- Чего?! – ахнула я.
Страж молча протянул конверт. Всего два слова, наспех написанные на казенной бумаге.
Спаси меня!
- Ува Хендрикс была арестована стражей и помещена в камеру в городской тюрьме. У нее было право на одно письмо. И она попросила связаться с вами.
Я закрыла глаза и несколько секунд стояла, не шевелясь, под взором удивленного стража. Пара часов сна прежде, чем Шон отправил меня на сборище клуба, не добавили ни бодрости, ни душевных сил.
Зато картина немного прояснилась. Барбара и Айван что-то натворили, их поймала стража и заперла в камере. На всякий случай Барбара назвалась моим именем и то, что письмо от нее принесли по нужному адресу, говорило, что вампирша не выдала себя – иначе ее бы просто уничтожили.
Только вот сколько еще она протянет без крови? А если по долгу службы в корпус стражи, где содержатся арестованные, заглянет сильный маг или некромант, способный распознать вампира?
Придется вытаскивать подругу по игре на нервах Шона Баумгартнера.
Я улыбнулась самой обаятельной из всех имеющихся улыбок.
- Вероятно, произошло какое-то недоразумение. Ува – моя хорошая подруга и ассистентка королевского некроманта лорда Шона Баумгартнера. Я могу узнать, что она натворила?
- Боюсь, леди, ваша подруга замешана в осквернении мест захоронения.
Вопросов снова стало неприлично много.
- Могу ли я посодействовать ее освобождению? Мы с супругом готовы оплатить любой причиненный Увой Хендрикс ущерб.
Да, Шон, жена – это дорого. Хотя как по мне, брак, в котором мужчина расплачивается деньгами, а не жизненной силой и кровью, не самый плохой вариант.
В комнате, в дальнем кармашке дорожной сумки, у меня был припрятан мешочек с деньгами на случай срочных поручений или непредвиденных трат. Думаю, «вытащить вампиршу из тюрьмы» достаточное основание для транжирства начальственных денег.
К счастью, стражник просиял:
- Благодаря слаженной и четкой работе нашего корпуса ущерб посмертному наследию Вербии не был причинен! Поэтому, если вы, леди Баумгартнер, поручитесь за Уву Хендрикс, заверили, так сказать, что общественному порядку сия дама не угрожает и вести себя обязуется соответственно… то мы готовы отпустить ее в тот же миг!
- Конечно, я за нее поручусь. Что нужно сделать?
- Всего лишь посетить корпус стражи и подписать пару бумаг. Желаете проехать со мной?
Я задумалась. С одной стороны, я желала и еще как. Пока там Барбара никого не погрызла, не покусала и не обсосала. С другой, я хорошо помнила, как меня заперли в подвале ничем не примечательного салона, и решила не рисковать снова.
- Спасибо, я доберусь сама, когда мне будет удобно.
- Как пожелаете, леди. Стража Вербии благодарит вас за содействие.
Поклонившись, страж исчез. А я поплелась обратно, за деньгами. Придется вызвать экипаж, а ведь мне эта мысль и в голову не пришла – я собиралась идти до дома некроманта пешком, по привычке.
Через полчаса я уже сидела во вкусно пахнущей, обитой мягким бархатом (довольно мерзким, каким-то шершавым, на ощупь) и чувствовала, как на витиеватых узких улочках старого города меня стремительно укачивает. Пришлось выйти за два квартала от корпуса, чтобы не явиться на глаза страже так, как совсем не полагалось достопочтенной супруге королевского некроманта – зеленой и недовольной.
Хотя, если вдуматься, достопочтенной супруге вообще не полагалось являться кому-то посреди ночи.
Но лучше я, чем голодная вампирша.
В небольшой сумке, перекинутой через плечо, что-то заурчало и завозилось.
- Сиди смирно! – шикнула я.
Мяфа никак нельзя было оставить, он, помня приказ Шона, намертво вцепился в мой сапог. Никакие аргументы о том, что бесенятам в корпусе стражи делать решительно нечего, не помогали. И большую часть времени сборов я потратила на то, чтобы откопать в вещах Барбары какую-нибудь приличную сумку. Выросшая во дворце, она понятия не имела, что такое таскать с собой все нехитрое имущество.
Так что Мяф помещался в сумку с трудом, а местами даже немного торчал.
Мы вошли в небольшое двухэтажное здание, стоявшее поодаль от богатых и старинных домов, и я обратилась к дозорному стражу.
- Прошу прощения, мое имя – леди Барбара Баумгартнер. Я пришла, чтобы поручиться за Уву Хендрикс, арестованную недавно.
Меня проводили наверх, в какой-то кабинет, где дали на подпись пару бумаг. Бегло просмотрев текст, я поняла, что беру на себя полную ответственность за действия Увы Хендрикс в течение следующих шести недель с момента освобождения. Если она снова попадется страже за чем-нибудь незаконным, то…