— М. — закончил я, не дождавшись окончания от мага. Забавно. Кажется я понял, как боги этого мира сохраняют инкогнито и почему религия в игре есть, а оголтелых фанатиков веры — нету!.. Похоже, местные просто не в состоянии воспринимать прикладные факты о богах — например, что такой вот бог сейчас торгует у почты, и можно к нему пойти и хорошенько на него помолиться — прям со слезами и соплями! — А вот я. Бог Дорнен сидит у почты. Верю в наш успех! Бог торговли. Поэтому позвольте мне. Дорнен торгует хламом. Оставить виверну у себя до окончания. Бог Дорнен. Квеста. И хочу заострить ваше внимание, что я обладатель редкой профы, и готов с вами сотрудничать, почти бесплатно…
Попробовал я новый способ общения с нпс. Забавно, но глаза мага потихоньку сошлись к переносице и оставались в таком положении с полминуты, а потом он все же восстановил зрение и прокашлялся с несколько обескураженным видом…
— Что это было?.. Это, что какая-то новая способность? — удивленно отозвался маг. Я взглянул на Ласку — у того тоже вид был такой себе… Будто он пытался понять непонимаемое. — Но комната же защищена мощными чарами…
А амулет на моей груди внезапно слегка засветился…
— Завязывай с этим парень, — сквозь невыразимый треск и помехи раздался в моей голове голос дедка. — Я серьезно, а то хуже будет!
— Между прочим, это мой последователь, — впервые за черт знает сколько времени отозвался и Мертен. А вот его голос ни помех, ни гулкого эха не создавал.
— Ну, так и занялся бы его воспитанием, — огрызнулся дед. — Я конечно все понимаю, нейтралитет и все такое, братьев и сестер не выбирают, но ничего, что он у тебя в тюрьмах проводит больше времени, чем набирая уровни? Рисованный! Слышал меня? Прекращай полоскать мозги нашим детям…
И отключился… А я решил ковать железо, пока горячо:
— А вот можно мне новые навыки и способности на 20 и 30 уровень? Я качнусь! Вот вам крест!.. — единственная фраза, связанная с религией, которую я вспомнил, похоже особого веса моим словам не придала, поскольку Мертен лишь буркнул что-то неразборчивое и амулет светиться перестал…
— Что произошло? — оказалось, что все это время маг и Ласка терпеливо ждали окончания моей беседы с непознанным.
— Надо было наверное полумесяцем поклясться… — досадливо пробормотал я, и поднял глаза на мага. — Вы мне не поверите! Но только что Мертен заявил, что я могу оставить виверну у себя! Вот это да! А ведь сегодня даже не мой день рождения!
Маг посмотрел на меня долгим взглядом, а я ему улыбнулся. Этот прием я подсмотрел у бабули… Если долго притворяться идиотом, а твой собеседник с тобой сделать ничего не может, то скорее всего, в споре победишь именно ты. А маг как раз со мной сделать ничего не мог. Хоть и очень хотел!
Я, конечно же, не льстил себе насчет своей избранности и незаменимости, однако факты были за меня! Маг Уже со мной работал. Я Уже согласился сотрудничать. А виверна была совершенно не его головной болью. Я даже представить себе не мог, сколько империя потратила на поимку этой красавицы, а тем более на ее прокорм — вот только лично маг и его ведомство не выложили за нее ни копейки, а на что я способен, ему наверняка гораздо интереснее, чем заполучить себе этот камешек… Так что я не без оснований надеялся, что его окончательной реакцией на мое выступление все-таки будет «пряник» — пусть и с небольшой примесью кнута, чтобы я не баловал…
— Ладно, — кивнул мне маг, а я возликовал. Победа была грязная, но победой она от этого быть не переставала. — Можете сохранить пока виверну… Но в случае, если ваша пати себя не проявит — вам все же придется ее сдать. Виверна является дорогим подарком лорда Хартли империи и оставить дело вот так мы не можем…
— Конечно, — заверил я его. — Из кожи вон буду лезть, но отработаю!
— И вы поможете нам с опытами на питомцах.
— Конечно! Да я даже сам это хотел предложить, но постеснялся.
— И вам придется подписать контракт с империей, — кажется маг тоже знал про правило «трех да», вот только за время жизни с бабуленькой я тоже хорошо с ними познакомился…
— А вот это нет — извините, — сожалеюще покачал я головой. — Меня даже бабуленька не смогла в тимуровцы записать, а уж эти ваши контракты…
— Кто такие тимуровцы? — нахмурился маг.
Честно говоря, я и сам до конца не был уверен… Бабуленька тогда хряпнула для сугреву и принялась вспоминать молодость. Не знаю как так вышло, но по ходу беседы речь зашла о том, что меня давно пора посвятить в пионеры. Вот только вроде как сделать это могли лишь более старшие по рангу комсомольцы, а сама бабуля была только октябренком, поскольку советский союз тогда развалился, не успев привести бабуленьку к пионерской присяге… В общем, живых комсомольцев бабуля вспомнить не смогла, а вот у этих самых тимуровцев были вроде как более гибкие стандарты к принятию. Из путанных объяснений бабуленьки я понял, что это нечто вроде секты сатанистов, так как согласно вере тимуровцев, мне надлежало ночами рисовать красные звезды на дверях стариков. Видимо, дело тут было в том, что они стояли одной ногой в могиле… Бабуля этого не упоминала, но скорее всего кровью черного козла — вряд ли одной красной краски тут было достаточно… А еще я поступал к ней в рабство!.. В общем, тимуровцем я становиться категорически отказался.