Больше ярости!
Остервенелого бешенства в пределах ринга.
Обладательница утонченной скандинавской красоты превращается в настоящего демона. Ее лицо искажается в жуткой нетерпеливо-злобной гримасе, с губ извергается животный низкий рык. Она вдруг срывается и бежит в мою сторону. В ее телодвижениях нет ни намека на слабость.
Она не отступит. Превратит мое лицо в кровавую кашу, если потребуется. Добьется победы любой ценой.
Крупные купюры летят ей в ноги, а я... силюсь пошевелить хоть одной конечностью, чтобы выйти из состояния паралича.
Я чувствую на себе пристальный взгляд Тирана — он въедается под кожу, разрушая атомы моего естества. Архипов следит за мной. Я не должна подвести его ожиданий, хотя, по правде говоря, не думаю, что мужчина возлагает на меня большие надежды.
Он ждет развлечений. От меня требуется немногое: потешить его разбалованное эго. Удовлетворить извращенную потребность.
Краем слуха слышу, как зрители делают ставки. Победу высокой блондинки оценивают баснословными суммами и гораздо охотнее. Немногие рискуют пустить на ветер деньги и понадеяться на положительный исход в мою пользу.
К черту.
Мне все равно на этих людей и на их деньги. Я не получу с этого ни копейки.
Случается невероятное чудо — я уворачиваюсь от грубой прямой атаки соперницы! В последний момент ныряю вниз, спасаясь от удара в голову. Блондинка мажет крепким кулаком по воздуху, промахиваясь мимо цели. Я теряю равновесие и плюхаюсь на колени. Вовремя выставляю перед собой руки и смягчаю падение, опираясь на ладони.
Но не успеваю моргнуть — сумасшедшая противница приступает к новой атаке. Она резко приседает на корточки и оказывается у меня за спиной. Хватает за волосы и душит захватом через локоть.
Я откидываюсь назад, пытаясь ослабить давление ее руки на свое горло. Совсем нечем дышать. Перед глазами стремительно темнеет, а из широко разинутого рта слетают хриплые беспомощные звуки.
Знаю, что никто мне не поможет.
Знаю, что возможно умру здесь... и Тиран Архипов, не дрогнув ни одним мускулом, переступит через мой хладный труп, вычеркнув навсегда из памяти наше кратковременное знакомство.
Мысль о том, что Артемка будет обречен, когда опека над ним достанется его умалишенной бабушке, мощным зарядом электрического тока прошибает насквозь.
Я делаю сильный рывок вперед. Блокирую звенящую, изнурительную боль и выпутываюсь из плотно кольца рук соперницы. Она раздраженно рычит, пытается поймать меня. Я ползу к углу ринга, захлебываясь в слезах, поту и масле. Последнее попадает во все лицевые отверстия. Глаза нестерпимо щиплет, однако я не могу позволить себе утратить бдительность и даже моргнуть.
Мне необходимо выжить здесь.
На неуловимую долю секунды я пересекаюсь взглядом с Тираном. Безошибочно обнаруживаю его среди числа наблюдателей, ближе всех находящихся к рингу. Он смотрит на меня со слабым подобием улыбки, приняв расслабленную позу. Не шевелится, не надрывает глотку, как многие другие. Невозмутимо бесстрастен.
Я оборачиваюсь в последний момент перед тем, как блондинка добирается до меня. Ей удается встать на ноги и возвыситься надо мной. Девушка топырит пальцы, чуть сгибая их, словно ястребиные когти, и вновь собирается схватить меня за волосы.
Я бью ее в живот. Со всей дури.
Кричу и бью противницу.
Мы падаем. Я — сверху. Не теряюсь и седлаю ее бедра. Крепко стискиваю тонкие запястья и пригвождаю к полу. Ее длинные светлые волосы мокнут в масле.
Последнее, что мне хочется — причинить кому-либо боль. В том числе этой девушке. Но у меня нет другого выхода. К тому же, она первая напала.
Я в растерянности. Как быть дальше?
Как дисквалифицировать спарринг-партнершу, прежде чем она вырвется и выцарапает мне глаза?
Времени на раздумья не так много.
— ВРЕЖЬ ЕЙ! — раздается рев из толпы.
— ВМАЖЬ! ВМАЖЬ!
— РВИ ЕЕ НА ЧАСТИ, КРОШКА!
Они страстно желают того, чтобы я разделалась с конкуренткой. Их надсадные, громкие, бесконечные вопли тянут в первобытный хаос. В конце концов, я отвлекаюсь и получаю по носу лбом.
Все происходит очень быстро... я оказываюсь подмятой под грациозное тренированное тело и вновь чувствую стальной захват рук на своей шее. Кровь фонтанирует из ноздрей, стекая по щекам и подбородку. Доступ к кислороду перекрыт. Легкие горят от нехватки воздуха.
Сколько я протяну?..
Я стучу ладонью по полу рингу, даю понять, что сдаюсь.
Я сдаюсь, мать вашу!
Я хочу жить.
Зверь в обличии молодой женщины стремится уничтожить меня.