Квартал.
Два квартала.
Голубой автомобиль следовал за ними.
Сидни свернула в Норт‑Хиллз, богатый район Шейдисайда.
Преследователь не отставал.
«Кто это? — гадала Сидни. — Тот, кто видел нас в лесу?»
— Эмма, — наконец с дрожью в голосе сказала она, — видишь сзади ту голубую машину?
Эмма обернулась:
— Какую?
Сидни посмотрела в зеркало.
Позади — пустая дорога.
— Она была там! — растерянно пробормотала девушка.
— Я не сомневаюсь, — заверила ее Эмма. — Она что, висела у нас на хвосте?
— Да нет. Наверное, мне просто показалось Я… я, кажется, схожу с ума. — Сидни вздохнула и, немного успокоившись, сбавила скорость.
Спустя десять минут она остановила машину у гаража, и вместе с Эммой они вошли в дом.
Родителей, слава богу, еще не было.
На столике в холле лежала свежая почта, разделенная на три стопки: для мамы, папы и Сидни.
Сидни взяла свою стопку и повела Эмму на кухню. Там она достала из холодильника две банки пепси:
— Идем. Поднимемся ко мне в комнату, пока никто не пришел. Меньше всего на свете хочется сейчас рассказывать, как прошел день и как я написала контрольную по истории!
В спальне Сидни бросила рюкзак и почту на пол. Почта рассыпалась по ковру: журнал, счет за страховку машины и… белый конверт без обратного адреса.
Охваченная любопытством, Сидни поставила банку с пепси на тумбочку, подобрала конверт с пола и, усевшись на кровать, надорвала его.
Внутри был сложенный вдвое белый листок бумаги.
Сидни развернула его, прочитала короткий печатный текст и словно оцепенела.
— Что случилось? — испугалась Эмма. — Ты бледная как смерть.
Сидни облизнула губы, комкая письмо в руке.
— Сид? Что случилось? — повторила Эмма. Что там написано?
Сидни прокашлялась.
"Я видел тебя в лесу, — прочитала она осипшим голосом. — Я знаю, как тебя зовут. Твое имя—Убийца ".
Глава 23
В ушах у Сидни стоял протяжный гул, похожий на завывание ветра. Письмо выпало у нее из рук. Она посмотрела на Эмму.
Эмма ответила ей испуганным взглядом.
Обе молчали.
Наконец Сидни прошептала:
— Это уже не сон. И я не сошла с ума. Все это наяву!
Эмма подобрала листок с пола и пробежала его глазами.
Сидни забралась с ногами на кровать и обхватила колени руками.
— Что же нам делать? — в сотый раз девушка задала все тот же вопрос. — Кто‑то знает о том, что случилось, знает, что мы убили Джейсона!
Эмма провела рукой по волосам.
— Никто не сможет доказать, что его убили мы, уверенно заявила она. — Тело Джейсона пока не найдено. А когда его найдут, мы станем все отрицать.
— Но, Эмма, — с горечью воскликнула Сидни, если кто‑то все видел, он знает, куда мы дели труп!
Подруга промолчала. Она скомкала письмо и бросила в мусорную корзину.
Сидни не могла сидеть спокойно. Она вскочила с кровати и принялась мерить шагами комнату, машинально накручивая на палец прядь волос.
— Не маячь перед глазами! Сядь! — прикрикнул на нее Эмма. — Ты меня раздражаешь!
— Я просто нервничаю. — Сидни шагнула к окну — И застыла на месте. — Мой ремень! — хрипло прошептала она.
— Что? Какой еще ремень?
— Которым ты привязала камень к Джейсону. Эмма, надо его вернуть, пока полиция не нашла труп!
— Ты что? — вскинулась подруга. — Нам нельзя возвращаться к озеру. Говорю тебе, Сид, кто бы ни прислал это письмо, он не знает, как все было на самом деле. Он — или они — просто блефуют!
— А ты уверена? — мрачно спросила Сидни.
— Я… Ну… — на мгновение замялась Эмма и наконец призналась: — Да, я не могу быть в этом уверена.
— Значит, надо возвратиться! — решила Сидни. — Нужно забрать мой ремень. И заодно перепрятать труп!
Полчаса спустя Сидни вслед за Эммой продирались сквозь заросли камышей и колючих кустов к озеру Фиар‑стрит.
