Интересно, это потому что Мяф ему нравится или потому что такая активная жизнедеятельность остаточной темной энергии не нормальна?
Он вытащил одно платье наугад и выругался – застежка зацепилась за соседнее. Вряд ли Катрин придет в восторг от драного платья, и даже если он подарит ей новый гардероб, не спасет от гнева доведенной до белого каления женщины.
Шон раздвинул вешалки, чтобы аккуратно отцепить застежку и замер.
Что-то не так.
Понадобилось несколько минут, чтобы понять: снаружи шкаф был куда больше, чем изнутри. Как будто за стенкой располагался еще один потайной отсек, как нередко бывало в старых замках.
Похоже, в нем еще остались юношеское любопытство и задор, потому что развернуться и уйти просто не хватило сил.
Что может хранить уважаемая леди, директор приюта, известный темный маг, в тайном отделении шкафа? Да массу всего! Любовные послания, эротические костюмы, книги с заклинаниями и ритуалами. В замке, полном сироток самых разных возрастов лучше держать ухо востро и прятать любые предметы, которые они смогут использовать против себя и окружающих. Вряд ли в секретах Катрин было что-то интересное.
Но в душе теплилась надежда. А вдруг кроме банального злодея, проклявшего выпускниц Блэкхевена из-за какой-нибудь обиды, он найдет тайный заговор или страшную секту? На это он надеялся, поступая на службу королевским некромантом. А не на бесчисленные советы, собрания, протокольные турне и переговоры.
Фальш-стенка поддалась не сразу, но с легкостью и бесшумно, что свидетельствовало о постоянном использовании, отъехала в сторону.
Ни темных свитков, ни развратных корсетов в открывшейся нише не оказалось. Зато нашлись маски. Двенадцать белых масок на все лицо, отлитых из тончайшего и хрупкого фарфора.
- И зачем тебе, Катрин, маски? – задумчиво произнес Шон.
Осторожно потрогал одну из них, но брать в руки не решился, уж очень велик был риск разбить.
Маски.
В масках, самих по себе, нет ничего необычного. Мало ли в Блэкхевене праздников? Может, Катрин обдумывает маскарад на ежегодный зимний бал?
Хотя на праздник закупают все же более яркие и праздничные аксессуары. Эти, белые, напоминали больше ритуальные. Но Шон не мог вспомнить ни одного темного ритуала, где требовалось бы скрывать лицо.
Вполне возможно, объяснение этому настолько скучное, что ему станет стыдно за фантазии. Но все же стоит потянуть и за эту ниточку.
Еще на лестнице Шона, возвращавшегося с платьем в библиотеку, насторожил гвалт, доносящийся из коридора. И каково же было его удивление, когда перед дверями читального зала он обнаружил группу воспитанников, вооруженных толстыми тетрадями, пеналами с письменными принадлежностями и неиссякаемой юношеской энергией.
- Что здесь происходит? – мрачно поинтересовался некромант.
- Доброе утро, лорд Баумгартнер! – хором поздоровались выдрессированные дети.
Один паренек в очках, наверняка староста, пояснил:
- В нашем расписании значится ваша лекция по некромантии.
- В библиотеке?
Все это начинало походить на сумасшедший дом. Не хватало только чего-то совершенно абсурдного, эдакой вишенки на торте: восставшей в третий раз Барбары или эпидемии неконтролируемого чихания, которая совсем недавно прогремела в Амбрессии.
- Да, вот, смотрите. – Староста протянул ему расписание.
Естественно. Лекции приглашенных магов всегда проходили в читальном зале. Блэкхевен строился не как приют, когда-то это был родовой замок Вольгуртов, и лишь дед Катрин организовал в нем интернат для сирот. Учебных классов катастрофически не хватало.
Ему оставалось лишь надеяться, что Катрин хлебнула достаточно острых ощущений – на что-то же она рассчитывала, когда тащила его в библиотеку за полчаса до начала занятий, не предупредив об этом начале его?
Шон ненавидел, когда с ним играли. Даже если игры были призваны доставить удовольствие.
Поэтому он демонстративно и громко постучал.
- Господин библиотекарь, приглашенный лектор и воспитанники прибыли на лекцию, открывайте!
- А у нас нет библиотекаря, - ответили ему дети. – Доступ в библиотеку только с разрешения и в присутствии преподавателей.
- Точно! – сделав вид, будто совсем забыл, Шон порылся в кармане. – Мне же ваш директор выдала ключ!
И с этими словами открыл дверь, впуская учеников в полумрак читального зала. Пустого, разумеется.
- Рассаживаемся на места, побыстрее, пожалуйста. Староста, сделайте список группы, а я пока тут все изучу.
Побродив немного между рядами, Шон обнаружил маленькую неприметную дверцу, ведущую в подсобку. За ней и нашлась злая, как тысячи умертвий, Катрин. Она буквально рывком выдернула у него сверток с платьем и, если б умела, испепелила на месте.