- Неправда! Я любил их!
- Не сомневаюсь. Кем хотела стать твоя первая невеста?
- Что, прости?
- У Эллы была мечта. Она хотела быть магом. Каким?
- Я не помню, Катрин, но…
- Да ты никогда этого не знал! Хорошо, откуда родом была вторая твоя невеста?
- Из Амбрессии.
- Из Клеврандии!
- Какая разница, кто и откуда попал в приют, твою мать, Катрин! Диана была моей помощницей. Мы полюбили друг друга. Она взяла с меня обещание, что я не стану запрещать ей работать и не лишу должности помощницы.
- И ты, конечно, ей пообещал.
- Естественно. Потому что я не собирался, как ты выразилась, делать из жены прислугу.
- Но ты ведь рассчитывал на наследников.
- Это преступление?
- Да, ведь ты даже не знал, что Диана не хочет детей. А она говорила. И жаловалась мне, что ты относишься к ее желаниям несерьезно.
- Многие девушки не хотят детей, и что?
- И то, что ты даже не обратил на это внимание! Вот почему мне не сдался брак с тобой. Для тебя все это – несущественные мелочи. Что? Не хочет детей? Ну и ладно, передумает, какой у нее выбор? Хочет учиться? Пусть учится, тебе не жалко. На кого? Какой дар у женщины, с которой ты собираешься прожить жизнь? А есть разница?
- Хорошо. Допустим, я – не самый лучший муж. И это повод убивать моих невест? Если ты не хотела за меня замуж, зачем, Катрин?!
- То, что я не хотела за тебя замуж не значит, что я не хотела тебя. Минус три невесты – и вот ты убежденный холостяк. А значит, мы можем продолжать наши ни к чему не обязывающие отношения.
Тут я не выдержала:
- А что мешало продолжать при наличии живой жены? Как-то я не заметила в лорде Баумгартнере принципиальную верность.
Шон посмотрел укоризненно, как будто в мои обязанности входило помогать ему не только на кладбище, но и в спорах с женщинами.
- Солидарность. – Катрин пожала плечами. – Это ведь были мои ученицы.
- Какая захватывающая история, - едко произнес некромант. – Расскажешь ее сокамерницам.
- Ты знаешь, что я права, - сказала директриса. – Ты виноват в том, что случилось с Эллой, Дианой и Барбарой. Если бы ты был к ним внимательнее, то давно бы уже понял, что их связывает Блэкхевен. А тебе для этого понадобились нищая побирушка и дурачок на побегушках. Ой, в рифму получилось!
- Очень сильно извиняюсь, - снова влезла я. – Но мне не дает покоя один вопрос.
- М-м-м? – мрачный, как туча, Шон – похоже, слова Катрин его проняли – смотрел в одну точку перед собой.
- Если я правильно поняла все ваши откровения, то… в Блэкхевене, в этом особняке, прямо сейчас находится демон? Сверхъестественное темное существо, владеющее запрещенной магией исполнения желаний? Демон, способный убивать на расстоянии?
- Ага.
Я с шумом сглотнула и поежилась. Блэкхевен никогда не дарил мне теплых чувств и ощущения дома, но… демон? О демонах я знала только из уроков истории, к которым, будем честны, относилась не с должным вниманием.
Демоны, демоны… что там было про демонов?
Высшие темные. Жестокие существа с мощным магическим даром. Живут очень долго, в десяток раз дольше магов и в сотни раз дольше людей. Внешний вид отличается разнообразием: от хвостов и рогов до совсем жутких нечеловеческих форм. К счастью, малочисленны, иначе войну мы бы не выиграли. В основном демоны были разведчиками и военачальниками.
А еще демоны обладали поистине демоническим терпением. Тот, что прятался в Блэкхевене, больше десяти лет использовал Катрин. И кто знает, какие у него цели?
- И что будем делать? – спросила я. – Вызовем стражу?
- Мы – ничего, - отрезал Шон. – Я разберусь с нашим щедрым на чудеса другом, а ты будешь спать в моем доме. Потому что там безопасно.
- Нет!
- Да! Ты – моя помощница. И находишься на службе. Значит, выполняешь приказы.
- Уже ночь. Ночью я не работаю.
- Это кто это тебе сказал? – хмыкнул Шон. – Работа круглосуточная.
- Да это даже незаконно!
- Да? Вообще-то в законе нет обязанностей нанимателя кормить, ютить и брать на задержание опасных демонов своих помощников. Так что изволь послушаться, Ува.
Он понизил голос:
- Это очень серьезно. Я справлюсь с любым демоном, но если я буду отвлекаться на твою безопасность, то стану рисковать собой. А мне еще пожить хочется.
- Но… - Я закусила губу, пытаясь найти аргументы, но не смогла ничего придумать. – Ты точно знаешь, что делаешь?
- В данный момент спорю с девицей в ночнушке. Да, Ува, я знаю, что делаю. В этом и заключается моя работа… ну почти.
- А дети? Здесь полный дом детей!
- Если мы начнем их выводить, демон почувствует что-то. И может повести себя непредсказуемо. Он не рискует выходить из убежища… пока. И это мой шанс застать его врасплох. Стража выведет детей как только я отыщу убежище демона и нападу. Ты сможешь помочь, когда все будет кончено. Блэкхевен будут обшаривать мои люди, детей разместим во дворце.