«В жизни мне не было так страшно, — думала она. — Страшно от одной мысли, что придется дотягиваться до Джейсона. Касаться его мертвого
Страшно от того, что их с Эммой могут поймать и обвинить в убийстве.
Что‑то задело ее лицо. Взвизгнув, Сидни отпрянула назад.
Эмма оглянулась через плечо:
— Это просто ветка, Сид. Идем. Мы почти пришли.
Сидни с трудом заставляла себя переставлять ноги. „Неужели все это происходит со мной? Подумать только, во что я дала себя втянуть из‑за каких‑то дурацких денег!“
Эмма ушла далеко вперед. Она перелезла через толстый ствол упавшего дерева и исчезла в густом кустарнике.
Сидни, спохватившись, бросилась догонять подругу. Перемахнув через бревно, девушка пробралась сквозь кусты и наткнулась на Эмму.
Впереди серебрилась гладь озера.
Легкий ветерок гнал по поверхности рябь; на берег, зловеще шипя, набегали пенистые волны.
Вечерело. Небо было затянуто тяжелыми тучами. Лениво плескались темные, холодные воды озера Фиар‑стрит.
Сидни с замирающим сердцем огляделась вокруг.
— Ты уверена, что это то место? — тихо шепнула она.
Эмма кивнула:
— Я помню, как перелезала через бревно. И перетаскивала через него Джейсона. И еще — ты заметила, что там примята трава?
— Если честно — нет. — Сидни пожала плечами. — Не обратила внимания.
— Ладно. Приступим к делу. — Эмма, сделав глубокий вдох, подошла к кромке воды.
Сидни на дрожащих ногах последовала за ней.
— Далеко от берега? — спросила она.
— Нет, — не оборачиваясь, ответила Эмма. — Тут где‑то рытвина. Не очень глубокая — всего‑то пара футов. Я сбросила труп туда. Идем.
Сняв ботинки и носки, они подвернули джинсы и вошли в ледяную воду.
Сидни зябко поежилась, чувствуя, как обвиваются вокруг ног цепкие водоросли.
„Наверное, Джейсон тоже весь в водорослях, — вдруг подумалось ей. — А может, его уже съели рыбы? И он весь обглоданный и распухший, как трупы в детективных фильмах?“
„Не думай об этом, — приказала она себе. А то так и с ума сойти недолго“.
Сидни отряхнула с ноги приставшую водоросль и пошла дальше.
Вода доходила уже до колен. Тут Эмма остановилась.
— Здесь, — повернулась она к подруге, указывая рукой на торчащую из‑под воды корягу. — Я хорошо помню это место. Это точно здесь.
— Ладно. Давай искать.
Сидни, закатав рукава, погрузила руки по локоть в воду— Она шарила руками в иле, повсюду натыкаясь на скользкие водоросли. Опустила руки глубже. Камни. Песок. Мох.
Тела Джейсона не было.
Она с надеждой взглянула на Эмму:
— Ну что, нашла?
— Пока нет.
Эмма низко наклонилась, длинные светлые волосы расплылись по поверхности воды. Через минуту онa выпрямилась. С мокрых волос стекали струйки, руки сжимали лишь пучки водорослей.
— Он должен быть здесь! — крикнула она. — Я оставила его в этом месте.
Сидни стала искать глубже. Вода была уже на уровне бедер.
„Нужно вернуть мой ремень прежде, чем найдут тело Джейсона!“ — в отчаянии думала девушка.
— He отходи так далеко! — крикнула ей Эмма» Он должен быть где‑то здесь. Его не могло снести течением!
— Знаю. Мы найдем его. — Сидни упрямо стиснула зубы. — Должны найти!
Начинало смеркаться. Ноги у Сидни совсем заледенели. Руки онемели от холода.
— Ничего не понимаю, — тяжело вздохнула Эмма. — Не понимаю, почему мы не можешь найти его
Сидни, пытаясь унять дрожь, тщетно вглядывалась в мутную воду.
«Дальше искать бесполезно», — поняла она.
Джейсона здесь нет.
Труп исчез!
Глава 24
— Его кто‑то вытащил, — уверенно заявила Эмма, когда они выехали из леса Фиар‑стрит. — Это единственное объяснение.
Сидни включила обогреватель и крепче взялась за руль.
«Эмма права, — размышляла она. — Кто‑то нашел труп Джейсона и вытащил его из озера. Но кто? И зачем?»