Я, похоже, уже не нахожусь в той тьме и могу наконец контролировать своё тело. Поднявшись и сев, я осмотрелся вокруг. Огромный кратер, диаметром метров десять, и я находился в его центре. Что тут могло произойти? Я совершенно не помню, что что-нибудь делал тут.
Выйдя из кратера, я ещё раз осмотрелся. Вокруг этого самого кратера был лес, и сейчас, похоже, только начинается осень. Пока я ничего не понимаю, чтобы о чём-то судить, ведь когда я последний раз стоял на твёрдой земле, было только начало лета. Чёрт, я даже не уверен, сколько времени провёл в той тьме, да и где я сейчас. Пройдя вглубь леса, следуя за тихим шумом воды, через четверть часа я вышел к берегу маленькой речки. Погода стояла ясная, даже во второй половине дня, где-то в глубине леса были слышны птицы и какие-то шорохи. Всё вокруг было слишком успокаивающим.
Подойдя к воде, я решил взглянуть на себя, и я явно изменился. Лицо такое же, как и было раньше, может, немного уставшее, но вот волосы стали чёрными как смоль. Одет я был в ботинки, штаны и тонкий гольф с длинными рукавами, а также в перчатки без пальцев из неизвестного мне материала: тонкий, эластичный и совсем не чувствуется на руке, как вторая кожа, так что довольно-таки удобно, и всё это одного, чёрного цвета. Мне ещё такого же цвета ткань – лицо прикрыть, и я буду больше на ниндзя похож. Ну и заключительный штрих – это катана, висящая на поясе слева.
Сняв её с несложного крепления на поясе, я взял её в руки вместе с ножнами и начал рассматривать. Она была похожа на ту, которой я сражался ранее, но всё же немного другой.
Лезвие прямое, без изгиба на конце, заточенное с одной стороны, само оно было серебристо-белое. Рукоять без цубы просто резко переходила в лезвие, а ножны были больше похожи на палку с овальным основанием. Но выглядела она необычно: и рукоять и ножны были полностью покрыты чёрными пластинами, между стыками которых сиял слабый голубой свет. Он не то чтобы светил, в темноте скорее меч бы просто выделялся, но не освещал.
Я долго сидел и рассматривал оружие в руках. Меня завораживало переливание голубого света в прожилках между пластинами. Казалось, что меч словно дышит и с каждой слабой пульсацией делает вдох. Пока я сидел себе на уме, позади послышался металлический женский голос, на который я тут же среагировал.
[Она прекрасна, не правда ли?]
Я резко вскочил и направил меч без ножен в сторону голоса. Там стояло нечто странного вида… Тот самый чёрный туман, который окутал меня во время боя с тем существом, сгустился и принял форму передо мной, а точнее женский силуэт.
[Не нужно так пугаться, я просто хочу с тобой немного поговорить.]
Я ещё некоторое время пытался разглядеть её. Но поняв, что безрезультатно пытаюсь рассмотреть расплывчатый силуэт, я повесил меч на талию и встал ровно перед ней.
– Ну и кто же ты? – Я говорил серьёзным тоном, всё ещё всматриваясь в этот силуэт.
[Сразу к делу, да? Помнится, с моими братьями ты был более терпелив, но и жесток…]
– Братьями? О ком ты? Да ты и на первый вопрос не ответила! – Я немного прикрикнул, так как она явно уходила от моего вопроса.
[Хум. Тогда давай сначала… Я – Шестая. И в данный момент являюсь лишь частицей настоящей себя в твоём сознании и постепенно угасаю.]
– Шестая? Угасаешь в моём сознании? Только больше вопросов… Стоп, Шестая?! Так ты одна из тех, кто меня мучил в той тьме? – вспомнив, что тогда слышал именно шесть голосов, я вспылил и прикоснулся рукой к рукояти меча.
[Нет, подожди. Ах… придётся начать рассказ издалека… Всего нас семеро. Семеро бывших владельцев этой «силы», каждый из которых улучшил её и создавал печати, способные на невероятное. Но для последующих владельцев эти печати открывали доступ к силе бывшего владельца… Меня же зовут Шестой, потому как была шестой по счёту владелицей этой «силы»… И я не пытала тебя тогда, во тьме.]
– Раз так, то ладно, я поверю тебе. Но погоди… а почему обычным именем не пользуешься?
[Я им пользовалась при жизни, но сейчас я лишь часть себя… Так что вряд ли имею право носить его. Да и сомневаюсь, что остался смысл им пользоваться.] – Её голос звучал всё так же металлически и безэмоционально.
– Раз уж я теперь связан с этим, тогда хочу знать, что за печати и что за владельцы? И почему только ты со мной решила поговорить, где остальные? – Я сложил руки на груди, оставив свой меч на поясе, в ножнах.