Поэтому демон сразу понял, что Барбара не на его стороне и рассвирепел.
К счастью, у Барбары была хорошая реакция. Стремительно и по-кошачьи грациозно она прыгнула в сторону, и заклятье скользнуло по колонне, подняв клубы пыли, но не причинив вампирше вреда. А вот Айван был все еще связан, и, поняв, что сейчас ему придет мучительный конец, я завизжала.
Это первое и единственное, что пришло в голову. Однажды у нас была лекция главы корпуса стражи. Рассказывая о том, сколько опасностей подстерегает юную невинную девушку на улице, он дал универсальный рецепт:
- Главное: любым способом привлечь внимание. Кричите, рыдайте, тошните, рычите, ругайтесь, визжите…
Ну я и завизжала. Так громко, что еще и затошнило.
Демон обернулся, а Барбара тем временем предприняла вылазку из укрытия и оттащила Айвана в безопасное место.
Я мысленно сжалась и замерла, пытаясь предугадать действия демона. Если побегу обратно, в спину полетит заклятье. Если останусь на месте, демон меня сожрет. Если увернусь…
- Значит, ты все же выжила, - произнес он.
Такого поворота я не предусмотрела. Мяф беспокойно вертелся у ног и осторожно я отпихнула его подальше, за камни.
- Так и знал, что у нее не хватит духа.
- У Катрин?
- Прежде, чем доверять этой девчонке, я должен был убедиться в ее готовности идти до конца. В том, что она способна на все ради общей цели. С Джебедайей было просто, он никогда не был хорошим опекуном. А вот мелкая девчонка… я думал, Катрин ненавидела ее достаточно, чтобы оставить в пожаре. Но подозревал, что она могла смалодушничать и спрятать тебя. Хотя…
Он внимательно меня рассмотрел. Странное ощущение: этот демон знал обо мне, о моей семье, то, чего не знала я. И заставить себя отказаться от соблазна узнать больше, было бы невозможно. К тому же болтовня давала время Айвану и Барбаре. Надеюсь, они там придумывают план, а не примитивно ругаются.
- Почему Катрин ненавидела Джебедайю? И зачем вы его убили, я думала, он всегда был на стороне Орхара. Он помогал тебе.
- Джебедайя верно служил Орхару, - согласился демон. - Но его уже подозревали. Он мог выдать меня. А молодая сиротка, получившая в наследство Блэкхевен и открывшая в нем приют - беспроигрышная стратегия. К тому же, у меня было время подумать. Женщины - намного более опасное и совершенное оружие. Даже если они играют роли приложений к мужчинам.
- Но они непредсказуемые, - возразила я. - План рискованный.
- Поэтому моя магия создала незримые узы с выпускницами Блэкхевена. Они понятия не имеют, что служат Орхару. А я все ближе и ближе к реваншу. Скоро мы отомстим за унижения моего народа и даже… - Он покосился куда-то в сторону Барбары, - заблудшие дети нам не помешают.
- Убивать не надо, мешать не будем, - раздалось откуда-то из недр зала.
- Не люблю лгать, - притворно вздохнул демон. - Если бы я не собирался вас убить, я бы не рассказывал…
И тут мощная волна воды буквально снесла его с ног, со всей силы приложив о стену. Нас с Мяфом окатило брызгами и бесенок недовольно фыркнул. Айван - а водная магия принадлежала именно ему - приготовился к новому удару.
- Вот и убивал бы, а не болтал.
- Вот и не подсказывай! - зашипела Барбара.
Демон поднялся и расхохотался.
- Как грозно и страшно. Вы, детишки, забыли, что я - не просто демон, случайно забредший через границу. Я - тот, кто стоял у истоков Великой Войны. И моя сила…
- Опять, - вздохнул Айван, отправив темного в новый полет.
Правда, уже в следующую секунду парень побледнел, потому что демон посмотрел на меня и расплылся в кровожадной усмешке.
- Моя сила, - повторил он, не сводя с меня глаз, - проклятье.
«Визуальный контакт с жертвой» - пронеслись в голове слова Шона. При первой встрече он рассказывал о проклятье и упоминал, что для его наложения нужен визуальный контакт!
Тут уж ничего не оставалось, как рвануть в коридор прежде, чем демон успел сделать свое черное дело. И, конечно, мне в спину полетела магия.
Я прыгнула в надежде, что успею увернуться, но все равно ощутила жар брошенного демоном проклятья.
«И все?» - подумалось мне.
Вот так закончится эта безумная история? Просто потому что жажда выяснить правду о происхождении затмила доводы разума? Из-за меня подверглась опасности Барбара?
Хотя, не спустись мы сюда, Айван мог бы быть мертв к этому моменту…
Я пролетела несколько метров прежде, чем приложилась о холодный каменный пол. Откатилась в сторону и вскочила на ноги, не обращая внимания на сильную боль в плече. Никто не учил меня сражаться, особенно в магическом поединке, но инстинкты подсказывали: нельзя оставаться на одном месте, нельзя прятаться, нужно бежать! Если демон меня найдет, шансов не будет.