- Я не понимаю, почему. Что я ему сделала?
- Может быть, никакой разумной причины и нет. Вероятно, ему по какой-то причине захотелось посильнее уязвить тебя. Это могла быть обида или навязчивая идея, а может, он просто психически больной. Ты сказала, что получала письма. Что в них было?
Дорис тяжело вздохнула, откинулась на сиденье и посмотрела на деревья.
- Как ты думаешь, он сейчас там?
- Может быть. Так что было в тех письмах?
- Что я - сука, которая заслуживает всего самого худшего... Да мало ли что еще! - в отчаянии Дорис махнула рукой. - В общем, одни оскорбления.
- Но там не было конкретных угроз?
- Нет, просто отдельные слова, вырезанные из газет. Иногда в них не было вообще никакого смысла. Только ненависть. Все, что он делает, дышит ненавистью. Это меня и пугает. Что я т могла сделать такого, чтобы кто-то меня так возненавидел? Ума не приложу...
Итан приподнял ее лицо и нежно поцеловал в губы.
- Только не начинай искать в чем-то свою вину. Вылезай из машины и пойдем в дом.
Собаки сидели точно в той же позе, в какой она застала их в прошлый раз, с тем же виноватым видом. Дорис невольно улыбнулась. Поставив коробку с продуктами на кухонный стол, она наклонилась, чтобы погладить их, а потом осмотрелась вокруг. Старая плита, сосновые стол и стулья, веселенькие занавески. Позднее апрельское солнце заглядывало в окна.
- Оставь коробку здесь. Пойдем, я покажу тебе мою комнату.
- Твою? - удивленно переспросила Дорис, и Итан остановился, глядя на нее исподлобья.
- Ты предпочла бы спать отдельно? Дорис пожала плечами.
- Я не знаю. Твоей семье может не понравиться...
- Что я поселил у себя любовницу? Наоборот, я уверен, что они будут в восторге, - с непонятной усмешкой возразил он. - Пойдем.
Дорис последовала за ним по широкой старинной лестнице. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, словно утратила способность самостоятельно принимать решения. Это было совсем не похоже на нее.
Итан провел ее в заднюю половину дома, мимо галереи портретов, и остановился перед старинной дубовой дверью в самом конце кот ридора. Загадочно улыбнувшись, он жестом фокусника распахнул ее. Дорис охнула. Перед ней была огромная комната размером с целую квартиру в современном доме. Посредине стояла огромная кровать под пологом из темно-красной парчи с золотыми кистями.
- Не останавливался ли здесь Карл Первый? Итан покачал головой, вошел в комнату и положил ее чемодан на кровать.
- А как насчет роялистов? Или мародерствующих круглоголовых?
- Насколько я знаю, нет, но не исключено. У нас даже есть тайник.
- Естественно. Может, и подземная темница имеется?
- Только погреб, - ответил он, словно извиняясь.
Дорис взглянула на него, потом перевела взгляд на гигантскую кровать и рассмеялась.
- Ах, Итан!
Сквозь огромные окна комнату заливало яркое солнце, освещая старинное бюро, пару продавленных кресел по обе стороны от камина и колокольчик для вызова слуг.
Тронув его рукой, Дорис вопросительно посмотрела на Итана.
- Он работает?
- Нет. Язычок потерялся много лет назад.
- Как жаль. У вас, наверное, и верных слуг тоже нет?
- Увы! - Он театрально развел руками. Повернувшись спиной к камину, девушка оглядела комнату.
- Здесь просто чудесно.
- Согласен.
- И все это когда-нибудь станет твоим?
- Разумеется.
- Тогда, я думаю, ты должен жениться на мне. Я бы хотела стать хозяйкой такой усадьбы.
- Правда?
- Ты еще спрашиваешь!
- Но ведь крыша протекает.
- Да что ты!
- И канализацию надо менять, и стены перекрашивать, а зимой мы тут замерзаем, впрочем, и летом тоже...
- А главное, ты вовсе не собираешься жениться, - в тон ему скорбно произнесла Дорис.
- Не собираюсь.
Улыбнувшись, она подошла к нему и обвила его шею руками.
- В таком случае мне лучше оставаться твоей любовницей, правда?
- Правда.
Он нежно поцеловал ее, притянув к себе.
- Зачем ты привез меня сюда?
- Ты знаешь, зачем.
- Да, но ты говорил...
- О других. Но не о тебе. А еще я сказал, что ты должна научиться получать удовольствие. Наслаждаться своим телом, не испытывая при этом угрызений совести. И я помогу тебе в этом. Но сначала мы должны выгулять собак. У меня не было времени сделать это, когда я вернулся из Манчестера.
- Не было времени?
- Да, - его глаза хитро прищурились. - Наверно, я очень спешил увидеть тебя. Соскучился.
- Правда? Приятно слышать.
- Мама убьет меня, если к ее приезду собаки не будут в самой лучшей форме.
- Ты ее боишься?
- Ужасно.
- Где она?
- В Шотландии. Поехала в гости к старой подруге.
- И попросила тебя присмотреть за собачками?
- Ага.
- Очень удобно. Как раз в тот момент, когда я поселилась в коттедже. Это ты уговорил ее уехать именно сейчас?
- Точно.
- И она ничего не заподозрила?
- Моя матушка всегда что-нибудь подозревает.
- О боже! - Опустив свои длинные ресницы, Дорис расплылась в улыбке. А если бы Моника не предложила мне пожить в коттедже?
- Тогда мы бы остались в Манчестере. Прижавшись к нему покрепче, она пробормотала:
- Я даже не знаю, как их зовут.
- Кого?
- Собак!
- А-а. Бен и Лютер.
- Лютер - это овчарка?
- Ага.
- В честь Мартина Лютера Кинга?
- Умница.
- Потому что он...
- Прежде всего, конечно, черный, и еще сильный, честный и очень преданный.
- Кто его так назвал?
- Моя мать. Она сказала, что он похож на лидера. Она хотела назвать его Отелло, но Норман категорически отказался орать на весь двор "Отелло, ко мне!"
- Нам действительно необходимо идти прямо сейчас? - вкрадчиво спросила Дорис.
В его глазах заискрилось веселье.
- Я думаю, - протянул он, - какие-нибудь пять минут не сыграют большой роли.
- У меня были планы на подольше, чем пять минут.
- Правда?
- Правда. - Она целовала его до тех пор, пока не стало ясно, что одними поцелуями тут не обойдешься. Почему-то каждый раз рано или поздно они приходили именно к такому выводу. - Задерни занавески, - прошептала Дорис, не отрываясь от его губ.
- В этом нет необходимости, - ответил Итан, тяжело дыша.
Он подхватил ее на руки, положил на кровать и потянул за золотую кисть. Полог упал, погрузив их в парчовую тьму.