В одном случае игроков прогнали, в другом в пещере что-то жахнуло и оттуда потянуло дымком, но все эти случаи объединяло одно — ни у кого ни хрена не выходило.
— Если хочешь можешь пойти еще кого-нибудь прирезать, — предложил я. — Нам еще долго копать.
К сожалению, нормальный грунт скоро закончился и пошла скала, на которой пещеру и отгрохали. Шуругам на это было глубоко начхать, но работа слегка замедлилась.
— Неее! А если меня поймают?! Пойдут слухи всякие нехорошие… — откликнулся Ласка, подавляя очередной титанический зевок. — Кому это надо?..
Ну… Нам с Мурзиком вот тоже было скучно, и ничего… А Снежка так и вовсе все устраивало.
Весело было только Морковкину! Во-первых, присмотренное мной гнездо принадлежало кому-то вроде помеси дятла и ящерицы. Эта штука была красивой, но обладала памятью и сосредоточенностью аквариумной рыбки, так что примерно раз в десять-пятнадцать минут возвращалась в гнездо, пугалась Морковкина, после чего временно исчезала, изрядно раздражая кролика. Даже отвешенные пинки не добавили дятлозавру мотивации держаться подальше и не палить контору. А во-вторых, кролику в гнезде, похоже, понравилось и теперь он загрязнял эфир размышлениями о том, чтобы когда-нибудь сделать такую же штуку и завести семью. Фактически все упиралось в неумение кроликов летать или лазать по деревьям, но, похоже, Морковкин нашел парочку возможностей обойти эту досадную оплошность эволюции.
Я еще раз сверился с гайдом и задал шуругам новые ориентиры. Расчет мой был прост — выкопать яму и позволить гравитации сделать за меня всю грязную работу — благо колонны стояли на полу пещеры, а не парили над ним!.. Правда, меня смущала одна мыслишка… Дело в том, что на месте омута рождения в Ручьях была здоровенная такая воронка и это «жжжж» было не спроста. Я очень сомневался, что орки проводили там взрывные работы, тем не менее воронка была именно такая, как будто что-то взорвалось, а не окислилось, или растеклось или произошла еще какая-то волшебная муть.
— Слушай, — мне пришла светлая идея поделиться своими опасениями с Лаской. — А что будет, если одну из колонн уронить под землю?..
Ласка как раз зевал, но на половине зевка вся скука слетела с его лица:
— А ты собрался грохнуть колонну?
— Ну да. А чего мы, по твоему, роем?
— Не знаю… Я думал, ты хочешь попасть в пещеру и там… — Ласка неопределенно помахал в воздухе рукой. — Сделать что-нибудь героическое. А я бы поржал…
— Так что произойдет?
— Так… Дай подумать… что там говорил Нор… эээ… кое-кто! Честно говоря, я не очень-то прислушивался… Что-то про связи и потоки энергий… Так… Наверное, нарушатся эти самые связи и потоки энергий! — обрадованно предположил он, а затем нахмурился и опасливо посмотрел на принявшихся копать вертикально вверх пето. — Эээ… Я тебя снаружи подожду!
— То есть произойдет «бум», — уверенно заметил я, глядя в спину удаляющегося Ласки.
— Скорее «БУМ!!» или даже «БУБУМ ТРАХ БАБАХ ААААА МЫ ВСЕ УМРЕМ!!1», — признался он.
— Ну хоть победу-то мне посмертно присудят?! — уточнил я у исчезнувшего в темноте тоннеля ворюги.
— Конечно… Нечно… Чно… — откликнулось эхо…
Я с опаской посмотрел наверх, где трудолюбивые шуруги крошили каменный потолок новорожденной пещеры, каким-то образом засовывая выковырянные и хорошенько облизанные куски в стену. Работа спорилась, работы было много, а потому присел у стены, вместе с обеспокоенным Мурзиком, и принялся ждать…
Наконец, шуруги достигли поверхности, после чего потолок пошел трещинами, а потом и вовсе обвалился и прямо передо мной на пол с силой ударилась парочка столбов в окружении довольно крупных булыжников… Я еще успел подумать, что хорошо хоть, не на ногу, как мир затопила вспышка белого света, а потом все вокруг хорошенько тряхнуло.
Я поднялся, привычно отряхиваясь, а затем замер. Вместо обычного серого простора лимба я оказался в необычном сером манеже, по краям которого стояло десять тронов. Я их специально пересчитал!..
А кроме меня в манеже стояли еще девять игроков, причем одного, точнее, одну я даже знал! Перед троном, больше смахивающим на огромную сосульку, маршировала Лана!