– Птицы.
– Что прости? – Не ожидая такого ответа, она переспросила.
– Птицы и стали причиной... В тот день проводился крупный аукцион рабов. В городе собралось очень много дворян и простых зевак, которые хотели прикупить рабов или просто посмотреть на них. Судя по рассказам, весь город был заполнен приезжими и торговцами. К вечеру того дня должен был начаться самый дорогой аукцион на главной площади. Но толком не успев начаться сам аукцион, как город был атакован огромной стаей птиц. По словам жителей, крушили всё вокруг, разбивали товары и лавки, нападали на стражников и практически полностью заполонили город. Во всей этой суматохе тысячи рабов сбежали, а среди стражи было много раненых.
– В это… в это трудно поверить. Чтобы птицы, и разрушили крупнейший торговый узел стран? – Катрин не сразу приняла услышанное, и с сомнением отнеслась к словам Ито.
– Понимаю, это звучит бредово. Но показания людей, и даже стражи, не особо отличались от общей картины, что складывалась от услышанного от людей в другой части города, – Ито знал о чём говорил, и с напряжением продолжал. – К тому же, у меня есть причины верить услышанному.
– Тогда что насчёт рабов? Они сами сбежали в таком-то беспорядке? Насколько я знаю, охрана рабов на таких мероприятиях немалая, особенно в Королевстве, – Натаниэль продолжал с оценочным тоном и сомнением задавать новые вопросы. – Или же вы не проверяли этот аспект произошедшего?
– Проверял, и насколько я знаю, похоже, сами птицы их и освободили. По словам работорговцев, птицы бились о замки клеток, рассыпаясь в пыль прямо перед клеткой и расплавляли её.
– Рассыпались в пыль и расплавляли… – Катрин задумалась над словами Ито. – Точно ли это были птицы?
– Может, это дело рук мага? – Натаниэль не мог отбросить подобный вариант, потому как он был единственный, который звучал правдоподобно для него.
– Или же демона… – Голос Ингарда прозвучал немного приглушённо, за которым сначала повисла недолгая пауза, но тишину прервала Аня.
– Насколько много было пострадавших?
– Много раненых среди стражи, я сам видел их покорёженную экипировку. На счёт дворян не знаю, но они то же получили травмы. Среди жителей же жертв нет, но малые травмы мало кто считал. А рабы массово сбежали, и их уже вряд ли смогут изловить.
– Это хорошо… – То ли от понимания, что это нападение не погубило множество жизней, то ли от факта, что множество рабов освободилось, но на лице Ани появилась горькая улыбка.
– Понимаю, что рабство не ввязывается в вашу картину мира, но для многих их побег обернулся банкротством. Такова уж история Ральдии, перед её объединением в королевство рабство так же осталось. Как, собственно, оно оставалось и у нас, – Катрин видела выражение Ани, и понимала её беспокойство. Поэтому часто старалась не давать ей забыться.
– Это неважно, сбежали рабы или нет. Главное здесь потеря важного пункта торговых путей. И мы ведь до сих пор не знаем, кто за это в ответе! – Ингард грозным и возмущённым голосом вернул внимание к главному вопросу.
– Вообще-то… – Все взгляды вновь обратились на стоящего у стола Ито. – Я встретил в городе одного человека, он работал кучером до этого. Он мне рассказал, что видел двоих, сильно выделяющихся в том творящемся бардаке… Когда все жители попрятались в домах, а птицы успокоились, но оставались на улицах города, по дороге спокойно шли эти двое. Птицы расходились перед ними, не трогая и будто слушаясь их... Бывший кучер, то есть человек, у которого я это узнал, сказал, что и раньше встречал одного из них. Он попытался остановить их, но птицы тут же взбесились и преградили ему путь.
– Эта информация многое меняет. Теперь мы знаем, что за происшествием кто-то стоит. Тот кучер, он знает его имя? – Катрин резко оживилась, услышав эти подробности. В её голове кружилось много вопросов, которые она пыталась выстроить в логическую цепочку, создав всю картину произошедшего.
– К сожалению, нет, только внешний вид. Полностью чёрная одежда, чёрные волосы и меч на поясе. По сути, ничего.
– Хм-м… Один из магов? Нет, с большей вероятностью искатель. А кто тогда второй…
– Как-то это странно… – Размышления Катрины вслух прервал Оливер, слова которого несли такое же сомнение в реальности произошедшего.
– И всё ради доклада? Лучше бы я ещё немного поспала… – Кодо же мало интересовала эта тема. В этот момент ей вообще было мало что интересно…
Однако, тишина, в которой каждый размышлял о услышанном и выстраивал предположения, прервалась Ито. Его лицо тут же изменилось на более серьёзное. Это немало удивило оставшуюся троицу. Его друзья редко видели его таким, ведь обычно он вёл себя спокойно, сдержанно. Увидеть его столь напряжённым было крайне необычно, от чего все замерли в ожидании.