— На ногах стоять можешь?
Дейв кивнул.
— Приятель, что на тебя нашло? Я все понимаю — перегрелся, перенервничал, но зачем же на людей кидаться? — мужчина пожал пухлыми плечами. Он выглядел не раздраженным, а искренне недоумевающим.
— Я… Извиняюсь. У меня диабет. Забыл таблетку принять вовремя, — сказал Дейв первое, что пришло на ум.
Мужчина покачал головой и опустил глаза на свой разбитый телефон.
— Я Вам возмещу, не волнуйтесь. Пожалуйста, извините меня. Я… — Дейв противно всхлипнул, — я сам не знаю, что со мной происходит.
— Не рискну давать советы такому нервному парню, как вы, — сказал мужчина негромко, пристально наблюдая за Дейвом. — Я не знаю, что вы там пьете от диабета, но кажется, вам не помешало бы хорошее успокоительное.
— Да нет, дело в уровне сахара. Понимаете… — Дейв поднял глаза на мужчину. — Ну да, Вы правы, вдобавок ко всему, я здорово перенервничал.
— Что-то серьезное?
— Да. Нет. — Дейв криво усмехнулся. — Босс сказал, что выгонит меня, если я не найду ему контакты людей, которые подпольно делают 3Д спесименов. Вы, случаем, никого не знаете?
Мужчина раздумчиво посмотрел на Дейва.
— Минутку! Кажется, в моем бардачке как раз лежит то, что вам нужно.
Дейв несмело улыбнулся.
— Серьезно? У Вас есть визитка нужного человека?
— Одна секунда! Подождите только одну секунду! — крикнул Дейву мужчина. Он двигался к своей машине — но при этом почему-то пятился боком. Не успел Дейв удивиться его странным телодвижениям, как мужчина уже был возле своей машины. Как ни странно, он полез не в бардачок, а в багажник. Достал оттуда какую-то железную штуковину и потряс ею над головой:
— Вот моя визитка! На случай встречи с такими психами как ты! Сейчас я сажусь в свою машину, а ты — в свою. Если ты делаешь хоть одно движение ко мне — ты пожалеешь. Если ты скажешь еще хоть одно слово по поводу незаконных вещей — ты тоже пожалеешь.
Дейв застыл.
— Вам понятно? — крикнул мужчина.
Дейв молчал.
— Понятно вам?!
— Да. Понятно. Я прошу прощения за беспокойство.
Мужчина в это время уже открыл переднюю дверцу своей машины.
— Если я не заявлю на тебя куда следует — то только потому, что связываться с ними хочу еще меньше, чем с тобой.
Мужчина сел в машину.
Внезапно из окна высунулась его голова и та железная штуковина.
— Только попробуй меня преследовать, ясно?
— Даже не подумаю. Извините.
Машина придурка наконец тронулась.
Все-таки нужно было вчера побросать ножи и выпустить пар, вздохнул Дейв.
*
Сорок минут спустя, придя на работу в то же время, что и всегда, Дейв сидел, уставившись в стену. Он не знал, о чем должен жалеть: о том, что никто из тех, с кем он разговаривал, не знал ничего большего о 3Д спесименах, чем сплетни, или о том, что сам он не мог придумать как выпутаться.
Решение пришло неожиданно. Когда одна из сотрудниц отдела по обслуживанию клиентов по известной только ей причине переслала ему письмо от недовольного покупателя одной из их моделей 3Д домов.
Дейв понял, где и кого ему нужно искать. Он корил себя только за то, что не сообразил этого сразу — ведь еще с Уилсоном был на верном пути.
Остаток рабочего дня прошел в поисках.
Отсчет идет. День двадцать второй
На следующий день, сидя в идеальной чистой гостиной и прихлебывая вкусный кофе, Дейв с некоторым изумлением смотрел на хорошо одетого мужчину средних лет. Он представлял себе чернорыночника совсем другим. Уж точно не таким лощеным и ухоженным. Возможно, все дело было в том, что 3Д человекоцентр только недавно выбросил Лински за дверь — и тот еще не успел опуститься. А возможно — вообще был не из тех, кто опускается.
Дейв опомнился, что вглядывается в лицо Лински слишком уж пристально — и перевел взгляд на бассейн. Бассейн отлично просматривался сквозь прозрачную стену.
— У Вас хороший вкус. Дом такой же, как у меня, — сказал Дейв, пытаясь понравиться.
— Спасибо, — ответил Лински.
Его лицо было непроницаемым. Дейв отставил чашку кофе в сторону и решил брать быка за рога:
— Вы ведь создаете 3Д спесименов?
— Все это — в далеком прошлом, — сокрушенно покачал головой Лински. — В далеком прошлом я действительно был сотрудником 3Д человекоцентра…
— Мне казалось, Вы были главным разработчиком.
Лински окинул Дейва цепким взглядом, но сделал вид, что тот не перебивал его.
— В еще более далеком прошлом я был биохимиком… Но все меняется…
Дейв подавил вздох. Похоже, Лински был еще более скользким типом, чем казался.