Пока солдаты принялись патрулировать недалеко от офицерского состава, старший офицер, оставшись стоять на месте, смотрел вдаль. Он планировал пройти чуть дальше до рассвета, но разделение войска немного сбило расписание, и вот, они разбивают лагерь посреди поля. Рядом стоящие офицеры понемногу отходили назад, а после отправились руководить размещением лагеря. Оставшийся с ним паренёк стоял недалеко, невзрачной и молчаливой тенью следуя за ним, словно пленник. Это продолжалось некоторое время, пока позади готовились палатки.
Вскоре старший офицер развернулся, направившись к только что возведённой палатке, паренёк же смирно последовал за ним. В палатке стоял лишь один крупный ящик, в качестве стола, со свёрнутой картой. Офицер подошёл к ящику и развернув карту ближайших земель, обратил свой взгляд на паренька. Это не был взгляд как на подчинённого, а скорее, как на врага. Но они оба ожидали подобного, и с относились с недоверием друг к другу.
– Честно сказать, от тебя я получил намного больше пользы, чем ожидал, – парень просто кивнул на высказывание офицера, а тот нахмурился и вновь взглянул на карту. – Ладно, ещё раз. Подойди, и расскажи всё, что знаешь о расположении ближайших войск или того батальона?
Парень подошёл к ящику и осмотрел лежащую перед ним карту. Эта была карта местности западных земель Ральдии относительно столицы. Тут были указаны ближайшие города, которые находились в нескольких днях или неделях пути от столицы, а также несколько десятков деревень и главных дорог. Рассмотрев карту, парень ткнул пальцем в одну точку на карте, рядом с одной небольшой деревушкой.
– Тут, как я уже говорил, расположилась небольшая часть войск, а именно батальон. Численность около пяти сотен, если быть точным. Их лагерь находится тут… – Он обвёл пальцем на карте ту точку, на которую указал. Его не интересовали какие-то другие войска, именно сейчас ему нужен был только тот батальон.
– Каков его контингент? Обучены солдаты, или просто ополченцы? – Как для офицера, ему было важно знать, с кем предстоит столкнуться, и он пытался выведать как можно больше.
– Простые солдаты, вооружённые мечами да копьями, есть и несколько десятков щитоносцев. Ничего особого, это совсем не элита.
– Тогда насколько сильны, имеются рыцарские ранги?
– Большинство из них новички, а в плане рыцарских рангов в среднем третья, может четвёртая ступень ступень. Не рассчитывайте на большее, среди их нету выдающихся из общей массы солдат, – парень, говоря о знакомом ему батальоне, его тон был безразличен к судьбам тех, о ком он говорил.
– Хах, всего-то, средние бойцы третей ступени? Впрочем, если так оценивать, то все из «Красного авангарда» имели бы первую ступень, а остальные наёмники вторую! А ещё и перевес в количестве в нашу пользу… – Старший офицер задумчиво опустил голову, смотря на карту.
Среди солдат и рыцарей Ральдии, так же, как и у искателей, имелась своя оценивающая система. Если у искателей это были ранги и карточки олицетворяющие металлы, то у рыцарей были ступени. Их было всего пять, и чем выше была ступень, тем более опытный был рыцарь. Она олицетворяла его мастерство и ценность как солдата. С наивысшей ступенью, рыцарь так же мог претендовать на небольшой статус как в армии, так и в обществе.
В Империи так же была подобная система, но она не заканчивалась первой ступенью рыцаря, а продолжалась ещё на пять ступеней Святого рыцаря. Выше было только избранное звание Паладина, коих удостаивались совсем единицы. Однако святые рыцари служили Церкви Света, все без исключений, и этот статус давал им огромные полномочия.
Но достигнуть хотя бы пятой ступени святого рыцаря было крайне сложно. Человек должен пройти жёсткие тренировки, и обязательно должен иметь хоть небольшой талант к магии для дальнейшего обучения. Одобрение представителем Церкви также имело немаловажную роль. И только после одобрения, бывший рыцарь первой ступени вновь становился на пятую, но уже в качестве святого рыцаря. Таких людей без сомнения можно было считать элитой, не говоря уже о паладинах.
Учитывая всё это, услышать, что противник имеет только третью ступень было радостным известием для старшего офицера. Ведь зачастую именно на этом останавливалось большинство рыцарей. Численность войск так же была неравна, в такой ситуации поражение было просто невозможно.
Понимая это офицер, ухмыляясь, поднял взгляд на паренька перед ним. Учитывая расстояние до того места, куда указывал парень, путь до туда не займёт много времени. Положив руку на карту, он ещё раз убедился в идеально подобранном моменте для атаки. Все размышления офицера были направлены на составление быстрой атаки, и достаточно лёгкой победы. Сейчас он увидел во враге совсем незначительное препятствие.