Мне страшно дотронуться до того, что когда-то окрыляло, а теперь... отзывается болезненными воспоминаниями.
— Любопытно, на что ты способна, — Архипов берет меня за руку и ведет к роялю.
Я плетусь за ним, с трудом волоча несгибаемыми ногами. Сердце громыхает под ребрами, яростно пульсируя в напряженных запястьях. Тиран разворачивает меня лицом к Стейнвей и кладет ладони мне на плечи. Надавливает, заставляя опуститься на светлую банкетку в тон роялю. Он встает у меня за спиной и мерно дышит в макушку.
Внезапно я перестаю думать о безотчетном трепете перед музыкальным инструментом и сосредотачиваюсь на слегка щекочущем внутренности волнении о том, как приятно ощущать тепло мужского тела и близость с ним. Подушечками пальцев Тиран массирует мои плечи. Сегодня он мягок и осторожен. Его поведение изменчиво, как у дикой кошки.
— Можешь исполнить все, что пожелаешь, — разрешает Архипов.
Я провожу языком по верхней губе. В предплечьях зарождается тремор. Бесконтрольная дрожь усиливается, расползается по рукам, «стекая» к пальцам.
Я судорожно дышу через рот, глядя на длинный ряд черно-белых клавиш.
Я правда собираюсь сделать это?
— Чего ты боишься? — вопрошает Тиран, плавно смещая бретели моего топа. От его невесомых касаний у меня немного кружится голова. Какую игру он затеял на этот раз? — Инструмент тебя не укусит. Или ты стесняешься? — большая мужская ладонь накрывает мою шею сбоку.
То, что меня сковывает, гораздо серьезнее.
— Начинай играть.
Я поднимаю руки и держу их на весу, не решаясь опустить на клавишный ряд. Понятия не имею, с чего начать; ныряю в хранилище воспоминаний и пытаюсь вытянуть хоть одно произведение. Пугает не то, что я ошибусь во время игры, взяв не тот аккорд, или задев не ту клавишу. Страшно, что, в конце концов, я так ничего и не вспомню.
Нет.
Есть кое-что, что я буквально выгравировала на своем сердце, но сокрыла, чтобы уберечь от бури беспокойств, в потаенных глубинах памяти. И стоит мне лишь задеть эту мысль, запустив маятник, как перед глазами рисуются образ партитуры.
И я кладу пальцы на правильные клавиши. Сходу ставлю кисти в правильное положение. В сердце рояля — резонансной деке — рождается восхитительное минорное звучание.
Я делаю вдох... но впервые за долгое время действительно чувствую, как кислород проникает в меня вместе с музыкой.
Становится спокойно. Буря беспокойств стихает. Мои пальцы следуют за воспоминаниями, соблюдая верную последовательность нот. Я пропускаю сквозь себя динамику и настроение мелодии, чувствую оттенки музыки и передаю их с помощью нажатий на клавиши.
Я вновь творю волшебство.
Проникаюсь игрой, без сожалений стирая из своей жизни временной пробел, когда мне пришлось вырвать из сердца, прогнать любовь к искусству.
Тиран все так же оцепенело стоит позади. Кажется, будто он не дышит. Я слышу слабое движение, лишь когда завершаю произведение. Изнутри переполняет неподдельная, безмерная радость, что я едва сдерживаю слезы и не обращаю внимания на затянувшееся молчание Архипова.
— Эта мелодия... — со странной интонацией произносит Тиран.
Убирает руки с моих плеч и встает так, чтобы мы могли видеть лица друг друга.
— Тебе понравилось? — прямо сейчас я как никогда уязвима перед ним и мысленно молюсь, чтобы в ответ Тиран не сказал ничего оскорбительного.
Он разрушает и без того небольшое расстояние между нами, берет меня за подбородок и с неподдающимся объяснению смятением вглядывается в мои глаза.
— Что это за музыка, Ника?
— Эээ... Ну, я когда-то давно сочинила.
Дико неловко признаваться ему в этом. Да и вообще — кому-либо. В первый учебный год в консерватории я записала цифровой альбом инструментальной музыки и выставила на всеобщее обозрение в интернет. Под псевдонимом, разумеется. Только в Вконтакте было около пятидесяти тысяч прослушиваний, что, безусловно, вдохновляло упорно трудиться в будущем.
Я ожидаю любой реакции, но точно не того сценария развития событий, в котором Архипов запрокидывает голову с горьким смехом.
— Какая же паршивая шутка... — не прекращая измученно хохотать, проговаривает вслух обрывок своей мысли. — Хреновая... — сжимает пальцами переносицу, растягивая рот в болезненной усмешке. — Шутка.
Озадаченно глядя на мужчину, быстро хлопаю ресницами. Что происходит? Что его рассмешило?
Но Тиран, судя по тому, как резко отворачивается от меня и гигантским шагом мчится в сторону кухни, не намерен объясниться. Он рывком открывает дверцу мини-бара и достает нераспитую бутылку с коньяком. Не утруждается взять стакан и начинает хлестать алкоголь прямо из стеклянного горлышка.