Во время ужина все сообща решили, что вечером молодожены отправятся в свадебное путешествие. Лаура и Нэнни быстро собрали их вещи. Гарри положил их в грузовик, посматривая на Джетро с надеждой, что тот вспомнит о своем «ягуаре».
Но вот Джетро завел мотор и услышал, как рядом печально вздохнула Элли. Он бы хотел устроить роскошную свадьбу, купить для нее белое подвенечное платье — как же без него! Организовал бы грандиозный пир, на который созвал бы всех родственников, друзей, знакомых и даже незнакомых людей — вот, мол, смотрите: эта красивейшая в мире женщина стала моей женой. А после брачной ночи, настоящей, а не той, что была у них, увез бы ее в какой-нибудь райский уголок на берегу океана, где бы они провели вдвоем медовый месяц. Джетро грустно улыбнулся, вспомнив простую и непритязательную гражданскую церемонию, которая, как ему показалось, длилась несколько минут.
Ему хотелось завалить Элли свадебными подарками, надеть ей на палец золотое кольцо, усыпанное брильянтами, как знак их вечного союза. Медное кольцо, самое дешевое, какое только можно было найти в городе, никак не отражало его преклонения перед женой, перед ее неземной красотой.
Ему хотелось показать Элли где он работает, познакомить с друзьями, но больше всего он, конечно, мечтал запереться с ней в спальне и долго-долго оттуда не выходить.
Когда-нибудь все так и будет, но пока он должен завоевать сердце собственной жены и убедить ее, что она не должна бояться его любви.
— Может быть, нам не стоит все-таки уезжать? — холодно спросила Элли.
По ее тону Джетро понял, что все произошедшее вчера вечером в доме Фран: и объятия, и поцелуй сознательно или инстинктивно стерты из ее памяти. Она явно намеревалась держать его на почтительном расстоянии.
— Это, конечно, замечательно, что твой друг раз решил нам пожить в этом коттедже, но ведь у нас не настоящий медовый месяц, и я не вижу необходи мости уединяться. Многие молодожены из-за работы вообще не видят друг друга неделями после свадьбы. Не лучше ли нам отправиться в Лондон? А? По-моему, отличная идея. Мы же договорились, что ты будешь жить у меня в квартире в течение этого года. Тебе еще нужно устроиться, перевезти вещи. Как видишь, дел хватает. А кроме того, нам нужно показаться адвокату. Я продемонстрирую ему наше брачное свидетельство и тебя в придачу, чтобы у него не оставалось никаких сомнений.
— Элли, у нас в запасе практически три недели. Думаю, что лучше не торопиться. Чтобы он не удивился тому, как быстро ты выскочила замуж. Если не ошибаюсь, ты с ним разговаривала три-четыре дня назад. Такая поспешность может вызвать подозрения. — Джетро, как обычно, был прав. — Ты еще успеешь похвастаться перед ним своим свидетельством о браке. Позвонишь ему из коттеджа, договоришься о встрече, и мы вместе поедем. А пока тебе нужно расслабиться. Ты заслужила хотя бы неделю отдыха. Разве ты забыла, что моя строгая теща наказала мне следить за тем, чтобы ты как можно больше времени проводила на воздухе.
Он замолчал, так как нужно было следить за дорогой. Элли с горечью отметила про себя еще один довод, почему они не могут вернуться в Шрусбери. Вся дорога была забита машинами, и повернуть обратно было уже невозможно.
Вначале Элли смотрела по сторонам, на дома, людей, проезжающие мимо машины, но потом задумалась о том, как они будут жить в ее тесной лондонской квартире. Сейчас она переживает из-за того, что они окажутся вдвоем в коттедже, хотя он, судя по рассказам Джетро, намного больше ее квартиры. Целый год под одной крышей! Нет, не целый год, она время от времени будет уезжать на фотосъемки, но все равно много. А где он будет спать? У нее только одна постель. Ах, господи, да ведь у нее в гостиной стоит диван-кровать. Как она могла о в счет: он просто старался убедить Лауру и Фран, что они вступают в брак по любви. Джетро не станет нарушать соглашение! Он ведь не такой! Нахлынувшие на нее воспоминания о том, как Джетро обнимал ее и целовал, заставили сердце Элли учащенно забиться. Она нервно сглотнула.
