— Меня не будет всего несколько часов. И я вряд ли поеду поездом. На самолете куда быстрее. Потом пара часов обед, и я вернусь. Ты даже не заметишь моего отсутствия.
— Я знаю. Не волнуйся. Никакой опасности больше нет.
Мак понимал это, но он почти потерял Хоуп. Во всяком случае, чертовски близок к этому.
— Твои родители тоже возвращаются сегодня.
— Я помню. И очень хочу поговорить с отцом. Выслушать его точку зрения на эту историю. И может быть, понять его.
Мак думал полететь коммерческим рейсом до Вашингтона, но потом решил, что маленький самолет частной авиакомпании подойдет лучше, сократит время, которое придется провести вдали от Хоуп.
Он пробыл в аэропорту меньше двадцати минут и уже начал по ней скучать. Знал, что надо перестать беспокоиться, но не мог. Хотелось закутать ее во что-нибудь мягкое и носить с собой. Конечно, Хоуп этого не хотела.
С ней и Мэйвис все будет в порядке теперь, когда Уэйн Смодер надежно заперт. Кроме того, сегодня приедут Пэтси и Арчибальд Минноу. В принципе его услуги больше не нужны. Очень плохо.
Мак полюбил Хоуп и не собирался просто уйти, да, она против повторного брака. Он подождет, сдаться не намерен.
Ему не терпелось рассказать про нее Броуди. Они встретятся в отеле, а потом отправятся на обед в Белом доме.
Он закрыл глаза в попытке немного подремать и вдруг вспомнил про Фреда. Улыбнулся. Мак знал, что играет нечестно, но ему было все равно. Главное — победить. Он купил Фреда у Уэбстеров.
— Через сорок пять минут шасси коснулись взлетной полосы.
Мак выбрался наружу, неся смокинг, который сестра прислала ему несколько дней назад на всякий случай.
Он подозвал такси. Движение в Вашингтоне было очень оживленным, они продвигались по улицам со скоростью улитки, Мак в нетерпении барабанил пальцами по стеклу. Наконец они добрались до отеля, большого и пафосного, с обилием мрамора.
Броуди выглядел великолепно. Загорелый. Хотя под глазами пролегло несколько тонких морщинок.
Мак по-медвежьи обнял друга.
— Рад тебя видеть.
— А я рад, что ты смог приехать. Значит задание в Нью-Джерси закончено?
— Почти. Родители Хоуп возвращаются сегодня вечером.
— Тебе удалось сделать так, чтобы она не попала в тюрьму. Молодец.
Мак отстранился. Он знал, что Броуди шутит, и все равно было немного неприятно.
— Я собираюсь на ней жениться.
Броуди, сощурясь, внимательно оглядел его с головы до ног.
— Черт. Ты серьезно.
— Серьезней не бывает. Она изумительная, Броуди, Красивая, умная, забавная. И добрая, и заботливая, и чуткая. О, и еще готовит лучшие в мире Энчиладас.
— Что ж, тогда получай лицензию и делай это.
— Я пока ее не спрашивал.
Броуди схватил его за локоть и потащил к бару.
— Что ты делаешь? — запротестовал Мак. — Нам еще одеваться и ехать.
— Ну, уж нет. Я только что узнал, что какая-то женщина скрутила моего лучшего друга в бараний рог. Нельзя вот так ошеломить человека и закончить на этом разговор. Пошли. Я угощаю.
После того как Мак вышел из дома, Хоуп подождала двадцать минут и поехала в магазин. К счастью, на кассе сидела не Джейн, а незнакомая кассирша. Хоуп было не до этого. Она купила два теста на беременность. Уже несколько дней эта мысль не шла у нее из головы. Но сегодня утром происшествие с обмороком окончательно лишило выдержки.
Она не солгала Маку, потому что ни разу в жизни не падала в обморок.
Сегодня утром ее немного тошнило, но она промолчала. Если бы она призналась, Мак не позволил бы ей отойти от него ни на шаг. А ей нужно сделать это самой.
Вернувшись, Хоуп поднялась наверх, прочитала инструкцию и пошла в ванную. Потом повторила тест еще раз. Оба результата совпадали.
Беременна.
Хоуп Минноу ждет ребенка.
Ей вдруг захотелось пуститься в пляс, но внизу сработала сигнализация, значит, вернулась Мэйвис. Хоуп быстро собрала мусор в пакет и сунула под кровать. Не нужно, чтобы кто-то это видел.
Во всяком случае, до тех пор, пока она не скажет Маку. Он заслужил узнать эту новость первым. Он приедет, самое позднее, к полуночи. Еще восемь часов. Подумаешь. Совсем ничего.
Хоуп засмеялась про себя, когда заметила, что держится за перила. Она ходила по этой лестнице много лет, и ей ни разу не пришло в голову хвататься за перила.
Но теперь неосторожное падение могло повлиять не только на нее. Удивительно, насколько беременность может изменить отношение к жизни. И вообще ко всему.
— Привет, Мэйвис.
— Привет, Хоуп. Я по тебе соскучилась. А где машина Мака?