Вероятно, Тиффани не имела права сердиться, но она сердилась.
Весь день ее одолевала буря эмоций. Когда гнев прошел, ей стало еще тяжелее.
Позже, когда они с матерью работали в сыроварне, мама спросила, все ли у нее в порядке.
Тиффани подняла голову и печально посмотрела в ее добрые любящие глаза.
– Ты знаешь, верно? Что я люблю его. Что он уехал навсегда. Он скрывал от меня кое-что ужасное, мама. Не понимаю, как он мог так поступить.
Мать не стала просить объяснений. Просто крепко обняла Тиффани. Потом заговорила, ив ее взгляде и тоне были доброта и сочувствие.
– Я могла бы поклясться, что он тоже тебя любит. Судя по его глазам, уже давно.
Поздно ночью, когда Тиффани лежала в постели, она поняла, что должна еще раз увидеть Джека.
Должна взглянуть ему в глаза и сказать, что он был не вправе ее отталкивать, когда особенно в ней нуждался. Что она не хочет, чтобы сейчас он оттолкнул ее снова.
Она знает все его секреты. Если Джек ее любит, он ее не оттолкнет. Может быть, от его ответа ей станет еще больнее, но она не может все так оставить. Просто не может.
Ему уже позвонил управляющий с фермы отца, позвонил и доктор Феннесси.
Джеку следовало радоваться, что он вернулся к себе домой. Но квартира с двумя спальнями казалась ему пустой. Как будто в ней совсем не было тепла.
Его родным домом был коттедж Тиффани. Потому что Тиффани была его частью.
Ты уехал. Она увидела, каким ты стал, и позволила тебе уехать. Это то, чего ты хотел.
Он принялся расхаживать по идеально чистому ковру.
Мне не нравится это место. Здесь нет воздуха. Нет коз, которые прорываются через изгороди. Здесь нет Тиффани.
Прошел всего один день после того, как Джек уехал, а он уже скучал по ней. Хотя теперь он знал, что она не выносит вида его шрама.
Если бы его волосы были длиннее, Джек в отчаянии стал бы рвать их на себе.
В дверь позвонили. Джек открыл дверь и, потрясенный, замер.
– Тиффани?
– Да. Это я. Можно… можно мне войти?
Он шагнул назад, дал ей войти, потом закрыл за ней дверь.
– Почему ты здесь?
Когда она вошла, Джеку внезапно показалось, что в квартире не так уж холодно. Тифф направилась в его гостиную, он пошел следом. Она повернулась к нему.
На ней было длинное платье без рукавов, расшитое цветами. С широкими бретельками и с квадратным вырезом. Тифф выглядела бы ангельски красиво, если бы не ее решительный и хмурый вид.
Она сжимала руки, как будто боялась, что иначе они задрожат.
В его сердце появилась надежда, которой он не должен был поддаваться.
Он насторожился. Если она приехала из жалости…
– Я еще не закончила наш вчерашний разговор. Видишь ли, у меня есть право на некоторые ответы… приемлемые ответы. Пока я их от тебя не получила. Ты не сказал, почему отверг меня, когда узнал о своей болезни. И не сказал, почему оттолкнул меня, когда во мне нуждался. – Она понизила голос.
– И не сказал, почему отказался заняться со мной любовью, когда это столько значило!
Ей нужны были ответы? Объяснения? А что потом?
Потом она уедет. Не воображай, что будет по-другому. Она должна уехать.
– Я тебе отвечу. У меня был рак. Я лечился. Было бы неправильно, если бы я обратился к тебе за помощью. Ты бы слишком беспокоилась, и тебе было бы больно.
– И ты подумал, что и дальше должен так себя вести? Хотя тебе может снова понадобиться лечение, если рак вернется? Ты позаботился о нуждах твоего отца, но как насчет нас с тобой?
– Я поступил так ради тебя. Потому что тебе было бы слишком трудно. Ты бы не справилась. Твоя родная мать…
– Плохо обо мне заботилась. И… да, я признаю, что позволила этому слишком сильно повлиять на мою жизнь. Но прежде чем приехать сюда, я долго говорила на эту тему с моими настоящими родителями, И больше не собираюсь навязываться родной матери. Но с тобой все по-другому. Ты должен был позволить мне выбрать: быть с тобой или нет. Мы сказали, что всегда будем помогать друг другу. Заключили торжественный договор. Я знаю, что тогда мы были детьми, но, черт бы тебя побрал, я думала, он будет кое-что значить на протяжении всей нашей жизни.
– Я высоко ценил нашу дружбу. Договор действительно кое-что для меня значил.
Джек рос вместе с Тиффани и проводил с ней почти все время. Благодаря этому он стал лучше, чем его сердитый отец или его холодная мать.
– Он много значил, Тифф. – Он схватил ее за руки и привлек к себе, взглядом прося Тиффани поверить ему.