упокаиваю действительно навечно.
Мы дружно кивнули. Нет, даже если бы восставшая Барбара оказалась исключительно приятной личностью, я бы не смогла отправить ее обратно в могилу. Одно дело бездушного мертвеца, другое – вполне внятно (пусть и грубовато) разговаривающую девушку.
- Что? – Барбара не выдержала моего пристального взгляда.
- Извини. Я не знала, что умертвия могут говорить. Что они… ну, разумные.
Фрейлина закатила глаза и оскалилась. От неожиданности я взвизгнула. Айван грязно выругался. Идеальные ровные зубы украшали два длинных острых клыка.
- Ты вампир! – воскликнула я. – Но это ведь невозможно… Лорд Баумгартнер заметил бы укусы, если бы тебя обратили. А во дворце вампир не пожил бы и минуты.
- Твои родители были вампирами, - догадался Айван.
- Нет, фрейлиной и идиотом, - буркнула Барбара в ответ. – Я пошла в маму, а ты, похоже, мой потерянный брат. Такой же тупой. Не мог проверить прежде, чем закапывать? Или хотя бы кол в сердце вбить? Всему учить надо! Вашего некроманта пора гнать из дворца поганой метлой, раз жизнь до сих пор не научила, что умертвие нужно охранять не только опалами, но и осиновым колом, чесночными бутербродами, серебряной оградкой и еще на всякий случай сторожем с арбалетом.
- Но ты вела себя, как умертвие! Мычала и шаталась. Что еще мы могли подумать?
- Я восстала из мертвых. Можно подумать, ты по утрам ведешь себя приличнее.
Никогда не видела живых вампиров. И мертвых не видела. Со времен войны с Орхаром на наших землях не было темных. Ни демонов, ни оборотней, ни вампиров, никого! Если стража узнает, кто Барбара…
- Если Шон узнает, кто ты, то непременно выставит у твоей могилки целый отряд, - сказал Айван.
- Думаешь, он убьет собственную жену? – Я закусила губу.
- Не убьет. – Барбара улыбнулась. – Потому что я сделаю это раньше. Шона и эту его крысу ждет бесславная кончина. Как и всех любителей наставлять женам рога. Невесту еще не закопали, а он уже присунул старой подружке. Нет уж, у меня тоже есть гордость.
- Так! – Я не выдержала. – Не надо убивать Шона и… гм…
- Крысу, - подсказал Айван, которому прозвище леди Вольгурт пришлось по душе.
- Мы здесь, чтобы найти того, кто убивает выпускниц Блэкхевена. Без Шона нам не справиться. Тебе придется подождать с самоубийством путем нападения на некроманта.
- С чего это? – Фрейлина сложила руки под грудью, и Айван с шумом сглотнул, а все его лицо пошло красными пятнами.
- Ты ведь здесь выросла. Ну, до того, как стала фрейлиной.
- Редкостная дыра.
- Но девушки, которые здесь учатся, не заслуживают смерти.
- Я бы не обобщала. Некоторых я бы еще и навозом закидала напоследок.
- Я тоже выпускница Блэкхевена.
- Хорошо, тебя закидывать навозом не буду. Это все? Я могу идти? Ужасно голодна!
- Иди, - хмыкнул Айван. – Против Шона ты не выстоишь и минуты. А он, между прочим, ненавидит вампиров. На войне погиб его отец. В сражении за Кровавую Падь. Если бы ты оказалась демоном или оборотнем, я уверен, он переправил бы тебя тайком в Орхар. Но вампирша… у тебя нет шансов. Будешь мертва как только откроешь рот.
- Очень проникновенно. Но неубедительно. Ваш комнатный некромант не уследил ни за женой, ни за штанами. Где уж ему поймать меня.
Пришлось прибегнуть к последнему аргументу:
- Пожалуйста! – взмолилась я. – Не надо! Дай нам время разобраться с проклятием! Барбара, я же знаю, что где-то там, внутри тебя, еще есть добрая и хорошая девушка. Сущность вампира изменила тебя, но не сделала злодейкой. Ты не заслуживала смерть, и имеешь право злиться, но лорд Баумгартнер чувствует свою вину…
- По-моему, все, что он чувствует – это стояк. Причем при виде собственного отражения.