— Здравствуйте. Можно у вас тут до утра посидеть?
Старик приоткрыл один глаз и взглянул на меня, потом тяжело вздохнул и кивнул. Я прошёл и сел за маленький круглый стол поближе к барной стойке. Просидев так минут пять, я не выдержал и заговорил. Уж слишком напрягал храп тех пьяниц со стороны…
— Эй, старик, может, расскажешь что-нибудь интересное? — повернулся я к нему. Надо всё же речь тренировать.
— И что же ты хочешь узнать, малец? — Он немного приподнял голову и открыл глаза.
— Ну…что в мире творится, почему город такой унылый… Что-то такое. — Мне нужно было побольше узнать об этом мире, так что даже мелочи пригодятся.
— Эх… Я бы не сказал, что город тут унылый. Если пожить тут, и поинтересней станет. А что в мире творится, дай вспомнить… Кажется, завтра… кхм, точнее, сегодня утром должна приехать исследовательская группа из столицы. — Старик приложил руку к подбородку с задумчивым выражением.
— Исследовательская группа? Да ещё и из столицы... — Я показал ему удивлённое выражение лица, будто меня это так поразило.
— Да. Что-то в эльфийском лесу случилось, вот исследовать и будут.
— А не слишком ли мало стражи для встречи гостей? — Я ещё по прибытии обратил внимание, что стражи тут ну очень мало.
— Ну это как посмотреть. Вообще, город находится на границе с лесами эльфов, а здесь мирная территория, даже с учётом того, что идёт война, поэтому и стражи меньше. Пусть даже сейчас и затишье на этой войне. Хотя по сравнению с другими ближайшими городами да деревнями у нас ещё много стражи. Те вряд ли могут даже защититься от обычных монстров. А насчёт гостей… Ну они не проверять нас едут, так что и волноваться нечего.
— Хе, как у вас тут всё просто. — Я выдал лёгкий смешок, удивившись простоте организации стражи здесь.
— Хм, как есть. — Старик пожал плечами в ответ на мою ухмылку.
В таком духе мы говорили ещё пару часов. Он рассказал мне о ближайших поселениях и загнул о проблемах с едой в последнее время. Но в общем мы говорили на разные темы...
— Уф. Ну что ж, пойду я. Когда деньги будут, обязательно ещё раз загляну. — Встав из-за стола, я направился к выходу.
— Угу. Хороший из тебя собеседник, малец. Буду ждать. — Старик выдавил ехидную улыбку, которая с его-то усами выглядела весьма комично.
Вот так я выбрался из этого бара и пошёл опять гулять по улицам. Подумать только, целый день на ногах, а сна ещё ни в одном глазу! А тем временем люди понемногу выходили на улицу, торговцы раскладывали товары в своих лавках и так далее.
Через некоторое время я обнаружил группу людей, которые явно выделяются из общей толпы. Десять человек: четверо в робах, с чем-то наподобие посохов, ещё трое с мечами, один с двуручным топором за спиной и двое с парными кинжалами и луками. Неслабая команда, одеты и вооружены они вполне себе хорошо. По крайней мере, для подобного средневекового стиля мне казалось это снаряжение достаточно хорошим. Аккуратно пристроившись на расстоянии, я начал подслушивать их разговор. Удивительно, но и мой слух стал острее и более чётким, так что услышать их спор на большом расстоянии не было для меня проблемой.
— И что же мы должны искать тут? — Один из тех парней, которые были одеты в робы.
— Ты вообще слушал, что тебе говорили, или опять спал?! — Мужик с мечом на поясе яростно посмотрел на того парня.
— Да слушал я! Просто не всё запомнил... — Парень в робе немного притих
— Хах… Напомню, что наша цель здесь это исследовать аномалию в лесу Зел’га. Если бы ты внимательней слушал цель задания, то, может быть, и подготовился бы лучше.
— Как думаешь, что мы там найдём?
— Скорее всего, либо кучку фанатиков, развлекающихся с магией Хаоса или Тьмы, либо какой-нибудь артефакт. Хотя я бы предпочёл артефакт, который можно будет продать той же власти.
Этот «артефакт» сейчас идёт за вами и внимательно слушает. Но они хотя бы надеются, что там произошло что-то, что принесёт им деньги в карман. Хотя их цель мне уже полностью ясна. Они направляются туда, где, по всей видимости, я появился, к тому кратеру.
— Не забывай! Это лес эльфов, может, это они там пакостят! — другой парень в робе резко вспылил.
— Они тебе так не нравятся? — Мужик с луком за спиной выглядел более спокойным, нежели остальные тут.
— Да они меня просто бесят! Лучше б всех схватили и заковали в рабские кандалы. Так бы их высокомерие да поубавилось! Ха-ха!
Хм… Значит, рабство здесь есть и как минимум не запрещено законом. Но такая резкость по отношению к… эльфам? Наверно, просто слова похожи, но я почему-то в этом сомневаюсь.