Немного постояв и подумав, что делать дальше, Киллиан любезно предложил проводить меня, так как, увы, общественный транспорт уже не ходил. В комнату в общежитии возвращаться уже не хотелось, тем более туда не на чем доехать, а путь неблизкий. Поэтому размышляла, куда податься: опять в загородный дом, либо устроиться на ночь в следствии. Можно бы было напроситься к Лорелай, но смущать подругу столь поздним визитом не хотелось.
- Спасибо, - поблагодарила Энгларда, - я сама доберусь, мне не далеко. - уже собралась уходить, но очередной вопрос следователя не дал это сделать.
«Ну блииин!» - негодовала.
- Куда ты идешь? - настырно спрашивал он, - насколько я знаю, идти тебе далеко и ничего из транспорта не ходит уже.
- Да, я к подруге, - врала, но многолетний опыт следователя по раскрытию правды не заставил себя долго ждать.
- К кому? - неуместно властно прозвучал вопрос, но тут же как бы оправдываясь Киллиан добавил, - мне необходимо знать, а то вдруг ты до туда не дойдешь, а случись чего по дороге, обвинят меня. Нехорошо получиться.
«Нехорошо мучать бедных стажеров непонятной работой» - посетовала про себя.
- Ну там есть одна, - попыталась уклониться.
- Я понял, - победно ухмыльнулся Киллиан, - твоя подруга из разряда тех тетушек, коими вечно прикрываются те, кто хочет придумать правдоподобную отмазку. Ненастоящая.
Скривила губы. «Был бы он таким пронырливым в оправдывании Сильвана!» Из-за непонятного не то дождя, не то снега я уже порядком промокла, руки в кармане не согревались, зубы постепенно начинали отбивать мелодию замерзающего. Мы молчали. Следователь похоже раздумывал, что делать со мной.
- Извини, - наконец подал он голос, - но в следствие я тебя сегодня не отпущу. Я бы мог помочь снять тебе номер в гостинице, но эта информация все-равно всплывет, и потом слухов не оберешься. Поэтому пойдем ко мне. - сказал, как отрезал. Если бы от холода у меня не замерзло лицо, то брови бы на лоб полезли. Так нагло меня еще не принижали, точнее не меня, а мою честь. Между тем он продолжал, будто читая мои мысли - не в обиду будет сказано, но у тебя не тот общественный статус, чтобы такое предложение умалило твою честь. Идем.
Я немного помялась, не решаясь следовать за ним, но Энглард, обернувшись, так выразительно сверкнул глазами, что стимула стоять на месте заметно поубавилось и я поплелась следом. Хотя, с другой стороны, побывать в гостях у самого лорда Киллиана Эсквит- форо -Энгларда (звучит помпезно!) - весьма заманчиво, может удастся удовлетворить свое любопытство и узнать пару-тройку секретиков этого грозного рода. Да и прав следователь, у меня действительно теперь нет высокого статуса, чтобы такое предложение вызывало стыд или отвращение. В конце концов, он же делает это из сострадания и по доброте душевной. Наверно.
Особняк Энгларда выглядел мрачно, я бы даже сказала, в традициях фильмов ужасов: темный, увитый плющом (благо сейчас осень и часть растения подсохла) и кустарниками, посаженными вдоль стен, в окнах света нет. Только дом, конечно, не ветхий, а очень даже прочный и монументальный на вид. Но высокий забор с железными пиками, идущими по верху, красноречиво намекали, что сюда просто так лучше не соваться. Словом, какой хозяин, такой и дом - кромешная тьма. Хотя может это только для того, чтобы поддержать сложившийся у населения стереотип о жутких некромантах?!.
- А вы живете один или с родителями? - решила поинтересоваться в самый последний момент перед входной дверью, чтобы в случае положительного ответа сделать ноги. Один некромант - это плохо, а если их несколько - то думаю, можно прощаться с жизнью.
Меня смерили холодным взглядом. Кажется, Киллиан был возмущен таким вопросом.
- Я достаточно взрослый, чтобы жить один, - ответил мне, открывая двери, - Проходи.
Я зашла в темный - темный коридор, сердце стало стучать на пару ударов быстрее. Может у него проблемы со светом? Пожалуйста, хоть бы это было так! Умереть в некромантских опытах как-то не очень хотелось.
- Нея, позвольте Вам помочь, - неожиданно из-за спины донеслось глухое шипение. Моя нервная система не выдержала, звонкий крик ужаса вырвался непроизвольно.
Тут же зажглась люстра, и предо мной предстали прыснувший от смеха Энглард и, судя по форме, его дворецкий - иссушенный старостью саламандр с лицом нездорового серого цвета, лишь в глазах плясали язычки пламени, которое текло по венам. Пока он не спросил меня повторно, я сомневалась, живой ли это экземпляр или искусно сделанный зомби. К облегчению, он был живым.