Дейв закончил со стикерами. Посмотрел в зеркало чужой ванной на свое отражение и представил, что завтра в зеркало будет смотреться незнакомец, который еще не существует.
Он взял с полки тюбик с зубной пастой. И выдавил немного пасты в раковину, смяв тюбик так, как делал это всегда. Смыл пасту. И открыл шампунь будущего спесимена. Наклонил бутылку над раковиной и вылил в сливное отвестие немного жидкости клубничного цвета. Теперь шампунь был початым на два пальца — в точности как шампунь Дейва. Подошла очередь пены для бритья. Как зачарованный, Дейв смотрел, как вязкая белая субстанция разбавляет жидкость клубничного цвета. Он поставил пену на место.
Дейв усмехнулся. Снова взял с полки шампунь и опрокинул его над раковиной. С утробным бульканьем шампунь вырывался из бутылки. Дейв прекратил лить, только когда бутылка наполовину опустела. Вот теперь все было в порядке — у спесимена было все то же, что и у него, Дейва, но меньше. Все было готово к завтрашнему дню.
А чтобы подготовиться к нему морально, Дейв — уже ночью — спустился в гостиную побросать ножи. Жертвой он выбрал Лински — так, для профилактики. Пусть знает, шельмец, что с Дейвом шутки плохи.
Отсчет идет. День двадцать первый
На следующее утро Дейв затаил дыхание, украдкой глядя в окно на девушку, продолжавшую оставаться незнакомкой. Ничего, недолго ему осталось страдать. Скоро все изменится.
День казался бесконечным. На некстати созванном с утра совещании, посвященном уменьшению количества брака среди 3Д домов, Дейв старался избегать взглядом Джона, который, наоборот, при каждом удобном случае встречался с ним глазами и понимающе улыбался. Наконец Дейву это надоело. Если Джон будет продолжать в том же духе каждый день — кто-нибудь заметит это и задастся ненужными вопросами. На выходе с совещания он догнал Джона, и когда тот обернулся на хлопок Дейва по его плечу, задушевно сказал:
— Джон, ответь мне только на один вопрос.
— Я уже ответил на все твои вопросы, — умильно улыбнулся Джон.
— Этот вопрос — последний. Сейчас передо мной — ты или твой 3Д спесимен?
Джон посерел и быстро отошел от Дейва. Удовлетворенный Дейв вернулся на свое рабочее место.
В обеденный перерыв он отправился в банк и проверил сумму денег на своем счету. Денег было вполовину меньше, чем требовалось — как он и боялся. Дейв поговорил с управляющим о выдаче кредита, упирая на то, что скоро вступит в права наследства, но управляющий неожиданно отказал. Забрав все имеющиеся на счету деньги и напомнив себе отказаться от услуг этого банка, как только получит наследство, Дейв сжал губы и честно постарался не запаниковать.
Выйдя на улицу, он надумал позвонить кое-кому. Однако не мог разговаривать по телефону вот так, среди посторонних людей и шумов. С удовольствием дождался бы вечера и поговорил в тиши своей гостиной. Но время поджимало — и деньги нужны были срочно. «Нельзя дать сорваться операции, спланированной с таким трудом», — подумал Дейв. Он прошел около мили к одному из самых уединенных мест в городе. И оказался на мосту.
Эванс ответил на звонок моментально.
После приветствий Дейв сразу же перешел к делу:
— Я звоню вот по какому вопросу. Мне срочно нужны деньги. Могу я получить немного в счет будущего наследства?
Эванс помолчал.
— Это было бы возможно, если бы не особое условие в завещании.
— Дело в том, что мои обстоятельства тоже особые. Эти деньги нужны мне как раз на будущую свадьбу. То есть на подготовку к свадьбе.
— Так у Вас есть невеста? — Эванс, казалось, был удивлен.
— Разумеется. До смерти отца мы планировали пожениться через год, но теперь не видим причин ждать.
Эванс снова помолчал.
— Могу я узнать ее имя?
Теперь помолчал Дейв.
— Зачем?
— Поскольку я еще до Вашей свадьбы вынужден проверить, удовлетворяет ли Ваша невеста всем требованиям Вашего отца — я могу сделать это прямо сейчас. Таким образом, мы оба убедились бы в том, что Вы женитесь на правильной девушке.
Эванс был прав. Была только одна проблема. Дейв не знал имени девушки из дома напротив.
— Вы легко узнаете ее имя. Но лучше я назову Вам ее адрес. Так Вы поймете, что она действительно нашего круга. В соответствии с одним из требований отца.
— Давайте, — согласился Лински.
Дейв чертыхнулся про себя. Он не знал даже точного адреса девушки.