– Я думал, ты меня бросила.
– Нет, – солгала она.
Он не сводил с нее темных недоверчивых глаз.
– Бросила, – призналась она наконец. – Но передумала.
Он упорно молчал.
– Я их увидела, – пояснила она.
Затем доложила о численности противника, его вооружении и точном маршруте.
Торгаш ограничился слабым безмолвным кивком.
Она опять посмотрела на его амуницию. Откуда взялись эти сверкающие доспехи? В арсенале их не было. И ствол отличался от остальных, хотя она не понимала, чем именно. Он выглядел очень странным.
– Гиперволокно, – сказал он, уловив ее мысли.
Что это значило?
– Я украл несколько листов, когда уходил из колонии, – Он с силой стукнул по плоской нагрудной пластине. – Это содрано с нашего звездолета.
– А оружие?
– Его я сконструировал сам.
Прицелившись в небо, он добавил:
– Исключительно дальнобойное и с весьма необычными зарядами.
– Мне все равно, – сказала она.
– Глянешь? – Он вынул из кармана патрон и перебросил ей.
Она поймала и удивилась его тяжести.
– Металл, – пояснил Торгаш.
Предмет был продолговатый, конусообразный с одного конца. Гладкая поверхность отражала окружающий мир.
– Этот – в основном из серебра и свинца.
– Мне все равно, – повторила она. – Тебе их не победить.
– Считаешь, мне лучше бежать?
Но она знала, что он не побежит, а потому покачала головой.
– Мы можем спуститься под землю, – сказала она. – И сразиться с ними, когда они сюда явятся.
Она почти поверила и этим словам, и всему прочему бреду, который наплела. У них с Торгашом были и ловушки, и прочный старый холм, и лабиринт туннелей. Боеприпасов и жилых помещений, набитых провизией, хватит на долгую, очень долгую осаду. Конечно, монстров прибудет целое войско, но они принесут только то, что смогут дотащить. И в большинстве своем это мужчины, а значит, их хрупкий союз быстро развалится, и они переключатся друг на дружку.
– Зачем ты вернулась? – перебил он ее.
С тем же успехом можно было спросить про обратную сторону Белой Луны. У нее не было ни готового ответа, ни даже мало-мальски убедительной лжи.
– Ты меня бросила, – заметил он. – А потом – нет.
Этого она тоже не понимала.
– Я не знаю почему, – призналась она.
Он опустил глаза.
Тогда она проговорила:
– Может быть…
И затихла.
– Может быть – что?
Каждый вдох отдавал дымом и горящей плотью нотов. Набрав в грудь воздуха, она ответила:
– Я беременна.
Он разве что возмутился. Покачал головой:
– Тогда спрошу снова: зачем? Зачем рисковать собой и ребенком?
Ответа не было.
Глядя на свои руки, она вынужденно призналась:
– Мне незнакома эта личность.
– Может быть, дело в том, что…
Он умолк.
– В чем? – спросила она.
– Нет.
– В чем? – повторила она настойчиво.
Затем, не подумав, шагнула вперед.
Сработала новая ловушка – простой самострел, смотревший ей в спину из деревянного ларчика. Медный снаряд пробил ребра и сердце, и она тяжело плюхнулась на ягодицы, не чувствуя ничего, кроме тепла и удивления.
Торгаш выронил оружие, подскочил и рассек воздух алмазным мечом. От ларчика к ее груди тянулся изолированный провод, который он перерубил за миг до того, как электрический ток устремился бы в рану и поджарил внутренности. Затем опустился на колени и стал вытягивать снаряд, пока не извлек его и не прикрыл осторожно рукой аккуратное отверстие.
– Я не считаю твой план дурным, – признал он в итоге. – Но эти люди, кем бы ни были, знают меня. Я уверен. Что думаю? Давным-давно здесь жила какая-нибудь из их женщин. Или одна из моих былых подружек разговорилась и выложила слишком много. Так или иначе, они, наверное, приготовились к затяжной войне. И если разбираться с ними, то сейчас. Сегодня. Пока, кроме нас с ними, не погибли все.
Он имел в виду, что должен спасти своих нотов.
Она судорожно закашлялась, ощущая сладкий привкус железа в крови.
Он снял шлем, дважды поцеловал ее, а затем отворил корундовую дверь и втащил обмякшее тело внутрь. Там снова поцеловал – в живот, еще не округлившийся. Пообещал:
– Ты быстро поправишься.
Она уже чувствовала пальцы ног.
– Эти монстры разработали план, – сказал он. – Продуманный план. Но, опять же, кое-чего не учли.
– Меня?
– Когда встанешь на ноги.
– Что тебе нужно?
Он объяснил.