– Даю слово мага, что с вами не случится ничего против вашей воли, – небрежно ответил Дэмиан. – Зато через день или два вы получите то, за чем пришли.
Заманчиво, очень заманчиво. Да и клятва мага дорогого стоит, я знала, что нарушить ее нельзя. Странный тип, хотя чему удивляться, темный маг – он и в Дарании темный маг!
– Но есть одна проблема, – протянула я. – У меня нет возможности покинуть дворец после захода солнца. Знаете, как-то не принято принцессе выходить из дворца ночью, и если я на это пойду, то ваше зелье мне не понадобится. Так что, может быть, вы как-нибудь без меня справитесь?
– Сожалею, – расплылся в улыбке маг, – без вас ундины не поделятся нужным ингредиентом. Но если вы подождете три недели…
– Еще раз повторить то, что меня никто не выпустит из дворца, особенно если я озвучу, для чего мне это понадобилось?
Дэмиан усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
– Зачем же такие жертвы. – Он развернулся к столу и достал из небольшой коробочки необычный камень, внешне походивший на бриллиант. Но я сомневалась, что это именно он. Прозрачный, многогранный, то ли обычное стекло, то ли горный хрусталь, но точно не бриллиант. – Это кристалл перемещений, сожмите его в руке – и окажетесь там, где хотите. Жду вас в полночь.
Я с интересом рассматривала камень в своей руке.
– Вы уверены в том, что говорите? Перемещения на расстояние не доступны никому в Дарании.
– Конечно, я особенный, вы скоро сами в этом убедитесь, – подмигнул Дэмиан. Я хмыкнула.
– Надеюсь, вы оправдаете те восторженные отзывы, которые я слышала о вас, – пренебрежительно ответила я. – А если ваш кристалл не сработает, считайте, что меня здесь не было. Я добрая и не буду заявлять в Магический патруль, но если вы попытаетесь действовать мне во вред…
– Ну что вы, принцесса, – с придыханием сказал Дэмиан, – я не могу пойти на такое, тем более в отношении вас.
– Вы же темный маг, – с издевкой произнесла я.
– Темный – не значит подлый, – с достоинством ответил Дэмиан.
Как трогательно. Хотелось бы верить!
– Надеюсь, ваш кристалл способен перенести двух человек? – нахмурилась я. – Потому что я приду не одна, а с Талой.
– Можете хоть с королем, – развеселился маг. – Способен, можете не сомневаться.
Я усмехнулась:
– Благодарю покорно, в другой раз.
– Только я бы предпочел оставить вашу служанку в доме. Честно говоря, опасаюсь, что своим криком она распугает всю нежить на кладбище и русалок в озере. Даже не верится, что она родилась в Антанионе.
Я удивленно посмотрела на него:
– Откуда вы знаете?
Маг склонил голову набок:
– Обижаете, ваше высочество. Антанионцы всегда видят наличие или отсутствие магии у другого. Вот у вас ее ни капли.
Ах, вот оно что…
– Пожалуй, мне пора, – я взялась за ручку двери.
– Жду вас в полночь, принцесса, – повторил Дэмиан, слегка поклонившись. Издевается, по глазам вижу.
– Я подумаю.
Вздернув подбородок, я открыла дверь и выплыла в гостиную, где застала Талу, которую весьма успешно развлекал Нил. Служанка хихикала, а он что-то тихо рассказывал. Удивительно, но призрак сумел найти к ней подход.
– Мы возвращаемся, – громко объявила я. Нил состроил недовольную гримасу, поклонился Тале и исчез в ближайшей стене.
– Счастливого пути, леди, – сказал за спиной Дэмиан. – Жду вас, как договаривались.
Я скрипнула зубами и, схватив служанку за руку, устремилась к выходу. Вопреки всем правилам хорошего тона прощаться не посчитала нужным.
Глава 5
Во дворец мы вернулись довольно быстро. Снова прошли через шляпный салон, я ткнула в первые попавшиеся мне на глаза головные уборы, и хозяйка резво упаковала их в коробки. Подождав, когда Тала сгребет покупки, я кивнула «белому воротничку» и вышла на улицу. Служанка едва поспевала за мной.
Ни кучер, ни слуга, похоже, не удивились нашей задержке. Устроившись в карете, мы лениво наблюдали за мелькающим за окном пейзажем. Тала явно думала о чем-то своем, периодически улыбаясь, а я пыталась осмыслить все, что случилось в доме темного мага. По всему выходило, что ничего хорошего. Маг, а особенно его осведомленность о моей жизни, внушал серьезные опасения. Сердце неприятно кольнуло – неужели все в Дарании знают, что я добиваюсь короля? Более того, не знает ли об этом сам Кристиан? И к чему была та неудавшаяся попытка Дэмиана меня поцеловать? Похоже, что он хотел проверить устоявшееся мнение… Хорошо же я выгляжу в глазах народа! И это будущая королева!
Здравый смысл кричал, что доверять Дэмиану нельзя. А глупая надежда на удачный исход дела ему возражала. Если все получится, маг будет знать мою тайну… Впрочем, сейчас это волновало меньше всего. Главное, чтобы все получилось! А дальше хоть трава не расти… Решение о том, что ночью я отправлюсь к темному магу, я уже приняла и менять не собиралась. Пусть сумасбродно и нелогично, пусть. Если будет результат, то цель оправдает средства. Притязаний Дэмиана я не боялась, он еще не знает, как я умею за себя постоять. Хотя нет, уже знает.