— Кстати, спасибо за вчерашнее вино, — елейным голосом сказал Джон. — Но я все же предпочитаю шампанское.
Дейв развернулся на пятках и направился в сторону своего отдела.
— Увидимся на пятничной вечеринке! — вслед ему крикнул Джон.
*
Спустя час Дейв, войдя, закрыл за собой дверь кабинета начальника департамента безопасности.
С той стороны стола Безгубый одарил его усталым взглядом.
— Садитесь. Чем могу помочь?
— Видите ли, это не совсем по работе…
— Вы садитесь.
Дейв подошел к столу и сел.
— Представьтесь, пожалуйста.
Дейв еще не успел договорить, как Безгубый уже изучал его досье в компьютере.
— Ага, Дэвид Делани, — Безгубый поднял на него скучающий взгляд. — Так в чем проблема?
— Проблемы вообще нет. Но дело вот в чем. Я одолжил Вашему предшественнику свои клюшки для гольфа — и он не вернул их. А теперь он уволился.
— Уилсона уволили.
— Так вот, если это возможно — могу я получить его адрес? Видите ли, я хотел бы получить мои клюшки назад. Хоть я и не играю в гольф, но эти клюшки — память об отце… Он подарил мне их.
Безгубый слегка нахмурил лоб, но уже через секунду по его лицу пробежала тень воспоминания — очевидно, в досье Дейва не было указано о недавней смерти его отца, но со слухами Безгубый был неплохо ознакомлен. Выражение его лица стало менее скучающим и более доброжелательным.
— Вы правы. Это действительно не проблема. Его адрес можно получить в департаменте по работе с персоналом. Погодите секунду.
Безгубый неловко забарабанил по клавишам компьютера и поднял глаза на Дейва.
— Я предупредил их.
— Спасибо. Большое Вам спасибо за понимание.
— Не за что. Кстати, зря Вы в гольф не играете. Хорошая игра.
— Теперь, наверно, начну. В память об отце. Не должны его клюшки пылиться, понимаете? — Дейв чуть не всхлипнул, так вжился в роль.
— Еще бы не понимать. — Безгубый вышел из-за стола и пожал Дейву руку. — Знаете, у меня есть сынишка. И мне бы очень хотелось, чтобы когда я умру, он вот так же пожалел обо мне.
*
В департаменте по работе с персоналом лист бумаги с адресом Уилсона Дейву протянула шмыгающая носом девушка в ярко-красном костюме.
— Спасибо, — сказал Дейв. — Красивый цвет, — добавил он, с притворным восхищением глядя на ее костюм.
— Ой, спасибо, — девушка чихнула.
Дейв сделал над собой титаническое усилие, чтобы не отодвинуться.
— Вы же здесь недавно работаете?
— Уже целый месяц! — гордо ответила девушка.
— Тогда Вы, конечно, не можете знать… — Дейв вздохнул.
— Знать что? — девушка подалась к нему.
— Почему выгнали этого человека, — Дейв помахал зажатым в руке листом.
— Ну конечно, я в курсе, — девушка победоносно посмотрела на него. — Это произошло, когда я уже работала здесь. Кроме того, — она понизила голос, — Вы же понимаете, разговоры…
— Никто не знает нас лучше, чем другие люди.
Девушка ненадолго зависла.
— Может, я и не знала Уилсона хорошо. Но в одном уверена точно: он слишком много болтал.
Дейв обрадовался тому, что он не ошибся.
— Кроме того, — девушка снова чихнула, — были данные, что он шантажировал сотрудников.
Дейв поздравил себя.
Девушка с подозрением посмотрела на него.
— А Вас он не шантажировал?
Дейв засмеялся.
— Ну что Вы. Мой папа перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что я сделал что-то, за что меня можно шантажировать.
*
После работы, направляясь к дому Уилсона, Дейв решил, что рассчитал все правильно. Когда решил искать нужного человека среди обиженных и выброшенных на обочину. Именно они с радостью помогут подставить ножку своим обидчикам. Дейв был уверен, что, суя свой нос в каждую щель, Уилсон знает и о 3Д спесименах, и о том, где их берут. Судя по всему, именно этими добытыми на работе сведениями он и шантажировал сотрудников. А теперь, лишившись работы — и зарплаты, и источника шантажа — Уилсон будет просто счастлив получить деньги за свои знания. Но еще более счастлив — насолить фирме. А насолит он тем, что поможет Дейву с созданием 3Д спесимена. Фирма так и не узнает об этом — Дейву это будет необходимо, а Уилсону просто приятно.
Дейв свернул в переулок, казавшийся безжизненным. Ни одного человека не было на улице. Но ладно люди — не было видно даже ни одной собаки или кошки. Поднялся ветер, цвет неба странно потемнел — и все вокруг показалось зловещим и угрожающе мрачным. Но Дейв отбросил прочь глупые мысли и, сверившись с бумажкой, подъехал к нужному дому.
На звонок открыла дверь женщина. Будучи сорокалетней, она показалась Дейву старухой. Ее небрежно сколотые волосы были мышиного цвета, а брюки — слишком грязными даже для работы в саду. Она, нахмурившись, просто смотрела на Дейва, не говоря ни слова.