Сейчас, для меня был особо важный момент. То, каким человеком я предстал перед ним, было очень важно и влияло на дальнейшее решение. Выглядел ли я в его глазах как мальчишка, просто одержимый боем, или был подозрителен в своих действиях? Однако в одном я был уверен точно, в том, насколько естественно я веду себя в подобные моменты. И ответ Шантера не заставил себя долго ждать:
– Как я и сказал, игнорировать твои способности я не могу. Ты способный, и раз уж всё так получается, то я могу предоставить тебе место в нашей армии. Звание младшего офицера вполне тебе подойдёт, – с ухмылкой на лице, Герцог смотрел на меня пронзающим взглядом, озвучивая в мою сторону снисходительную лесть. – В твоём распоряжении может оказаться небольшое количество человек, если проявишь себя… В общем, добро пожаловать во Фракцию Первого Принца Эдгара.
В этот момент на лице Герцога появилась кривая улыбка, когда он поприветствовал меня во фракции. И вот вновь звание офицера, но уже присвоенное мне. Я давал себе полный отчёт в том, что если я приму пост офицера, то без сомнений могу стать игрушкой в его руках. Как один из многих, кого Герцог просто выставит на доске своих солдат. Без влияния, без мнения, без какой-либо информации, он просто отправит меня в бой как немного ценного солдата.
Ему лишь необходимо найти точку давления на меня. Но вот только я слишком свободен в своих действиях, чтобы быть пойманным им, и у самого Герцога явно недостаёт информации обо мне. В общем-то, он и добивается моей откровенности перед ним, и я не сомневаюсь, что во фракции множество подобных людей. Однако, в отличии от этих многих во Фракции Принца, лишь Герцог Шантер имеет секреты, стоящие внимания… И раз уж я начал рисковать, добиваясь его расположения, продолжу идти до конца.
– Я отказываюсь.
В момент моего отказа, на лицах Герцога и Крэна проявилось немалое удивление. И это правильно, ведь я старался ради вступления в ряды фракции, но тут отказался. Крэн сразу повернулся ко мне, и полушёпотом спросил:
– Ты точно всё обдумал? Это слишком, вот так просто отказываться.
– Конечно обдумал! Я хочу вступить не на сторону Фракции Принца… А на сторону Герцога, как и ты, – слегка наклонившись вперёд, я показал слабую улыбку, проявив всё то же уважение в действиях.
Я попытался выделить и видом, и тоном, что его благосклонность ко мне имеет особую ценность. На его лице сначала было удивление, его брови были приподняты, ну а после это всё перешло в усмешку. И он, словно не поняв моей просьбы, посмеялся над моими словами.
– Хах, плохо вот так поступать. Вступив в Фракцию Принца, ты и так встанешь на мою сторону. Все мы желаем тут одного, это победы нашей фракции. И ты тоже в этом важная часть, можешь не сомневаться, – продолжая говорить сладкими речами, Герцог встал со своего места.
– И всё же вы меня не поняли. Фракция Принца мне не интересна, и я хочу встать на Вашу сторону. В любой момент начать действовать от вашего лица, а не от лица принца. Я считаю, что ваши взгляды на происходящее в стране куда более обширны, чем у того же принца, и планы намного реальней. Но если вы этого не желаете, я тут же удалюсь, – я встал с кресла, смотря на герцога расстроенным взглядом.
– Ты ведь понимаешь, что сказанное я могу расценить как предательство Фракции? После таких слов ты просто так отсюда не уйдёшь, – Герцог внимательно смотрел на меня, говоря медленно и с подозрением во взгляде, в то время как Крэн и вовсе замер, ожидая.
– Конечно, я это знаю – без колебаний, я отвечал подобно ребёнку, расстроенному отказом. – Но в этой войне за трон, по-моему, нет лучшего выбора, как встать на вашу сторону.
– Тогда позволь узнать, с чего ты взял, что я борюсь за трон? – Его тон становился всё более подозрительным.
– Вы влиятельны, командуете внушительной армией, и в большом почёте у многих дворян. И не воспользоваться этим ради трона, имея такое влияние, смог бы только глупец. А таковым я вас не считаю, поэтому и верю, что вы и так уже далеко продвинулись в получении прав на трон, – я продолжал говорить сладкими речами, наполненными наваливаниями и уважением в тоне голоса.
Подняв голову, я посмотрел на Шантера спокойным взглядом, от которого создавалось впечатление, что я полностью верю в сказанное. Но в ответ его лицо приобрело ещё более серьёзное выражение. В этот момент не было похоже, что он собирался дать ответ сразу, пусть ему и были приятны мои слова.