Когда я вошла в аудиторию, девушки поднялись со своих мест:
- Здравствуйте, госпожа!
Я растерянно остановилась у преподавательской кафедры. В этом классе я много лет слушала лекции о праве, экономике, географии и теории магии. Отвечала у доски, пряталась после отбоя, когда хотелось побыть в тишине. Но никогда еще я не бывала по ту сторону баррикад.
- Здравствуйте, девушки. Меня зовут Ув… э-э-э… уважаемая Барбара Веллер… то есть, Баумгартнер.
Отличное начало, Ува.
Заставив взять себя в руки, я поднялась к кафедре.
- Что ж. Директор Вольгурт пригласила нас с супругом, чтобы мы прочитали вам несколько специальных лекций, которые помогут вам встать на ноги после выпуска. В частности я расскажу несколько правил поведения достойной невесты.
Первое правило: не неси чушь. Я его уже нарушила.
Как же нынешние кандидатки в выпускницы были похожи на мой выпуск! Я с первого взгляда могла определить, кто есть кто в этом классе. Группка девчонок за первыми тремя партами справа – звезды класса. Те, что за первой партой, главные. Их легко можно найти в толпе одинаковых девушек в форме благодаря едва заметному макияжу и мелочам, недоступным простым смертным: украшениям, цветастым тетрадям и брошкам на сумках.
В центре за первыми двумя партами местные отличницы. Их не трогают, пока они дают списывать и помогают с учебой звездам.
Слева спортсменки и перспективные маги. Недостаточно красивые и хитрые, чтобы быть звездами, не уделяющие внимания учебе, чтобы стать отличницами, но не дающие себя в обиду.
А вот на задних партах мои сестры по духу. Слабенькие глупые девочки, не умеющие быть красивыми и обаятельными, девочки, у которых есть родные за забором приюта и те, кого директриса невзлюбила лично.
Не могу сказать, что я скучала.
- Что ж, когда-то я тоже воспитывалась в Блэкхевене, а затем стала фрейлиной ее величества. К сожалению, я не могу рассказать вам подробности жизни во дворце, однако могу заверить, что это были лучшие годы моей жизни.
Поняв, как это звучит, я тут же поправилась:
- Разумеется, до встречи с лордом Баумгартнером, моим мужем. Так… прежде, чем мы начнем, я бы хотела с вами познакомиться. Поэтому прошу достать листочки и написать небольшое эссе. Представьте, что вы пишете эссе для будущего работодателя. Расскажите о себе, о том, к чему вы стремитесь и чего хотите, о том, что любите и чем занимаетесь. Кратко опишите вашу жизнь здесь, в Блэкхевене и планы на ближайшее будущее. Не лгите и не придумывайте, я все могу проверить. Чтобы сделать из вас желанных невест мне нужно знать, что вы собой представляете.
Это оказалось проще, чем я думала. Пока, по крайней мере. Девушки зашуршали листочками и принялись писать. Все же надо отдать директрисе Вольгурт должное: дисциплина в приюте железная. Даже если какие-то из воспитанниц считали выгодное замужество своего рода проклятьем, мне никто не сказал ни слова.
Я вдруг поняла, что ужасно разнервничалась, покраснела и захотела пить.
Помня, что в рекреации каждого этажа в учебном крыле есть фонтанчики, я извинилась и вышла, намереваясь выдохнуть прежде, чем продолжить нести бред в массы воспитанниц.
Проходя мимо зала для музицирования, я услышала знакомый голос и остановилась.
- Спасибо, дорогие девушки! Фонд помощи пострадавшим от агрессии Орхара не забудет вашу помощь. Вот, возьмите батончик, он способствует восстановлению сил, а еще очень вкусный!
Что тут происходит?
Стараясь не дышать, я приоткрыла дверь и ахнула. Посреди огромного зала стояло удобное мягкое кресло, а рядом с ним небольшой круглый столик, кажется, спертый из нашей с некромантом спальни. За столиком расположился Айван: расставил сундучки с батончиками, какими-то значками и… шприцами. Здоровенными шприцами, виденными мной раз в жизни, когда я заболела и пришлось сдавать кровь для целительного зелья.
В кресле сидела миловидная девчушка-старшекурсница. Ее, казалось, совсем не волновала здоровенная игла в руке, ибо она вовсю строила глазки Айвану. А тот не упускал и это удовольствие.
- Ну вот! Как комарик укусил! Спасибо за вашу помощь несчастным пострадавшим детишкам! Возьмите батончик…
- Айван! – Я не выдержала.
- Леди Баумгартнер! – просиял он. – А я как раз рассказывал девушкам, как наши подопечные благодарны за их помощь! Уверен, эта кровь спасет множество жизней!
- Насчет множества не знаю, но над одной конкретной сейчас нависла серьезная угроза. Выйди, поговорим.
Айван закатил глаза с таким видом, словно и не ожидал найти у меня понимание. Но уже через секунду снова сиял.