— Ни одного двуногого существа поблизости, — беспечно отозвался Джетро. — Птички вокруг летают, бабочки.
— А ты не умрешь там со скуки, Джетро? — пришла в отчаяние Элли. Она-то надеялась, что там будет хоть пара домиков по соседству, чтобы было к кому ходить в гости. — Чем будешь заниматься с утра до вечера? Целых две недели!
Джетро бросил на нее быстрый взгляд, и по спине Элли побежали мурашки. Ей почудилось, что он втайне смеется над ней и на его губах промелькнула хитрая усмешка. Однако лицо его было серьезным, и он вкрадчивым голосом произнес:
— Какое-нибудь занятие по душе я себе найду, можешь не волноваться. Я там бывал несколько раз. Изумительный домик, потрясающая природа. Обещаю, ты не пожалеешь, что согласилась поехать.
Это будут две незабываемые недели.
Элли промолчала. Джетро просто шутит, догадалась она, видит, что она сидит напряженная и нервная, вот и дразнит ее, пытаясь разрядить обстановку. Надо будет постараться не реагировать так резко на двусмысленные намеки Джетро. Раньше ей это легко удавалось! Где же теперь ее хваленая холодность? Если он будет продолжать в том же духе у нее рано или поздно сдадут нервы.
— Мы уже подъезжаем, — нарушил тишину Джетро.
Они медленно ехали по узкой дороге, уходившей вниз по пологому склону холма. По обеим ее сторонам росли высокие полевые цветы, впереди виднелась небольшая рощица.
Стоило им только в нее въехать, как Элли сразу увидела каменный коттедж. Он оказался гораздо больше, чем она себе представляла. Вокруг него располагались аккуратные цветочные клумбы. По стенам взбегали вьюнки. Там и здесь алели розы. Коттедж утопал в цветах.
— Какая красота! — не удержалась от восторженного возгласа Элли. — Она с некоторым ужасом почувствовала, что влюбилась в это место с первого взгляда. Друг Джетро, видимо, был очень состоя тельным человеком и заботился о своем коттедже. Все находилось в безупречном состоянии. Четкий продуманный стиль, аккуратные посадки, велико лепное сочетание цветов.
Сзади дома высилась каменная стена с большой аркой посередине. Через нее открывался вид на луга, небольшие холмы вдалеке и речку.
Лучшего места, чтоб провести медовый месяц, и не придумать! Действительно уединенное местечко! Теперь Элли в полной мере поняла, какой смысл вкладывал Джетро в это слово. Ощутить себя на две недели в раю. Рай до грехопадения… Грехопадения не будет! Здесь нет змея-искусителя, постаралась успокоить себя Элли.
Грузовичок остановился. Джетро соскочил на землю, обошел машину и открыл дверцу кабины с ее стороны. Если он возьмет меня на руки, испугалась Элли, очарование этого волшебного места будет сразу нарушено. После вчерашнего поцелуя она не знала, как ее тело отреагирует на прикосновение Джетро. И боялась, что, как и в прошлый раз, потеряет контроль над собой. К чему это могло привести, и подумать было страшно. Но Джетро и не собирался ей помогать. Не дожидаясь, когда она спрыгнет на землю, он пошел доставать их багаж.
Элли озиралась по сторонам, наслаждаясь красотой природы, вдыхая аромат цветов. Джетро, подхватив чемоданы, направился к коттеджу. И какое-то время Элли могла любоваться его спиной. Да, тело у него потрясающее. Трудно сохранять спокойствие при виде такого сексуального мужчины.
Джетро открыл тяжелую дубовую дверь, внес в дом чемоданы и сразу же направился в кабинет, чтобы включить телефон и проверить, как он работает. Впрочем, он надеялся, что никто им мешать не станет и его подчиненные четко выполнят все его поручения. Джеймс Эббот обещал звонить только в крайнем случае.